भारत और आस-पास के बेहतरीन क्रिसमस और नए साल की छुट्टियाँ — वह अराजक, असली गाइड जिसकी मुझे बुकिंग से पहले उम्मीद थी#

तो, मैं पिछले तीन साल के अंत की छुट्टियाँ भारत और कुछ प्यारे पड़ोसी देशों में बिताता रहा हूँ।¶

2025 यात्रा नोट्स, काश कोई मुझे 3 बजे सुबह खरीदारी करने से पहले मैसेज करता#

• भारत घरेलू: यदि आप भारतीय हैं तो वीजा आवश्यक नहीं है, लेकिन सभी फिर से यात्रा कर रहे हैं और 20 दिसंबर से 3 जनवरी तक कीमतें बढ़ती हैं। जल्दी बुक करें या आखिरी कमरे के लिए दोगुनी कीमत देने के लिए तैयार रहें।
• नेपाल: भारतीयों को वीज़ा की आवश्यकता नहीं है, लेकिन पासपोर्ट या मतदाता पहचान पत्र साथ ले जाना चाहिए। आधार कार्ड सीमा पर हमेशा स्वीकार नहीं किया जाता। पोखरा और काठमांडू नव वर्ष की पूर्व संध्या पर व्यस्त हो जाते हैं — झील के किनारे के कमरे जल्दी बुक हो जाते हैं।
• भूटान: भारतीयों को परमिट और सस्टेनेबल डेवलपमेंट फी (SDF) की आवश्यकता होती है — वर्तमान में प्रति व्यक्ति प्रति रात INR 1200। प्रवेश परमिट फुएंशलिंग या पारो में प्राप्त करें, और आवास पहले से बुक करें, यह नियंत्रित है। दिसंबर के अंत में ठंडा लेकिन बहुत सुंदर।
• श्रीलंका: अब यह ईवीजा है (हां, उन्होंने पुराना ETA खत्म कर दिया है)। जाने से पहले ऑनलाइन आवेदन करें। दक्षिण भारत से उड़ानें तेज हैं, और तटीय शहर फिर से जीवंत हैं।
• मालदीव्स: अधिकांश के लिए विजा ऑन अराइवल, जिसमें भारतीय भी शामिल हैं। एक रिटर्न टिकट और होटल बुकिंग रखें। क्रिसमस के समय कीमतें बहुत बढ़ जाती हैं, अगर आप अपनी किडनी बेचना नहीं चाहते तो स्थानीय द्वीप के गेस्टहाउस पर विचार करें।
• यूएई (दुबई): भारतीय पासपोर्ट धारकों को पूर्व-व्यवस्थित पर्यटक वीजा की आवश्यकता होती है जब तक कि आपके पास यूएस वीजा/ग्रीन कार्ड या यूके/ईयू निवासीता न हो जो आपको वीजा-ऑन-अराइवल के लिए पात्र बनाती हो। बुर्ज के आतिशबाज़ी अभी भी अद्भुत-शानदार हैं, मेट्रो देर से चलती है लेकिन स्टेशन लोगों से भर जाते हैं।

2025 में पैसे की बात: त्योहारों वाले सप्ताह सबसे अधिक व्यस्त होते हैं। लोकप्रिय जगहों पर हॉस्टल की कीमतें प्रति बिस्तर INR 1200–2500 तक होती हैं, मध्यम श्रेणी के कमरे INR 6k–12k, रिसॉर्ट्स 15k–40k तक जहां पर निर्भर करता है। मालदीव में, गेस्टहाउस की शुरुआत ~USD 60–150 से होती है और शुरुआती स्तर के रिसॉर्ट्स USD 500 से, लेकिन नए साल की रात के खाने के अतिरिक्त शुल्क USD 200+ तक हो सकते हैं। ट्रेन यात्रा अब बेहतर हुई है क्योंकि अधिक वंदे भारत मार्ग चालू हैं, लेकिन 24 दिसंबर से 2 जनवरी के बीच के टिकट जल्दी बिक जाते हैं, इसलिए देर न करें। एक अच्छी खबर ये भी है — UPI अब नेपाल और भूटान के कई स्थानों पर काम करता है, और मैंने कुछ UAE के स्थानों पर भारतीय ऐप्स पार्टनर्स के जरिए चलते हुए देखे हैं, लेकिन कार्ड साथ रखें, पूरी तरह इसपर निर्भर न रहें।¶

भारत के ऐसे विकल्प जो वास्तव में दिसंबर की भीड़ के लायक हैं#

गोवा और गोकर्ण — क्लासिक और शांत रिश्तेदार#

मैंने कुछ साल पहले गोवा में नया साल मनाया था, 30 दिसंबर को जैसे एक मज़ाकिया इंसान पहुंचा, और कहीं जाकर आखिरी मिनट में वागाटोर में 1800 INR प्रति रात की हॉस्टल बंक मिल गई। ऊर्जा बेहद ज़बरदस्त है — सांझ के समय अंजुना की फ्लिया मार्केट, चापोरा किले की तस्वीरें जो आपको ज़रूरत नहीं है लेकिन फिर भी लेंगें, बीच शैक्स क्रिसमस भुना बना रहे हैं। उत्तर गोवा पार्टीज के लिए है, दक्षिण गोवा आराम के लिए है, उससे भी दक्षिण में गोकर्ण आत्म चिंतन वाला जगह है। यदि आप अभी जा रहे हैं, तो कुछ आधा-सुंदर चाहें तो जल्दी बुक करें। कैंडोलिम/बागा के आसपास मध्यम श्रेणी के ठहराव 7-12 हजार रुपये हैं। और कृपया रिप-करींट फ्लैग्स को अनदेखा न करें — पिछले साल दो रेस्क्यू देखे, मज़ा नहीं। आधी रात के बाद टैक्सी की कीमतें बढ़ जाती हैं, इसलिए मैंने स्कूटर किराए पर लेना शुरू कर दिया लेकिन याद रखें कि पास में नकद भी रखें उन पार्किंग वालों के लिए जिनके पास यूपीआई नहीं है।¶

कोलकाता — पार्क स्ट्रीट क्रिसमस, यह एक माहौल है#

कोलकाता में क्रिसमस बेहद प्यारा होता है। मैंने शाम पार्क स्ट्रीट पर घूमते हुए बिताई, जहाँ हर जगह हॉट चॉकलेट, LED हलो और सांता टोपियाँ थीं, सेंट पॉल के कैथेड्रल में आधी रात की पूजा बहुत भीड़भाड़ वाली थी। पार्क स्ट्रीट या एसप्लानेड के पास रहें, देसंबर के अंत में अच्छे होटल्स की कीमतें 4-9 हजार के बीच होती हैं अगर आप बहुत ज्यादा खास नहीं हैं। खाने की बात करें तो, फ्लुरीज़ की पेस्ट्रीज़ प्रसिद्ध हैं और छोटे बेकरीज़ खास क्रिसमस केक बनाते हैं — प्लम, रम में डूबे हुए, सभी तरह के। नया साल वहाँ बड़ा धमाका नहीं होता, जो मुझे एक तेज़ गोआ साल के बाद अच्छा लगा। कार्निवल के दौरान ट्रैफिक बंद रहता है, इसलिए बस पैदल चलें। फिर भी आप बहुत कुछ देख पाएंगे।¶

फोर्ट कोच्चि और वारकला — लाइट्स, चर्च, पहाड़ी सूर्यास्त#

फोर्ट कोच्चि में क्रिसमस मनाया जाता है, भले ही आप धार्मिक न हों — पुराने मकानों पर तारों के लालटेन लटके होते हैं, गली-मोहल्लों में छोटे-छोटे कोर अभ्यास करते हैं। मैंने 3500 INR में नाश्ते सहित एक होमस्टे में ठहराव किया जहाँ आंटी जैसी देखभाल मिलती है। बिएनाले फिर से शुरू हो गया है, इसलिए कला प्रेमी बहुत खुश होते हैं। वर्कला में नववर्ष की पूर्व संध्या पर चट्टानें और समुद्र तट पर आग नाचने वाले होते हैं, यह गोवा से शांत है लेकिन बिल्कुल सुनसान नहीं। दिसंबर में चट्टान वाले कमरे 3,000 से 8,000 रुपये में मिल जाते हैं, योग होमस्टे 2,500 रुपये से शुरू होते हैं। शराब के नियमों का ध्यान रखें — यहाँ केरल है, इसलिए बार हैं लेकिन हर किसी के लिए खुला नहीं। इसके अलावा, उस समय मानसून खत्म हो चुका होता है, इसलिए समुद्र तट के दिन अच्छी धूप वाले होते हैं।¶

बर्फ सुधार: मनाली, औली, गुलमर्ग (यह आपकी हिम्मत पर निर्भर करता है)#

मैंने एक बार क्रिसमस के लिए मनाली का दौरा किया था। आपको पता है उस नए बर्फ की चपचपाहट जो जूतों के नीचे होती है, गरमागर्म मोमोज़, कैफ़े में खराब कराओके, सब कुछ। दिसंबर के अंत में रोहतांग के तरफ सड़क बंद हो सकती है — स्थानीय अपडेट चेक करें और कुछ अतिरिक्त दिन रखें। औली शुरुआती लोगों के लिए है जो स्की करना चाहते हैं — चेयरलिफ्ट तब चलता है जब हवा नज़रअंदाज नहीं हो रही हो, और बजट में ठहरने के लिए 3–6 हजार रुपये, स्की पैकेज अलग। गुलमर्ग बड़ा मैदान है: गोंडोला टिकट पहले से बुक करनी होती है, गाइड मदद करते हैं, एवालेन्च सुरक्षा इंस्टाग्राम से ज्यादा मायने रखती है। कश्मीर मेरे लिए सुरक्षित लगा, लेकिन खबरें बदलती रहती हैं, इसलिए सलाह-मशविरा ज़रूर चेक करें। साथ ही, अगर आप खुद ड्राइव कर रहे हैं तो चेन ज़रूर रखें और बर्फ़ीले घुमावदार रास्ते पर फंसे हुए व्यक्ति मत बनें।¶

रेगिस्थान और महल: उदयपुर, जयपुर, जैसलमेर, साथ ही रण ऑफ कच्छ#

नए साल की पूर्व संध्या पर उदयपुर में झील के ऊपर सुनहरी परी की लाइटें, छत पर थाली, और थोड़ी ज़्यादा तेज़ रेट्रो प्लेलिस्ट होती हैं। सिटी पैलेस खूबसूरती से जगमगाता है, और छुट्टियों के सप्ताह में कमरे 5–10 हज़ार के आसपास होते हैं। जयपुर में अगर आपको पसंद हो तो भव्य होटल पार्टियां होती हैं, लेकिन मुझे छोटे हवेलियां और बोनफायर ज़्यादा पसंद आए। जैसलमेर के रेगिस्तान के कैंप सपनों जैसे हैं लेकिन ठंडे होते हैं — एक ठीक जैकेट लेकर जाएं और असली हीटिंग के बारे में पूछें। और अगर आप कुछ अलग चाहते हैं, तो धोरदो के पास रन्न उत्सव के तंबू दिसंबर के आसपास होते हैं। यह महंगा होता है — अक्सर 10–25 हज़ार प्रति रात के पैकेज होते हैं — लेकिन नमक के मैदानों पर सूर्योदय चाँद जैसा लग रहा था।¶

द्वीप: अंडमान और लक्षद्वीप — अविश्वसनीय रूप से नीला, सीमित कमरे#

मैंने आख़िरकार पिछले साल स्वराज द्वीप (हेवलॉक) का दौरा किया। एक साफ़ दिसंबर की दोपहर में राधानगर बीच फोटोशॉप की हुई लगती है। समुद्र तट के किनारे अच्छी जगहों पर कमरे 6-12 हजार थे, नौकाएं जल्दी भर जाती हैं, जल्दी बुक करें। लक्षद्वीप के लिए मांग बढ़ गई है, और अधिकांश गैर-निवासियों के लिए परमिट प्रक्रिया है। दिसंबर में उपलब्धता कम हो सकती है, इसलिए यह आखिरी मिनट का गंतव्य नहीं है। कदमत और बंगारम प्रसिद्ध हैं, लेकिन कनेक्टिविटी सीमित है और चिकित्सा सुविधाएं कम हैं — इसे नज़रअंदाज न करें। मैंने एक साधारण लेकिन साफ़ कमरे के लिए प्रति रात 9 हजार रुपये दिए, और यह स्नॉर्कलिंग वाली सुबहों के लिए वाकई लायक था, जिससे मैं ईमेल के अस्तित्व को भूल गया।¶

भारत के बाहर आसपास मुझे वर्ष के अंत के लिए पसंद आया#

श्रीलंका — क्रिसमस के लिए गैले किला, नए साल की पूर्व संध्या के लिए साउथ कोस्ट#

मैंने क्रिसमस गाले फोर्ट में मनाया — डच-युग की दीवारों से गूंजती कैरोल, पेपर क्रैब डिनर, पेडलर केफे में कॉफी, कोबलस्टोन पर पुराने लालटेन। ईवीज़ा प्रक्रिया ऑनलाइन सीधी थी। गाले के अंदर फोर्ट में मध्य-मूल्य वर्ग के कमरे दिसंबर के अंत में USD 45–90 थे, मिरिस्सा/वेलिगामा बीच के स्थान थोड़ा सस्ते थे यदि आप जल्दी बुक करें। ट्रेनें व्यस्त रहती हैं, इसलिए यदि संभव हो तो आरक्षण करें। सुरक्षा ठीक महसूस हुई, और सच कहूं तो यह कुछ भारतीय लोकप्रिय स्थानों की पागलपन भरी दिसंबर कीमतों की तुलना में बहुत अच्छा मूल्य है।¶

नेपाल — काठमांडू की हलचल, पोखरा झील की शांति#

अगर आप भारतीय हैं, तो आपको वीजा की जरूरत नहीं है, लेकिन कृपया पासपोर्ट या वोटर आईडी साथ रखें। काठमांडू में थामेल में क्रिसमस थीम वाली डिनर होती हैं पर्यटकों और प्रवासियों के लिए, स्वयम्भू में नए साल की घंटी अजीब तरह से भावुक कर देने वाली होती है। पोखरा लेकसाइड आतिशबाजी और ठंडी लेकिन मधुर वातावरण के लिए जाना जाता है। मैंने लगभग NPR के बराबर 3-7 हजार INR में अच्छे कमरे लिए। खाना भरपूर होता है, नाश्ते में मोमो, कोई जज नहीं करता। परतें लेकर आएं — सुबह ठंड कड़कती है। उड़ानों के लिए सर्दियों की धुंध का ध्यान रखें, अपने प्लान्स में समय का भंडार रखें।¶

भूटान — शांत, साफ़, दयालु#

परो और थिंफू छुट्टियों के दौरान वर्ष की शोर-शराबे से दूर जाने जैसा महसूस हुआ।¶

मालदीव्स — स्थानीय द्वीप पर बचत, रिसॉर्ट पर खर्च, दोनों ही गहरे नीले हैं#

मालदीव में नया साल का जश्न दिखावटी होता है। वीजा पर आगमन आसान है, वापसी और बुकिंग के प्रमाणों के साथ। सीप्लेन ट्रांसफर प्रति व्यक्ति वापसी के लिए 250–450 अमेरिकी डॉलर हो सकते हैं, इसलिए बाद में रोने से पहले इसे गणना करें। मैंने ऐसा किया: तीन रातें स्थानीय द्वीप के गेस्टहाउस में प्रति रात 90 अमेरिकी डॉलर में, फिर दो रातें एक प्रवेश रिसॉर्ट में प्रति रात 600 अमेरिकी डॉलर में — नया साल की रात अतिरिक्त शुल्क प्रति व्यक्ति 220 अमेरिकी डॉलर था, लेकिन डिनर था… हाँ। यदि आप बजट चाहते हैं, तो माफुशी और थुलुसधू में अच्छे विकल्प हैं, सीप्लेन की जगह स्पीडबोट्स हैं, और आप अभी भी रीफ शार्क के साथ स्नॉर्केल करते हैं और बाकी सब कुछ भूल जाते हैं।¶

दुबई — आतिशबाजी, मॉल, और बस A से B तक पहुंचना ही चुनौती है#

मैंने बुर्ज खलीफा के आतिशबाज़ी को डाउनटाउन की एक अनजानी सड़क से देखा क्योंकि आधिकारिक देखने के क्षेत्र अविश्वसनीय रूप से भीड़भाड़ वाले थे।¶

मैं कहाँ रुका और मैंने (लगभग) क्या भुगतान किया#

• गोवा: वैगाटोर में 1800 INR हॉस्टल बिस्तर, न्यू ईयर वीक में जब मैं देर से गया था तब कंडोलिम में एक साफ़ कमरा 8500 INR। स्कूटर पहले से बुक करें, वे जल्दी खत्म हो जाते हैं।
• कोलकाता: पार्क स्ट्रीट के पास 5200 INR, दो सप्ताह पहले बुक किया गया। पैदल हर जगह जाने के लिए पूरी तरह से उचित।
• फोर्ट कोची: नाश्ते और अंकल की कहानियों सहित 3500 INR होमस्टे। वर्कला क्लिफ रूम 5200 INR था।
• मनाली: पुराने मनाली में हीटर के साथ 4200 INR जो वास्तव में काम करता था, आशीर्वाद है। गुलमर्ग थोड़ा महंगा था, लगभग 7800 INR, गाइड अलग से।
• श्रीलंका: गाले किले में 65 अमेरिकी डॉलर का बुटीक कमरा, मिरिसा में 42 अमेरिकी डॉलर का बीच गेस्टहाउस। ट्रेनें बहुत सस्ती थीं लेकिन भीड़ भरे थे।
• मालदीव: यूएसडी 90 गेस्टहाउस रात, यूएसडी 600 रिसॉर्ट रात, साथ ही ट्रांसफर और एक दर्दनाक नववर्ष की डिनर बिल जिसे मैं अभी भी होने का नाटक कर रहा हूँ।

खाना और छोटे-छोटे पल जिन्हें मैं भूल नहीं सकता#

कोलकाता के हर दूसरे बेकरी में क्रिसमस केक चखना, फोर्ट कोच्चि में दादी द्वारा परोसे गए सीरियक मछली करी जिन्होंने मुझे बिना दूसरा हिस्सा लिए जाने नहीं दिया, मनाली में इतनी मीठी चाय कि वह गले लगने जैसा महसूस हुआ। गैले में एक रात, मैं अचानक हुए कैरोल सर्किल में फंस गया और एक बच्चे ने मुझे मोमबत्ती दी, फिर हम बस किले के चारों ओर चलते रहे जैसे हम यह हर साल करते हों। गोवा में, एक झोपड़ी के व्यक्ति ने रोस ऑमलेट साझा किया क्योंकि उन्होंने कहा कि कोई भी खाली पेट शराब नहीं पीनी चाहिए - वह सही था।¶

सुरक्षा, लॉजिस्टिक्स और 2025 बुकिंग सैनीटी चेक्स#

हकीकत जांच: दिसंबर की भीड़ बहुत अधिक होती है। गोवा में, बीच पार्टियों में अपने बैग और फोन का ध्यान रखें। पहाड़ों में, मौसम बहस जीत जाता है, इसलिए रिजर्व दिन रखें। अगर आप भूटान जा रहे हैं, तो परमिट प्रक्रियाओं का सम्मान करें और SDF का भुगतान करें, सिस्टम को हैक करने की कोशिश न करें। श्रीलंका और नेपाल सुरक्षित महसूस हुए — फिर भी, देर रात बिना रोशनी वाली जगहों से बचें। अपने साथ पहचान पत्र रखें, और इसके सॉफ्ट कॉपी भी उपलब्ध रखें। ट्रेन और फेरी की टिकट पहले बुक करें, और अगर आप न्यू ईयर इव की किसी जगह पर जाना चाहते हैं तो टेबल भी पहले से बुक कर लें। साथ ही, 2025 का जो ट्रेंड मैं हर जगह देख रहा हूँ — छोटे होमस्टे और समुदाय आधारित ठहराव पहले बुक हो रहे हैं। लोग शांत और सौम्य अनुभव चाहते हैं। मैं भी।¶

Copyसाल के अंत की यात्रा के सबसे अच्छे पल बड़े उल्टे गणना नहीं थे, बल्कि वे अजीब छोटे क्षण थे — 11:58 बजे साझा किए गए चाय की थर्मस, किसी के चाचा द्वारा पहाड़ों की कहानियाँ सुनाना, पुराने पत्थर पर लालटेन की रोशनी।

क्या मैं इसे फिर से करूंगा? हाँ, लेकिन ज्यादा समझदारी से#

मैं पहले बुकिंग करता, कम जगहें चुनता, लंबा रहता। एक तट चुनता, एक पहाड़, या एक शहर — आठ दिनों में तीनों नहीं, जैसे मैं और वह एक बार गए थे। मैं छोटे दुकानों के लिए नकद रखता, ठहराव को बजट और एक शानदार रात में विभाजित करता, अगर कर पाता। और अगर मैं एक बात दोबारा कर सकता, तो खुद से कहता कि परफेक्ट आतिशबाजी जगह के पीछे न भागूं। तुम उन्हें देखोगे। काफी करीब। जो मायने रखता है वह है तुम्हारे साथ कौन है और क्या तुम्हारे मोजे गर्म हैं।¶

अंतिम यात्रा विचार#

भारत और आस-पास क्रिसमस और नया साल एक शानदार अफरा-तफरी है। पार्क स्ट्रीट की पॉइंसेटियास से लेकर आवली की शांत ढलानों तक, गैले की पुरानी दीवारों से लेकर माफुशी की नीयन पार्टी तक, हर मूड के लिए कुछ न कुछ है। 2025 ने बुकिंग को कुछ मामलों में आसान बनाया है, कुछ में महंगा, और हाँ, वीज़ा और परमिट थोड़े उबाऊ हैं लेकिन कठिन नहीं अगर आप जाने से पहले आधिकारिक साइटों को चेक करें। अगर आप गहराई से गाइड्स और व्यक्तिगत कहानियाँ चाहते हैं, तो मैं अंत में AllBlogs.in पर बहुत कुछ पढ़ लेता हूँ — यह तब अजीब तरह से उपयोगी रहा है जब मैं फैसला करने की कोशिश कर रहा था, जैसे कि क्लिफ सनसेट्स या पैलेस ट्विंकल लाइट्स के बीच।¶