सीनियर कुत्तों की देखभाल चेकलिस्ट: पशु-चिकित्सक विज़िट, भोजन, व्यायाम और घर का आराम

वरिष्ठ कुत्ते की देखभाल का मतलब है रोज़ होने वाले बदलावों को जल्दी पहचानना और जीवन को आसान बनाना: नियमित पशु-चिकित्सक जांच, नपी-तुली खुराक, हल्का व्यायाम, अधिक सुरक्षित फर्श, दांतों की देखभाल, ग्रूमिंग, मानसिक सक्रियता और घर की शांत दिनचर्या। यह चेकलिस्ट आपको बिना अनुमान लगाए और पशु-चिकित्सकीय सलाह का स्थान लिए बिना, एक बुजुर्ग कुत्ते का सहारा बनने में मदद करती है।¶

किसी कुत्ते को बूढ़ा होते देखना बहुत ही कोमल और भावुक अनुभव होता है। एक दिन वे सैर के दौरान आगे-आगे दौड़ रहे होते हैं, आपके मना करने से पहले ही सोफ़े पर कूद जाते हैं, और ऐसे बर्ताव करते हैं मानो पूरी दुनिया सिर्फ़ उनके मनोरंजन के लिए ही मौजूद हो। फिर, धीरे-धीरे, आप छोटे-छोटे बदलावों को नोटिस करने लगते हैं। वे थोड़ा ज़्यादा देर तक सोते हैं। खड़े होने से पहले एक पल ठहरते हैं। सीढ़ियों के पास पहुँचकर झिझकते हैं। उनका चेहरा और भी नरम, अधिक धूसर और अधिक समझदार हो जाता है।¶

एक अच्छी वरिष्ठ कुत्ते की देखभाल चेकलिस्ट आपके कुत्ते के जीवन में अचानक सब कुछ बदलने के बारे में नहीं है। यह अधिक ध्यान देने के बारे में है। यह उनके लिए रोज़मर्रा की चीज़ों को आसान, सुरक्षित और अधिक आरामदायक बनाने के बारे में है।¶

बुज़ुर्ग कुत्तों को अक्सर अधिक नियमित पशु-चिकित्सक के पास जाना, वजन का स्थिर प्रबंधन, हल्का व्यायाम, अधिक सुरक्षित फर्श, दाँतों की देखभाल, ग्रूमिंग, मानसिक सक्रियता और घर पर शांत दिनचर्या की आवश्यकता होती है। कुछ कुत्ते बहुत चुपचाप बूढ़े होते हैं। अन्य कुत्तों में चलने-फिरने, नींद, भूख, मनोदशा या शौच-प्रवृत्तियों में स्पष्ट बदलाव दिखाई देते हैं।¶

किसी भी तरह, इन बदलावों को जल्दी पहचान लेने से बड़ा फर्क पड़ सकता है।¶

कृपया अपने कुत्ते के भोजन, व्यायाम की दिनचर्या, सप्लीमेंट्स, दर्द की देखभाल, दवाइयों या चल रही स्वास्थ्य समस्याओं से संबंधित किसी भी चीज़ में बदलाव करने से पहले अपने पशुचिकित्सक से बात करें।¶

Copyपशु-चिकित्सा देखभाल अस्वीकरण: यह मार्गदर्शिका केवल सामान्य शिक्षा के लिए है। यह स्वास्थ्य समस्याओं का निदान नहीं करती, उपचार निर्धारित नहीं करती, दवाओं की मात्रा नहीं बताती और न ही आपके पशु-चिकित्सक की सलाह का स्थान लेती है। उम्र बढ़ना कोई बीमारी नहीं है, लेकिन अधिक उम्र के कुत्तों में ऐसे स्वास्थ्य परिवर्तन विकसित हो सकते हैं जिनके लिए उचित देखभाल की आवश्यकता होती है। आहार में बदलाव, दर्द के संकेत, असामान्य व्यवहार, चलने-फिरने की समस्याएँ, दाँतों की समस्याएँ और दीर्घकालिक स्थितियों के बारे में हमेशा अपने पशु-चिकित्सक से पूछें।

ऐसा कोई एक जन्मदिन नहीं होता जब कुत्ता अचानक “बूढ़ा” हो जाए। कुत्ते के वरिष्ठ वर्ष उसके आकार, नस्ल, जीवनशैली, स्वास्थ्य इतिहास और आनुवंशिकी पर निर्भर करते हैं।¶

एक मोटे मार्गदर्शन के रूप में, कई कुत्तों को वरिष्ठ माना जाता है जब वे अपनी अपेक्षित आयु के अंतिम भाग में प्रवेश करते हैं।¶

आप कुछ संकेतों पर ध्यान देना शुरू कर सकते हैं, जैसे थूथन के आसपास सफेद बाल, लंबी झपकियाँ, धीमी चाल, सोने के बाद जकड़न, कूदने में कम रुचि, भूख में बदलाव, शौच-पेशाब की दुर्घटनाएँ बढ़ना, रात में भ्रम या बेचैनी, या शोर, बच्चों या अन्य पालतू जानवरों के प्रति कम धैर्य।¶

इसका यह बिल्कुल मतलब नहीं है कि आपके कुत्ते के खुशहाल दिन अब पीछे छूट गए हैं। इसका सीधा सा मतलब है कि उसका शरीर थोड़े अतिरिक्त सहारे की मांग कर रहा है: छोटी सैर, अधिक मुलायम बिस्तर, उस फिसलन भरी फर्श पर एक गलीचा, या जब वह घास के एक ही टुकड़े को सूँघने में बहुत समय लगा दे तो थोड़ी और धैर्यशीलता।¶

अमेरिकन वेटरिनरी मेडिकल एसोसिएशन का कहना है कि वरिष्ठ पालतू जानवरों को अधिक बार पशु-चिकित्सकीय जांच से लाभ मिल सकता है, अक्सर साल में दो बार या उससे अधिक, क्योंकि पालतू जानवरों की उम्र बढ़ने के साथ स्वास्थ्य में बदलाव अधिक तेजी से हो सकते हैं।¶

नियमित पशु चिकित्सक की देखभाल बड़े उम्र के कुत्तों की देखभाल के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में से एक है।¶

कई स्वस्थ वयस्क कुत्तों के लिए, साल में एक बार पशुचिकित्सक के पास जाना पर्याप्त हो सकता है। वरिष्ठ कुत्तों को अक्सर अधिक बार जांच की आवश्यकता होती है, आमतौर पर हर छह महीने में या जैसा आपका पशुचिकित्सक सलाह दे।¶

इसका यह मतलब नहीं है कि कुछ अपने आप गलत है। इसका सीधा मतलब सिर्फ इतना है कि इससे आपके पशुचिकित्सक को बदलावों को जल्दी पकड़ने के अधिक मौके मिलते हैं, इससे पहले कि वे बड़ी समस्याएँ बन जाएँ।¶

एक वरिष्ठ कुत्ते की पशुचिकित्सीय जांच के दौरान, आपका पशुचिकित्सक वजन और शारीरिक स्थिति, दांत और मसूड़े, त्वचा और फर, गांठें या उभरी हुई जगहें, जोड़ों का आराम, चलने-फिरने की क्षमता, हृदय और श्वास, दृष्टि और सुनने में बदलाव, भूख, प्यास, पेशाब, मल त्याग की आदतें, व्यवहार में बदलाव और चल रही बीमारियों या दवाओं के बारे में बात कर सकता है।¶

नोट्स साथ लाना मददगार होता है। आपके फ़ोन पर एक छोटी-सी सूची ही काफ़ी है: “ज़्यादा पानी पीना,” “रात में जाग जाता है,” “सीढ़ियों पर धीमा हो गया है,” “खाना पूरा नहीं खाता,” “इस हफ़्ते दो बार फिसला,” या “कूल्हों के पास छूने पर चिड़चिड़ा लगता है।”¶

गठिया, किडनी की बीमारी, दांतों के दर्द, संज्ञानात्मक बदलावों या अन्य स्थितियों का स्वयं निदान करने की कोशिश न करें। आपका काम पैटर्न पर ध्यान देना है। आपके पशुचिकित्सक का काम आपके कुत्ते की जांच करना, जरूरत पड़ने पर परीक्षण सुझाना और सुरक्षित रूप से देखभाल का मार्गदर्शन करना है।¶

सीनियर कुत्तों की देखभाल में भोजन बहुत मायने रखता है, लेकिन इसे अनुमान का विषय नहीं बनना चाहिए।¶

जैसे-जैसे कुत्ते बूढ़े होते हैं, उनकी गतिविधि का स्तर और चयापचय बदल सकता है। कुछ वरिष्ठ कुत्तों का वजन बढ़ जाता है क्योंकि वे कम चलते-फिरते हैं। अन्य कुत्तों का वजन दांतों के दर्द, भूख में बदलाव, पाचन संबंधी समस्याओं, मांसपेशियों के कम होने या चिकित्सीय स्थितियों के कारण घट जाता है।¶

वजन बढ़ना और वजन घटना, दोनों पर ध्यान देने की ज़रूरत है।¶

भूख में अचानक बदलाव, वजन बढ़ना, साफ़ तौर पर वजन घटना, मांसपेशियों का कम होना, चबाने में दिक्कत, उल्टी, पतला मल, प्यास बढ़ना, नई तरह से खाना माँगना, खाना ठुकराना, पहले से अधिक धीरे-धीरे खाना, या मुँह से खाना गिराना—इन पर नज़र रखें।¶

यदि आपको कोई स्पष्ट बदलाव दिखाई देता है, तो यह मानकर न चलें कि आपका कुत्ता बस नखरे कर रहा है या “बूढ़ा होने जैसा व्यवहार” कर रहा है। इस बारे में अपने पशु-चिकित्सक से बात करना उचित है।¶

सीनियर कुत्ते का भोजन संतुलित होना चाहिए और आपके कुत्ते की उम्र, आकार, शारीरिक स्थिति और स्वास्थ्य आवश्यकताओं के अनुसार उपयुक्त होना चाहिए।¶

कुछ बड़े उम्र के कुत्ते वरिष्ठ कुत्तों के लिए बने फ़ॉर्मूला आहार पर अच्छी तरह रहते हैं। अन्य कुत्तों को दाँतों की समस्याओं, दीर्घकालिक बीमारी, पाचन संबंधी दिक्कतों, मोटापे या संवेदनशील पेट के कारण अलग प्रकार के भोजन की आवश्यकता हो सकती है।¶

यदि आप घर का बना भोजन खिलाते हैं, जिसे भारत और अन्य स्थानों पर कई परिवार पसंद करते हैं, तो अतिरिक्त सावधानी बरतें। घर का बना खाना ताज़ा, प्यार भरा और परिचित लग सकता है, लेकिन उसमें सही संतुलन होना फिर भी ज़रूरी है।¶

चावल, चिकन, दही, सब्जियाँ या दाल का एक कटोरा पौष्टिक लग सकता है, लेकिन यह अपने आप कुत्ते की सभी पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा नहीं करता।¶

अपने कुत्ते के आहार में बदलाव करने से पहले अपने पशुचिकित्सक से बात करें। यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है यदि आपके कुत्ते को गुर्दे की बीमारी, मधुमेह, हृदय रोग, अग्न्याशयशोथ का इतिहास, मोटापा, दाँतों की समस्याएँ, एलर्जी, संवेदनशील पेट या लंबे समय से चल रही दवाइयाँ हों।¶

कृपया किसी बुजुर्ग कुत्ते का बहुत जल्दी वजन कम कराने वाली डाइट न कराएं। अचानक भोजन में कमी करना जोखिम भरा और तनावपूर्ण हो सकता है। यदि आपके कुत्ते का वजन कम करना ज़रूरी है, तो सुरक्षित योजना के लिए अपने पशुचिकित्सक से सलाह लें।¶

उपयोगी आदतों में भोजन को अनुमान लगाने के बजाय मापकर देना, अधिक कैलोरी वाले ट्रीट्स को सीमित करना, दैनिक भोजन के एक हिस्से को प्रशिक्षण पुरस्कार के रूप में उपयोग करना, सैर को नियमित लेकिन हल्का रखना, हर महीने वजन या शरीर के आकार पर नज़र रखना, और यह सुनिश्चित करना शामिल है कि परिवार में सभी लोग उसी भोजन योजना का पालन करें।¶

कई घरों में असली समस्या कुत्ते का मुख्य भोजन नहीं होता। समस्या तो वे अतिरिक्त चीजें होती हैं: पापा की ओर से एक बिस्कुट, दादी की ओर से टोस्ट का एक टुकड़ा, रसोई में किसी की ओर से थोड़ा सा पनीर, और बच्चों की ओर से एक छोटा सा “सिर्फ आज के लिए” ट्रीट।¶

सीनियर कुत्ते निश्चित रूप से ट्रीट्स का आनंद ले सकते हैं, लेकिन उन ट्रीट्स को योजना का हिस्सा होना चाहिए।¶

बुज़ुर्ग कुत्तों को भी अभी भी चलने-फिरने की ज़रूरत होती है।¶

उद्देश्य उन्हें थकाना नहीं है। उद्देश्य यह है कि उन्हें आरामदायक, चलने-फिरने योग्य और जीवन में रुचि बनाए रखने में मदद की जाए।¶

कई बुजुर्ग कुत्तों के लिए, सप्ताहांत में एक लंबी सैर करने की बजाय रोज़ की छोटी सैरें बेहतर होती हैं। 10 मिनट की धीमी सैर, जिसमें आपका कुत्ता हर खंभे, पौधे, टायर और रहस्यमय कोने को सूंघता चले, उस तेज़ सैर से अधिक उपयोगी हो सकती है जिसके बाद वह बाद में अकड़न महसूस करे।¶

दिन में एक या दो बार छोटी सैर करने की कोशिश करें, धीरे-धीरे सूंघते हुए टहलना, घर के अंदर हल्का-फुल्का खेल, “टच,” “बैठो” या “ढूंढो” जैसे आसान ट्रेनिंग संकेत, घर के आसपास शांत तरीके से चलना-फिरना, कम प्रभाव वाले खेल जिनमें कूदना शामिल न हो, और ज़रूरत पड़ने पर थोड़ी-थोड़ी देर में बाहर शौच के लिए ले जाना।¶

जब संभव हो, अपने कुत्ते को गति तय करने दें। कुछ दिनों में वह थोड़ा ज़्यादा चलना चाह सकता है। कुछ दिनों में वह केवल बाहर जाना, हवा सूँघना, पेशाब करना और वापस आना ही चाह सकता है।¶

यदि आपका कुत्ता इसकी आदत में नहीं है, तो अचानक बहुत तीव्र व्यायाम से बचें। लंगड़ाना, बहुत तेज़ हाँफना, कांपना, चलने से मना करना या स्पष्ट असुविधा होने पर ज़बरदस्ती जारी न रखें।¶

कुत्ते अक्सर अपने दर्द को छिपाते हैं। उनमें से कई अपने शरीर के संघर्ष करने पर भी आपका पीछा करने की कोशिश करते रहते हैं।¶

यदि आप सोने के बाद अकड़न, सीढ़ियों पर हिचकिचाहट, कूदने से इनकार, अधिक बार फिसलना, लंगड़ाना, एक ही जोड़ या पंजे को बार-बार चाटना, रात में बेचैनी, आराम करते समय हांफना, छूने पर चिड़चिड़ापन, खड़े होने में कठिनाई, सामान्य से अधिक धीरे चलना, या टहलते समय अचानक बैठ जाना देखें, तो अपने पशुचिकित्सक से बात करें।¶

अपने कुत्ते को इंसानों के लिए बनी दर्द की दवाइयाँ तब तक न दें जब तक आपका पशुचिकित्सक विशेष रूप से ऐसा करने के लिए न कहे। इंसानों की कई सामान्य दवाइयाँ कुत्तों के लिए सुरक्षित नहीं होतीं और खतरनाक हो सकती हैं।¶

घर में छोटे-छोटे बदलाव एक बुज़ुर्ग कुत्ते को बहुत अधिक सुरक्षित महसूस करा सकते हैं।¶

यह विशेष रूप से उन घरों में महत्वपूर्ण है जहाँ टाइल, मार्बल, ग्रेनाइट या अन्य चिकनी फर्श होती हैं, जो कई भारतीय अपार्टमेंटों और गर्म जलवायु वाले घरों में आम हैं।¶

एक कुत्ता जो कभी आत्मविश्वास के साथ फर्श पर दौड़ता था, अचानक ऐसे चलना शुरू कर सकता है जैसे जमीन उसके साथ धोखा कर रही हो। वह कुछ कमरों से बचने लग सकता है, गलियारे के पास ठिठक सकता है या खड़े होने में संघर्ष कर सकता है।¶

उपयोगी विकल्पों में चलने के रास्तों में फिसलन-रोधी गलीचे, धोने योग्य रनर मैट, महत्वपूर्ण जगहों पर योग मैट, खाने और पानी के बर्तनों के पास फिसलन-रोधी मैट, यदि पंजों के बाल पकड़ को प्रभावित करते हों तो उन्हें ट्रिम करके रखना, और पशु-चिकित्सक या ग्रूमर के मार्गदर्शन में नाखूनों को आरामदायक लंबाई पर रखना शामिल हैं।¶

उन रास्तों पर ध्यान दें जिनका आपका कुत्ता सबसे अधिक बार उपयोग करता है: बिस्तर से पानी के बर्तन तक, शयनकक्ष से दरवाज़े तक, बैठक कक्ष से बालकनी तक, सोफ़े से खाने की जगह तक और गलियारे से शौच करने की जगह तक।¶

आपको अपना पूरा घर फिर से डिज़ाइन करने की ज़रूरत नहीं है। उन जगहों से शुरू करें जहाँ आपका कुत्ता सबसे ज़्यादा फिसलता है या हिचकिचाता है।¶

यदि आपके कुत्ते को सीढ़ियाँ चढ़ने या कूदने में कठिनाई होती है, तो जब निगरानी न हो तब असुरक्षित सीढ़ियों को रोकने पर विचार करें, जहाँ व्यावहारिक हो वहाँ रैम्प का उपयोग करें, सोफ़े पर कूदने की अपेक्षा करने के बजाय बिस्तर फ़र्श पर रखें, घर की आवश्यक चीज़ें एक ही स्तर पर रखें, उन्हें बिना ज़बरदस्ती कूदवाए सुरक्षित रूप से कार में चढ़ने में मदद करें, और यदि आपका पशुचिकित्सक सलाह दे तो सहायक हार्नेस का उपयोग करें।¶

यदि आपका कुत्ता अचानक सीढ़ियाँ नहीं चढ़ पा रहा है, खड़ा नहीं हो पा रहा है या सामान्य रूप से चल नहीं पा रहा है, तो अपने पशु-चिकित्सक को कॉल करें। चलने-फिरने की क्षमता में अचानक बदलाव के लिए पेशेवर ध्यान की आवश्यकता होती है।¶

बुज़ुर्ग कुत्तों को अक्सर दिनचर्या पसंद होती है।¶

उन्हें यह जानना पसंद होता है कि उनका बिस्तर कहाँ है, खाना आमतौर पर कब आता है, टहलने के लिए कौन-सा दरवाज़ा खुलता है और उनके अपने लोग कहाँ हैं। पूर्वानुमेयता बहुत सुकून देने वाली हो सकती है, खासकर अगर उनकी सुनने की क्षमता, नज़र या आत्मविश्वास बदल रहा हो।¶

एक अच्छे वरिष्ठ कुत्ते के आराम करने की जगह नरम लेकिन सहारा देने वाली होनी चाहिए, उसमें आसानी से चढ़ा जा सके, फिसलन वाली फर्श से दूर हो, घर में लगातार आने-जाने वाली जगहों से दूर हो, इतनी पास हो कि आपका कुत्ता फिर भी अपने को शामिल महसूस करे, और सीधी गर्मी, ठंडी हवा के झोंकों और नम फर्श से सुरक्षित हो।¶

सहायक बिस्तर हड्डियों वाले हिस्सों पर दबाव को कम कर सकता है और आराम को अधिक सहज बना सकता है। लेकिन अधिक मुलायम होना हमेशा बेहतर नहीं होता। यदि आपके कुत्ते को बहुत गहरे, धंसने वाले बिस्तर से उठने में कठिनाई होती है, तो कुछ अधिक सख्त और बेहतर सहारा देने वाला विकल्प चुनें।¶

भोजन, पानी और बिस्तर ऐसी जगह रखें जहाँ आपके कुत्ते को चढ़ना, कूदना या फिसलन भरी फर्श पार करना न पड़े।¶

अपार्टमेंट के लिए, पॉटी की सुविधा के बारे में भी सोचें। उम्रदराज़ कुत्तों को अधिक बार बाथरूम ब्रेक की ज़रूरत पड़ सकती है। यदि दुर्घटनाएँ अचानक शुरू हों, तो यह न मानें कि यह बुरा व्यवहार या ज़िद है।¶

एक बुज़ुर्ग कुत्ता जो हमेशा से घर में शौच-प्रशिक्षित रहा है, आमतौर पर यह “जानबूझकर” नहीं कर रहा होता। इसके पीछे कोई चिकित्सीय कारण, चलने-फिरने में समस्या, चिंता, या उम्र से जुड़ा बदलाव हो सकता है।¶

बूढ़े कुत्ते गर्मी, ठंड और नमी को कम सहन कर सकते हैं।¶

गर्मियों की तेज़ गर्मी या उमस भरे मानसूनी मौसम में, उन्हें आराम करने के लिए ठंडी, छायादार और अच्छी तरह हवादार जगह दें। ठंडे मौसम में, नम फर्श और ठंडी हवा के झोंकों से बचाएँ।¶

आराम के लिए भव्यता की ज़रूरत नहीं होती। आपके कुत्ते को सुरक्षित पकड़, आसान पहुँच, साफ बिस्तर, ताज़ा पानी और सोने के लिए एक शांत जगह की ज़रूरत होती है।¶

बुज़ुर्ग कुत्तों में मुंह की बदबू आम होती है, लेकिन इसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए।¶

कभी-कभी लोग “कुत्ते की सांस” के बारे में मजाक करते हैं, लेकिन मुंह से आने वाली तेज बदबू दांतों की बीमारी, मसूड़ों में जलन, संक्रमण या दर्द वाले दांतों से जुड़ी हो सकती है।¶

दांतों की परेशानी के लक्षणों में मुंह से बदबू आना, लार टपकना, खाना गिराना, एक तरफ से चबाना, मुंह पर पंजा मारना, मसूड़ों से खून आना, सख्त खाना खाने से बचना, चेहरे या जबड़े के आसपास सूजन, मुंह छूने पर चिड़चिड़ापन, खाने में ज्यादा समय लगना, या अचानक नरम खाना पसंद करने लगना शामिल हो सकते हैं।¶

दाँतों की जाँच और सुरक्षित सफाई के विकल्पों के बारे में अपने पशुचिकित्सक से पूछें।¶

घर पर, यदि धीरे-धीरे आदत डलवाई जाए तो दाँत ब्रश करना कुछ कुत्तों के लिए मददगार हो सकता है। केवल कुत्तों के लिए सुरक्षित दंत उत्पादों का ही उपयोग करें। कुत्तों के लिए कभी भी इंसानों का टूथपेस्ट इस्तेमाल न करें।¶

यदि आपके कुत्ते के मुंह में दर्द है, दांत ढीले हैं, मसूड़ों से खून आ रहा है या सूजन है, तो किसी भी ब्रश करने की दिनचर्या शुरू करने से पहले अपने पशु-चिकित्सक से पूछें।¶

ग्रूमिंग सिर्फ आपके कुत्ते को साफ-सुथरा रखने के बारे में नहीं है। वरिष्ठ कुत्तों के लिए, यह साप्ताहिक स्वास्थ्य की एक शांत जाँच भी है।¶

धीरे-धीरे ब्रश करें और इस समय का उपयोग नए गांठों या उभारों, त्वचा की लालिमा, पपड़ी, बाल झड़ना, तैलीय या परतदार त्वचा, कानों की बदबू, स्राव, दर्द वाले पंजे, बढ़े हुए नाखून, उलझे हुए बाल, संवेदनशील जगहों, शरीर के आकार में बदलाव, या उन हिस्सों पर ध्यान देने के लिए करें जिन्हें आपका कुत्ता छूना नहीं चाहता।¶

यदि आपको कोई गांठ मिले, तो घबराएँ नहीं। कई गांठें आपातकालीन स्थिति नहीं होतीं। लेकिन इसे नज़रअंदाज़ भी न करें। नई, बढ़ती हुई, खून बहने वाली, दर्दनाक या बदलती हुई गांठों की जाँच आपके पशुचिकित्सक द्वारा कराई जानी चाहिए।¶

बुज़ुर्ग कुत्ते कम लचीले भी हो सकते हैं, इसलिए वे पहले की तरह अपनी सफ़ाई अच्छी तरह नहीं कर पाते। लंबे बालों वाले कुत्तों को पूंछ, पेट, पंजों और कानों के आसपास अतिरिक्त मदद की आवश्यकता हो सकती है।¶

अगर आपका कुत्ता थक जाए, तो ग्रूमिंग को छोटा और शांत रखें। आज कुछ मिनट और कल कुछ मिनट और करना बिल्कुल ठीक है।¶

वरिष्ठ कुत्तों को अभी भी दिलचस्प दिनों की ज़रूरत होती है।¶

हो सकता है कि वे अब पहले जैसी उछल-कूद वाला खेल न करना चाहें। वे पहले की तरह 20 बार गेंद के पीछे न भागें। लेकिन वे अब भी अपनी नाक, दिमाग और सामाजिक कौशल का उपयोग करना पसंद करते हैं।¶

अच्छे विकल्पों में सूँघते हुए टहलना, स्नफल मैट, पज़ल फीडर, एक कमरे में इधर-उधर ट्रीट्स छिपाना, आसान संकेतों का अभ्यास करना, शांत ब्रशिंग सत्र, बाहर या खिड़की के पास साथ बैठना, सुरक्षित खिलौनों को बदल-बदलकर देना, परिचित कम-तनाव वाली जगहों पर छोटी मुलाकातें, और घर पर हल्के-फुल्के भोजन-खोज खेल शामिल हैं।¶

एक “स्निफ़ारी” सैर, जहाँ आपका कुत्ता अपनी गति खुद चुनता है और दुनिया को धीरे-धीरे सूंघता है, बड़े उम्र के कुत्तों के लिए बहुत शानदार हो सकती है।¶

व्यवहार में कुछ बदलाव उम्र बढ़ने, दर्द, चिंता, दृष्टि या सुनने में बदलाव, या चिकित्सीय स्थितियों से जुड़े हो सकते हैं।¶

अगर आपका कुत्ता रात में इधर-उधर टहलना शुरू कर दे, दीवारों को घूरने लगे, कोनों में फँस जाए, बिना किसी स्पष्ट कारण के अधिक भौंकने लगे, परिचित दिनचर्या भूलने लगे, नया डर या आक्रामकता दिखाए, बहुत अधिक या बहुत कम सोने लगे, परिवार के सदस्यों से बचने लगे, परिचित जगहों में भ्रमित दिखाई दे, असामान्य रूप से बहुत चिपकू हो जाए, या अकेला छोड़े जाने पर चिंतित लगे, तो अपने पशु चिकित्सक से बात करें।¶

यह मत मानिए कि आपका कुत्ता “बस बूढ़ा हो रहा है।” कभी-कभी व्यवहार में बदलाव आपके कुत्ते का यह कहने का तरीका होता है, “कुछ अलग महसूस हो रहा है, और मुझे मदद चाहिए।”¶

कुछ बदलावों को अगली नियमित मुलाकात तक इंतज़ार नहीं करना चाहिए।¶

यदि आप गिर जाना या खड़े न हो पाना, अचानक गंभीर कमजोरी, सांस लेने में कठिनाई, नीले/फीके/बहुत गहरे मसूड़े, बार-बार उल्टी या गंभीर दस्त, दौरे पड़ना, अचानक फूला हुआ या दर्दनाक पेट, अनियंत्रित रक्तस्राव, अचानक लंगड़ाना या दर्द से रोना, पेशाब न कर पाना, अचानक भ्रम या अत्यधिक बेचैनी, कमजोरी या अन्य लक्षणों के साथ खाना और पानी दोनों से इंकार करना, गंभीर खांसी, प्यास या पेशाब में बड़ा बदलाव, या कोई भी अचानक असामान्य व्यवहार जो आपको चिंतित करे दिखाई दे, तो तुरंत किसी पशुचिकित्सक से संपर्क करें, या जहाँ उपलब्ध हो वहाँ आपातकालीन पशुचिकित्सा देखभाल लें।¶

यह सूची निदान का उपकरण नहीं है। यदि कुछ गलत लगे, तो अपने पशुचिकित्सक को फ़ोन करें। बुज़ुर्ग कुत्तों के मामले में, इंतज़ार करने और यह उम्मीद करने से कि यह अपने-आप ठीक हो जाएगा, हमेशा बेहतर है कि जल्दी पूछ लें।¶

आपको किसी जटिल कार्यक्रम की आवश्यकता नहीं है। अधिकांश वरिष्ठ कुत्तों को एक स्थिर, सरल दिनचर्या से लाभ होता है।¶

• ताज़ा पानी दें
• मापे गए नाश्ते को खिलाएं
• थोड़ी देर के लिए शौच के लिए टहलाने ले जाएँ
• कठोरता, भूख और ऊर्जा पर नज़र रखें
• पशुचिकित्सक द्वारा निर्देशित किसी भी देखभाल को ठीक वैसे ही करें जैसा सलाह दिया गया है

• पानी को आसानी से पहुँच में रखें
• एक शांत विश्राम स्थान प्रदान करें
• एक छोटी समृद्धि गतिविधि जोड़ें, जैसे स्नफल मैट या हल्का प्रशिक्षण
• गर्मी और फिसलन वाले क्षेत्रों से बचें

• धीरे-धीरे टहलने जाएँ या शौच/पेशाब के लिए बाहर ले जाएँ
• मापा हुआ रात का खाना खिलाएं
• ब्रश करें या शरीर की एक त्वरित जाँच करें
• अपने कुत्ते को आरामदायक बिस्तर पर आराम से बैठने में मदद करें
• अपने पशु चिकित्सक से चर्चा करने के लिए किसी भी बदलाव को नोट करें

आपको सब कुछ पूरी तरह से सही करने की ज़रूरत नहीं है। वरिष्ठ कुत्ते की देखभाल तब सबसे अच्छी तरह काम करती है जब वह नियमित, सजग और दयालु हो। आपके कुत्ते को एक परिपूर्ण घर की ज़रूरत नहीं है। उसे एक सुरक्षित घर चाहिए, कोई ऐसा जो ध्यान दे जब वह संघर्ष कर रहा हो और कोई ऐसा जो उसके लिए जीवन कठिन होने पर अपने तरीके में बदलाव करे।¶