रेड-आई फ्लाइट स्लीप किट: बिना गोलियों के बेहतर आराम

रेड-आई फ्लाइट्स और मेरा रिश्ता थोड़ा उलझा हुआ है। मुझे ये इसलिए पसंद हैं क्योंकि ये एक पूरा दिन बचा देती हैं, होटल के पैसे बचाती हैं, और अगर आप वो क्लासिक शुक्रवार-रात-से सोमवार-सुबह वाली ट्रिप कर रहे हैं तो छुट्टी के दिन भी बच जाते हैं। लेकिन मुझे ये नापसंद भी हैं क्योंकि, बॉस, सुबह 5:40 बजे किसी दूसरे शहर में लाल आँखों, अकड़ी हुई गर्दन, और भीगी टिश्यू जितनी भावनात्मक स्थिरता के साथ उतरना बिल्कुल भी क्यूट नहीं लगता। मेरी पहली कुछ ओवरनाइट फ्लाइट्स सच में पूरी तरह आपदा थीं। दिल्ली से बेंगलुरु, मुंबई से बैंकॉक, कोच्चि से दुबई, हर बार वही कहानी। मैं यह सोचकर बोर्ड करता था, “आज तो पक्का सो जाऊंगा”, फिर तीन घंटे सीट एडजस्ट करने, किसी के चिप्स खोलने की आवाज़ सुनने, और यह सोचने में निकल जाते थे कि मेरे पैर इतने ठंडे क्यों हो रहे हैं।¶

समय के साथ, मैंने किस्मत के भरोसे रहना छोड़ दिया और एक सही रेड-आई फ्लाइट स्लीप किट साथ रखना शुरू किया। न कोई नींद की गोलियां, न कोई नाटकीय जुगाड़, न ही “एक गिलास वाइन पीकर बेहोश हो जाओ” जैसी बेकार बातें। बस काम की चीजें, जो भारतीय घरेलू और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में सचमुच काम आती हैं, तब भी जब केबिन बहुत ठंडा हो, 14C में बच्चा रो रहा हो, और आपके पीछे वाले अंकल आपकी सीट की पीठ को जिम मशीन की तरह इस्तेमाल कर रहे हों। यह पोस्ट मूल रूप से वह सब कुछ है जो मैंने बहुत ज़्यादा नाइट फ्लाइट्स के बाद सीखा है, खास तौर पर हम जैसे लोगों के लिए लिखा गया है जो भारतीय हवाईअड्डों से यात्रा करते हैं, अजीब समय पर एयरपोर्ट की इडली खाते हैं, और लैंड करने के बाद भी ठीक से काम करना होता है।¶

मैं यहाँ कोई चिकित्सीय ज्ञान नहीं बाँट रहा/रही हूँ, लेकिन मैं व्यक्तिगत रूप से उड़ानों में नींद की गोलियों से बचता/बचती हूँ। कुछ लोग उन्हें लेते हैं, उनके डॉक्टर इसकी अनुमति दे सकते हैं, ठीक है। लेकिन मेरे लिए, रात वाली उड़ानें शरीर के लिए पहले से ही अजीब होती हैं। आप सीधा बैठकर रहते हैं, हवा सूखी होती है, हो सकता है आपके शरीर में पानी की कमी हो, कभी-कभी झटके लगते हैं, और अगर आप अंतरराष्ट्रीय उड़ान से जा रहे हैं तो दूसरी तरफ इमिग्रेशन, सामान, और टैक्सी के लिए मोलभाव आपका इंतज़ार कर रहे होते हैं। मुझे उतरने पर सुस्ती में रहना पसंद नहीं है। खासकर किसी नए शहर में, या जब मुझे सुबह 4 या 5 बजे कैब लेनी हो।¶

इसके अलावा, ऊँचाई पर गोलियों का असर अलग तरह से हो सकता है, और उन्हें शराब के साथ लेना बिल्कुल खराब विचार है। मैंने लोगों को भोजन सेवा के दौरान पूरी तरह बेसुध होते देखा है, फिर लैंडिंग से पहले जागने के लिए जूझते हुए। मुंबई से सिंगापुर की एक देर रात की उड़ान में एक आदमी इतना उलझन में लग रहा था जब क्रू ने उससे सीट बेल्ट बाँधने को कहा, बेचारा समझ रहा था कि हम अभी भी बोर्डिंग पर ही हैं। तब से मैंने तय किया कि मेरी स्लीप किट मुझे आराम करने में मदद करे, मुझे बेहोश न करे। दोनों में बहुत फर्क है।¶

Copyमेरा नियम अब सीधा है: अगर मैं जल्दी से जाग नहीं सकता, अपना बैग पैक नहीं कर सकता, अपना पासपोर्ट नहीं ढूंढ सकता, और लैंडिंग के बाद एयरपोर्ट के संकेतों को समझ नहीं सकता, तो मैं उसे अपने शरीर में नहीं चाहता।

यह कोई फैंसी इन्फ्लुएंसर पाउच नहीं है जिसमें एक जैसे बेज रंग के प्रोडक्ट्स और परफेक्ट लेबल लगे हों। मेरा वाला तो थोड़ा पिटा-सा मुजी-स्टाइल पाउच है, जो मैंने सालों पहले सरोजिनी से खरीदा था, और उसने मुझे एक से ज़्यादा बार बचाया है। इसका मकसद रेड-आई फ्लाइट की तीन मुख्य समस्याओं को नियंत्रित करना है: रोशनी, शोर, और शरीर की असुविधा। अगर आप इनमें से 70 प्रतिशत भी सुलझा लें, तो आपकी नींद बेहतर हो जाती है। बिल्कुल परफेक्ट नींद नहीं, लेकिन इतनी ठीक-ठाक कि आप उतरते समय ऐसे न लगें जैसे आपकी विमान से लड़ाई हुई हो।¶

• मुलायम आई मास्क: मुझे पहले लगता था कि आई मास्क लगाना कुछ ज़्यादा ही नाटक है, जब तक कि दिल्ली से दोहा की रात की उड़ान में केबिन की लाइट जलती नहीं रह गई। ऐसा मास्क लें जिसमें नाक को ढकने के लिए छोटा फ्लैप हो या जो चेहरे के आकार के अनुसार ढला हुआ हो। सामान्य वाले ₹150-₹300 में मिलते हैं, और बेहतर कुशनिंग वाले ₹500-₹1,200 के होते हैं।
• फोम इयरप्लग्स या नॉइज़-कैंसलिंग ईयरबड्स: इयरप्लग्स सस्ते होते हैं, एक पैक लगभग ₹100-₹250 का आता है, और वे हैरान करने वाली हद तक अच्छी तरह काम करते हैं। नॉइज़-कैंसलिंग ईयरबड्स महंगे होते हैं, लेकिन अगर आप अक्सर यात्रा करते हैं तो वे कमाल के हैं। बस बोर्डिंग से पहले यह सुनिश्चित कर लें कि वे चार्ज हों, क्योंकि मैंने यह गलती की है और मरे हुए ईयरबड्स के साथ बेवकूफ की तरह बैठा रहा हूँ।
• वास्तव में सहारा देने वाला नेक पिलो: यू-आकार वाला एयरपोर्ट पिलो ठीक है, लेकिन मुझे रैप-स्टाइल नेक पिलो ज़्यादा पसंद है क्योंकि मेरा सिर बार-बार नारियल की तरह लुढ़कता नहीं रहता। कीमतें ब्रांड और सामग्री के अनुसार ₹500 से ₹2,500 तक होती हैं।
• पतली हुडी या स्टोल: भारत में उड़ानें 20 मिनट में गर्म बस-boarding वाले पसीने से शिमला जैसी ठंड तक पहुँच सकती हैं। मेरे लिए कॉटन स्टोल, हल्की जैकेट, या शॉल बिल्कुल ज़रूरी है। बोनस: अगर आप इसे अपने रोज़ वाले डिटर्जेंट से धोते हैं, तो इसमें घर जैसी खुशबू आती है, और अजीब तरह से वह मदद करती है।
• गर्म मोज़े: बहुत छोटी उड़ानों में मैं जूते नहीं उतारता/उतारती, लेकिन लंबी रातभर की उड़ानों में मैं साफ़ मोज़े बदल लेता/लेती हूँ और अपने फीते ढीले कर लेता/लेती हूँ। लेकिन कृपया मोज़ों में शौचालय तक मत चलिए। प्लीज़। हवाईअड्डे और विमान के फ़र्श आपका बेडरूम नहीं हैं।
• लिप बाम, छोटा मॉइस्चराइज़र और सलाइन नेज़ल स्प्रे: केबिन की हवा शुष्क होती है। मेरे होंठ फट जाते हैं, नाक बंद हो जाती है, और फिर मैं सो नहीं पाता/पाती। अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा के लिए तरल पदार्थ 100 मि.ली. नियम के तहत रखें, और यदि आवश्यक हो तो उन्हें एक पारदर्शी पाउच में पैक करें।
• पुन: उपयोग की जाने वाली पानी की बोतल: सुरक्षा जांच से पहले इसे खाली कर दें, और बाद में फिर भर लें। अब कई भारतीय हवाई अड्डों पर गेट के पास पानी भरने के स्टेशन होते हैं, हालांकि कभी-कभी उन्हें ढूंढने में थोड़ी मेहनत करनी पड़ती है। शरीर में पानी की पर्याप्त मात्रा बनाए रखना बड़ा फर्क डालता है।
• टूथब्रश, छोटी टूथपेस्ट, फेस वाइप्स: रेड-आई फ्लाइट से पहले ब्रश करना आपके दिमाग को कहता है “रात का समय है, सो जाओ”। थोड़ा अजीब लगता है, लेकिन मेरे लिए काम करता है।

अगर आप सच में सोने को लेकर गंभीर हैं, तो अपनी सीट सही तरीके से चुनिए। मुझे पता है कि पैसे देकर सीट चुनना परेशान करने वाला लगता है। पहले से ही फ्लाइट टिकट महंगा होता है, फिर एयरलाइन एक सीट के लिए ₹300, ₹700, कभी-कभी उससे भी ज़्यादा मांगती है। लेकिन रात की फ्लाइट में, खराब सीट आपका अगला दिन खराब कर सकती है। मेरे लिए, खिड़की वाली सीट सबसे बेहतर है। आपको टिकने के लिए एक दीवार मिल जाती है, कोई आपके ऊपर से चढ़कर नहीं जाता, और खिड़की का शेड भी आपके नियंत्रण में रहता है। अगर आपकी टांगें लंबी हैं या आपको बार-बार वॉशरूम जाना पड़ता है, तो गलियारे वाली सीट अच्छी है, लेकिन पूरी रात लोग आपके कंधे से टकराते रहेंगे। बीच वाली सीट तो बस धैर्य और सहनशक्ति बढ़ाने का साधन है।¶

अगर हो सके तो शौचालयों और गैली के पास वाली सीटों से बचें। वहाँ रोशनी, शोर, खड़े लोग, ट्रॉली ले जाते क्रू सदस्य और लगातार होने वाला “माफ़ कीजिए” वाला आना-जाना रहता है। एग्ज़िट रो में पैरों के लिए जगह होती है, हाँ, लेकिन कभी-कभी आर्मरेस्ट हिलते नहीं हैं और टेकऑफ़ तथा लैंडिंग के दौरान बैग ऊपर वाले कंपार्टमेंट में रखने पड़ते हैं। बल्खेड सीटें अच्छी हो सकती हैं, लेकिन लंबी दूरी की उड़ानों में वहाँ अक्सर बच्चों को बैठाया जाता है क्योंकि वहीं बैसिनेट की जगह होती है। बच्चों में कोई बुराई नहीं है, जाहिर है, लेकिन अगर आपको किसी महत्वपूर्ण मीटिंग से पहले नींद चाहिए, तो यह जोखिम आपको पता होना चाहिए।¶

भारत के भीतर रात की उड़ानों जैसे दिल्ली-बेंगलुरु, मुंबई-कोलकाता, पुणे-दिल्ली, या बेंगलुरु-गुवाहाटी में, उड़ानें आमतौर पर 2 से 3 घंटे की होती हैं। आपके पास पूरी नींद का चक्र पूरा करने का समय नहीं होता, इसलिए ज़्यादा योजना न बनाएं। विमान में चढ़ें, अपनी जगह पर व्यवस्थित हों, और जल्दी सो जाएँ। भारत से दुबई, सिंगापुर, बैंकॉक, दोहा, अबू धाबी, कुआलालंपुर, या यूरोप कनेक्शन वाली अंतरराष्ट्रीय रात की उड़ानों में, आप एक सही दिनचर्या बना सकते हैं क्योंकि उड़ान का समय लंबा होता है।¶

यह दिनचर्या कई असफलताओं के बाद बनी। पहले मैं भूखा-भूखा एयरपोर्ट पहुँच जाता था, भारी बिरयानी या छोले भटूरे खा लेता था, कॉफी पी लेता था, और फिर सोचता था कि 36,000 फीट की ऊँचाई पर मेरा पेट विरोध क्यों कर रहा है। अब मैं थोड़ा उबाऊ हो गया हूँ, लेकिन ज़्यादा शांत हूँ। मैं थोड़ा जल्दी पहुँचता हूँ, सुरक्षा जाँच पूरी करता हूँ, पानी भर लेता हूँ, शौचालय इस्तेमाल कर लेता हूँ, संभव हो तो ब्रश कर लेता हूँ, और कुछ हल्का खा लेता हूँ। भारतीय एयरपोर्टों पर आपको हमेशा डोसा, इडली, पोहा, सैंडविच, दही-चावल, फ्रूट बाउल, या दाल-चावल जैसे विकल्प मिल जाएँगे। मैं रात की उड़ानों से पहले तले हुए स्नैक्स से बचता हूँ, भले ही एयरपोर्ट का समोसा भावनात्मक रूप से खतरनाक आकर्षण रखता हो।¶

कैफीन वाली चीज़ सबसे मुश्किल होती है। मुझे चाय बहुत पसंद है, मतलब सच में बहुत पसंद है। लेकिन अगर मेरी फ्लाइट रात 10 बजे के बाद है, तो मैं शाम तक चाय और कॉफी बंद कर देता हूँ। अगर मुझे बहुत ज़्यादा कुछ गर्म पीने का मन हो, तो मैं लाउंज या कैफे से गरम पानी या हर्बल चाय ले लेता हूँ। दिल्ली T3, मुंबई T2, बेंगलुरु, हैदराबाद, चेन्नई और कोलकाता के लाउंज पहले की तुलना में अब काफ़ी बेहतर हैं, लेकिन रात में वहाँ भीड़ हो सकती है क्योंकि अब लगभग सबके पास क्रेडिट कार्ड से एक्सेस है। अगर आपके पास लाउंज एक्सेस है, तो उसका इस्तेमाल फोन चार्ज करने, शांति से बैठने और हल्का खाना खाने के लिए करें। रात भर की उड़ान से पहले उसे शादी के बुफे की तरह मत लें।¶

पिछले कुछ वर्षों में भारतीय हवाईअड्डों में काफी बदलाव आया है। डिजीयात्रा कई प्रमुख हवाईअड्डों पर उपलब्ध है और जहाँ यह चालू है वहाँ प्रवेश/सुरक्षा प्रक्रिया को अधिक सुगम बना सकती है, हालांकि मैं फिर भी अपना पहचान पत्र और बोर्डिंग पास तैयार रखता हूँ क्योंकि तकनीक सबसे खराब समय पर नाटक करना चुन लेती है। दिल्ली, बेंगलुरु, हैदराबाद, मुंबई और चेन्नई में पहले की तुलना में बेहतर बैठने की व्यवस्था, चार्जिंग पॉइंट, लाउंज और ट्रांज़िट होटल विकल्प हैं। लेकिन देर रात की भीड़ भी वास्तविक है। रेड-आई उड़ानें लोकप्रिय हैं क्योंकि यात्री दिन का समय बचाना चाहते हैं, और एयरलाइंस उन स्लॉटों का काफी उपयोग करती हैं।¶

स्लीप पॉड्स और ट्रांज़िट स्टे अब अधिक आम होते जा रहे हैं, खासकर तब उपयोगी होते हैं जब आपकी कनेक्टिंग फ्लाइट के बीच 5-8 घंटे हों या आप होटल चेक-इन से बहुत पहले पहुंच जाएं। कीमतें काफी बदलती रहती हैं, लेकिन आम तौर पर भारत में एयरपोर्ट स्लीपिंग पॉड्स या नैप रूम लगभग ₹700-₹1,500 प्रति घंटा से शुरू हो सकते हैं, जबकि टर्मिनलों के पास सही ट्रांज़िट होटल कमरे छोटे ठहराव या रात भर के लिए शहर और मांग के अनुसार ₹3,000-₹8,000 तक हो सकते हैं। दिल्ली एरोसिटी, मुंबई एयरपोर्ट क्षेत्र, बेंगलुरु एयरपोर्ट रोड और हैदराबाद एयरपोर्ट ज़ोन के पास बजट होटल लगभग ₹1,800-₹3,500 से शुरू हो सकते हैं, मिड-रेंज लगभग ₹4,000-₹8,000, और बेहतर एयरपोर्ट होटलों की कीमत ₹9,000 और उससे ऊपर जा सकती है। बड़े आयोजनों, लंबे वीकेंड या शादी के सीज़न के दौरान दरें काफी बढ़ जाती हैं।¶

सुरक्षा के लिहाज़ से भारतीय हवाई अड्डों पर आमतौर पर अच्छी निगरानी रहती है, लेकिन सिर्फ इसलिए लापरवाह मत हो जाइए कि आपको नींद आ रही है। अपना पासपोर्ट, बटुआ, फोन और बोर्डिंग पास किसी ज़िप वाले स्लिंग बैग या कमर पाउच के अंदर रखें, टोट बैग में ढीला न छोड़ें। अगर आप गेट पर झपकी ले रहे हैं, तो अपने बैग की पट्टी को अपनी बांह या पैर के चारों ओर लपेट लें। मुझे पता है यह थोड़ा ज़्यादा सतर्क लग सकता है, लेकिन थके हुए यात्री सामान खोने के आसान निशाने होते हैं। घर से निकलने से पहले एयरलाइन के अपडेट भी ज़रूर देख लें, क्योंकि उत्तर भारत में सर्दियों का कोहरा और मानसून के दौरान होने वाली बाधाएँ योजनाएँ जल्दी बदल सकती हैं।¶

देर रात या तड़के सुबह वाली उड़ानों में नींद बहुत हद तक मौसम पर निर्भर करती है। दिसंबर और जनवरी में उत्तर भारत का कोहरा सुबह-सुबह की उड़ानों के प्रस्थान और आगमन को बिगाड़ सकता है, खासकर दिल्ली, लखनऊ, जयपुर, अमृतसर, चंडीगढ़ और पटना रूटों पर। अगर आपकी आगे कनेक्टिंग फ्लाइट है, तो बीच में अच्छा-खासा समय रखें। एक बार मैं कोहरे की वजह से दिल्ली में देर से उतरा और मुझे अपना बैकपैक उछलता हुआ लेकर एक टर्मिनल क्षेत्र से दूसरे तक भागना पड़ा, जैसे ढोल बज रहा हो। बिल्कुल भी सुझाने लायक नहीं। निकलने से पहले फ्लाइट स्टेटस ज़रूर चेक करें और साथ में कुछ खाने-पीने की चीज़ें रखें, क्योंकि रात की देरी सामान्य देरी से ज़्यादा लंबी लगती है।¶

मानसून, लगभग जून से सितंबर तक, मुंबई, गोवा, कोच्चि, कोलकाता, गुवाहाटी और अन्य अधिक बारिश वाले मार्गों पर देरी का कारण बनता है। अगर आप सुबह-सुबह उतर रहे हैं और कैब या एयरपोर्ट बस ले रहे हैं, तो एक फोल्ड होने वाली रेन जैकेट साथ रखें। गर्मियों की उड़ानें एक और समस्या हैं। आप सुरक्षा जांच में पसीना बहाने के बाद विमान में चढ़ते हैं, फिर केबिन की एसी हवा आपको सुखा देती है। अप्रैल-मई में, मैं अपने सामान में इलेक्ट्रोलाइट के सैशे जोड़ता हूँ, हमेशा उड़ान में पीने के लिए नहीं बल्कि उतरने के बाद के लिए। यह तब मदद करता है जब आपकी नींद ठीक से नहीं हुई हो और आपको तुरंत दिन की शुरुआत करनी हो।¶

लोग तकियों और आई मास्क की बात करते हैं, लेकिन खाना रेड-आई फ्लाइट में नींद बना भी सकता है और बिगाड़ भी सकता है। उड़ान से ठीक पहले भारी भारतीय खाना खाना जोखिम भरा है। मैं यह नहीं कह रहा कि खाने का आनंद मत लो। मैं भारतीय हूँ, इसलिए अच्छे डिनर की ज़रूरत समझता हूँ। लेकिन रात की उड़ान में मैं चीज़ें सरल रखता हूँ: इडली, दही चावल, दाल चावल, खिचड़ी, केला, उपमा, सादा डोसा, सैंडविच, या कुछ बिना मसालेदार। अगर मैं अंतरराष्ट्रीय उड़ान ले रहा हूँ और टेकऑफ़ के बाद खाना परोसा जाता है, तो मैं कभी-कभी उसे छोड़कर सो जाता हूँ। रात 1 बजे का एयरलाइन खाना नींद खोने लायक बहुत कम ही होता है, जब तक कि आपको सच में बहुत भूख न लगी हो।¶

शराब एक अलग ही चीज़ है। बहुत से लोग सोचते हैं कि यह उन्हें सोने में मदद करती है, लेकिन मेरे अनुभव में इससे नींद टूटी-फूटी आती है और मुँह सूख जाता है। आप उठते हैं तो ऐसा लगता है जैसे आपकी जीभ गत्ते की बनी हो। यही बात बहुत ज़्यादा चीनी पर भी लागू होती है। अगर घरेलू यात्रा हो, तो मैं अपने साथ भुना हुआ मखाना, एक प्रोटीन बार, मूंगफली, या एक छोटा थेपला रोल रखता/रखती हूँ। अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए, आगमन पर ताज़ा खाने-पीने की चीज़ों के नियमों का ध्यान रखें। जिन देशों में जैव-सुरक्षा के कड़े नियम हैं, वहाँ फल या घर का बना खाना यूँ ही लेकर न जाएँ। लैंडिंग से पहले उसे खत्म कर लें या नियम जाँच लें।¶

जैसे ही मैं विमान में सवार होता हूँ, मैं सही समय का इंतज़ार नहीं करता। रेड-आई उड़ानें छोटी होती हैं, और हर मिनट मायने रखता है। मैं उड़ान भरने से पहले अपना स्लीप किट सीट की जेब में या सामने वाली सीट के नीचे रखे बैग में रखता हूँ, ऊपर वाले ओवरहेड बिन में नहीं। उड़ान भरने के बाद, मैं मोज़े पहनता हूँ, हुडी पहन लेता हूँ, फोन को एयरप्लेन मोड पर सेट करता हूँ, कोई उबाऊ प्लेलिस्ट या ब्राउन नॉइज़ चला देता हूँ, आई मास्क नीचे कर लेता हूँ, इयरप्लग लगा लेता हूँ, और बस। लक्ष्य यह है कि फैसले लेने की जरूरत कम से कम हो। अगर मैं इंस्टाग्राम स्क्रॉल करना शुरू कर दूँ, तो सब गया। नींद खत्म।¶

• बोर्डिंग से पहले: शौचालय हो आएँ, पानी की बोतल भर लें, फोन चार्ज कर लें, और स्लीप किट आसानी से पहुँच में रखें।
• बैठने के बाद: अपनी शॉल या कंबल के ऊपर सीट बेल्ट बांध लें ताकि क्रू उसे देख सके और अशांति की जांच के दौरान आपको जगाए नहीं।
• उड़ान भरने के बाद: केवल तभी सीट पीछे झुकाएँ जब इसकी अनुमति हो, और इसे धीरे से करें। अपनी सीट को झटके से पीछे न धकेलें ताकि वह किसी के लैपटॉप या घुटनों से न टकराए।
• उड़ान के दौरान: नींद से लड़ने के बजाय सांस लेने की तकनीक अपनाएँ। मैं 4 सेकंड तक सांस अंदर लेता हूँ, 6 सेकंड तक बाहर छोड़ता हूँ। कोई खास ध्यान नहीं, बस दिमाग को धीमा कर देता है।
• उतरने से पहले: तुरंत खड़े होकर जल्दी न करें। पानी पिएँ, टखनों को स्ट्रेच करें, और केबिन में अफरा-तफरी शुरू होने से पहले पासपोर्ट और फोन जाँच लें।

एक छोटी-सी चीज़ जो मेरी मदद करती है: मैं एक “लैंडिंग पॉकेट” बना लेती हूँ। पासपोर्ट, ज़रूरत हो तो पेन, लिप बाम, फ़ोन और एयरपॉड्स का केस—सब एक ही ज़िप वाली जेब में रख देती हूँ। पहले मेरी चीज़ें सीट की दरार में गिर जाया करती थीं और फिर उतरते समय मैं घबरा जाती थी। कसम से, वे दरारें तो जैसे ब्लैक होल हैं।¶

अगर आप भारत से यूरोप, ऑस्ट्रेलिया, जापान या अमेरिका की यात्रा मध्य पूर्व या दक्षिण-पूर्व एशिया के रास्ते कर रहे हैं, तो रात की उड़ान में नींद सिर्फ आराम से बढ़कर हो जाती है। यह जेट लैग को प्रभावित करती है। मैं यात्रा से पहले थोड़ा-सा समायोजन करने की कोशिश करता हूँ, बहुत ज़्यादा नहीं। अगर गंतव्य समय में आगे है, तो मैं यात्रा से एक या दो रात पहले थोड़ा जल्दी सोता हूँ। अगर वह पीछे है, तो मैं थोड़ा देर तक जागता हूँ। काम और परिवार की भागदौड़ के साथ यह हमेशा संभव नहीं होता, लेकिन थोड़ा-सा बदलाव भी मदद करता है।¶

लैंड करने के बाद धूप लेना सबसे अच्छा प्राकृतिक रीसेट है। एक बार जब मैं सुबह-सुबह सिंगापुर पहुँचा, तो मेरा मन होटल लॉबी में ही ढेर हो जाने का था, लेकिन मैंने खुद को मजबूर किया कि बाहर जाऊँ, काया टोस्ट और कॉफी लूँ, और दिन की रोशनी में बैठूँ। शाम तक मुझे सही समय पर थकान महसूस हुई। यूरोप में भी यही बात लागू होती है। सुबह की रोशनी लो, और 4 घंटे की झपकी मत लो, जब तक कि तुम आधी रात को ज़ॉम्बी नहीं बनना चाहते। 20-30 मिनट की पावर नैप ठीक है। अलार्म को बिस्तर से दूर रखो, क्योंकि यात्रा के दौरान की नींद किसी पर रहम नहीं करती।¶

मेलाटोनिन आजकल काफी लोकप्रिय है, और आप कई यात्रियों को इसके बारे में बात करते हुए देखेंगे। मैं इसके खिलाफ नहीं हूँ, लेकिन यह फिर भी ऐसी चीज़ है जिसे आपको सावधानी से इस्तेमाल करना चाहिए और आदर्श रूप से डॉक्टर से सलाह लेने के बाद, खासकर अगर आप गर्भवती हैं, दवा ले रहे हैं, या आपको कोई स्वास्थ्य संबंधी समस्या है। मेरा पूरा कहना यह है कि आप बिना कोई गोली लिए भी उड़ान के दौरान आराम को काफी बेहतर बना सकते हैं।¶

एयरपोर्ट फैशन फोटो के लिए अच्छा लगता है, लेकिन रेड-आई फ्लाइट का फैशन पूरी तरह आराम और बचाव के लिए होता है। मैं मुलायम जॉगर्स या स्ट्रेच जींस, ढीली टी-शर्ट, हल्की जैकेट, और ऐसे जूते पहनता हूँ जो सिक्योरिटी चेक पर मेरे लिए परेशानी न बनें। महिलाओं के लिए, लेगिंग्स या चौड़े पैंट के साथ एक मुलायम कुर्ता अच्छी तरह काम करता है। टाइट कमरबंद, भारी गहने, और जटिल बूट्स से बचें। अगर आप अंतरराष्ट्रीय उड़ान भर रहे हैं, तो याद रखें कि सिक्योरिटी जांच में आपसे बेल्ट, जैकेट, घड़ी, और कभी-कभी एयरपोर्ट के अनुसार जूते भी उतारने के लिए कहा जा सकता है। इसे सरल रखें।¶

एक स्कार्फ या दुपट्टा बहुत कम आंका जाता है। यह कंबल, तकिए का कवर, चेहरे का कवर, और कभी-कभी शर्म ढकने की ढाल भी बन जाता है, जब आप थके हुए भैंसे की तरह मुँह खोलकर सो रहे होते हैं। मैं एक साफ मास्क भी साथ रखता हूँ। इसलिए नहीं कि अब हर जगह यह अनिवार्य है, बल्कि इसलिए कि अगर पास में कोई लगातार खांस रहा हो, तो मैं उसे पहनना पसंद करूँगा। केबिन की हवा फिल्टर होती है, हाँ, लेकिन नज़दीकी संपर्क तो नज़दीकी संपर्क ही होता है। अंतरराष्ट्रीय यात्राओं के लिए ट्रैवल इंश्योरेंस पर भी विचार करना चाहिए, खासकर देरी, सामान की समस्या और मेडिकल इमरजेंसी के मामलों में। बहुत से भारतीय यात्री अभी भी ₹800-₹2,000 बचाने के लिए इसे छोड़ देते हैं, और फिर कुछ गड़बड़ होने पर पछताते हैं।¶

यहीं पर हममें से बहुत से लोग गलती कर बैठते हैं। हम 7 घंटे के रातभर वाले लेओवर के साथ सबसे सस्ती फ्लाइट बुक कर लेते हैं और सोचते हैं कि हम “एयरपोर्ट पर मैनेज कर लेंगे”। कभी-कभी यह ठीक रहता है। कभी-कभी यह पूरी तरह तकलीफदेह होता है। अगर आपका लेओवर लंबा है, तो यह जरूर जांच लें कि एयरपोर्ट पर स्लीप पॉड्स, शांत क्षेत्र, लाउंज या ट्रांजिट होटल हैं या नहीं। दोहा, अबू धाबी, दुबई, सिंगापुर, कुआलालंपुर और बैंकॉक भारतीय यात्रियों के लिए आम हब हैं, और इन सभी जगहों पर धातु की कुर्सियों पर सोने से बेहतर आराम के विकल्प मिल जाते हैं, लेकिन कीमतें अलग-अलग होती हैं। लाउंज की सुविधा क्रेडिट कार्ड, प्रायोरिटी पास, एयरलाइन स्टेटस या पेड एंट्री के जरिए मिल सकती है। पेड लाउंज एक्सेस की कीमत एयरपोर्ट के अनुसार ₹1,500 से ₹4,000 या उससे अधिक तक हो सकती है।¶

अगर आप माता-पिता या बच्चों के साथ यात्रा कर रहे हैं, तो संभव हो सके तो हवाई अड्डे के पास कमरा बुक करें। मुझे पता है कि बजट मायने रखता है, लेकिन एक शॉवर और ठीक से लेटकर दो घंटे की नींद यात्रा को बचा सकती है। भारतीय हवाई अड्डों के पास, ऐसे होटलों को देखें जहाँ 24 घंटे चेक-इन हो या शुरुआती चेक-इन की साफ़ तौर पर पुष्टि हो। यह मानकर न चलें कि वे सुबह 6 बजे चेक-इन की अनुमति दे देंगे सिर्फ इसलिए कि कमरे खाली हैं। उन्हें फोन करें। उन्हें संदेश भेजें। अगर हो सके तो लिखित में पुष्टि ले लें। मैंने यह बेंगलुरु में सीखा, जब एक होटल ने विनम्रता से मुस्कुराकर कहा कि चेक-इन दोपहर 2 बजे है, जबकि मैं वहाँ ऐसा खड़ा था जैसे मुझे माइक्रोवेव में गरम कर दिया गया हो।¶

हर यात्रा उत्पाद काम का हो, ऐसा ज़रूरी नहीं है। मैंने एक बार रिव्यू देखकर पैरों के लिए हैमॉक खरीदा था। मेरी फ्लाइट में वह मुझे परेशान कर रहा था, सीट की बनावट में भी अड़चन डाल रहा था, और मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं इकोनॉमी क्लास में झूला लगा रही हूँ। हो सकता है कुछ लोगों के लिए वह काम करे, लेकिन मेरे लिए नहीं। मैंने बड़े कंबल साथ ले जाना भी बंद कर दिया है क्योंकि वे बहुत ज़्यादा जगह घेरते हैं। अगर उपलब्ध हो, तो एक हुडी और एयरलाइन का कंबल काफी है। एसेंशियल ऑयल्स भी एक ऐसी चीज़ हैं जिनके बारे में कहा जा सकता है कि लें भी, न लें भी। लैवेंडर की खुशबू अच्छी लगती है, लेकिन कृपया बंद केबिन में तेज़ सुगंध न लगाएँ। आपके आसपास के लोगों ने आपकी स्पा सेशन के लिए हामी नहीं भरी होती।¶

बड़े ओवर-ईयर हेडफ़ोन शोर-निरोध के लिए बेहतरीन होते हैं, लेकिन भारी-भरकम होते हैं। अगर मैं केवल केबिन बैगेज के साथ यात्रा कर रहा हूँ, तो मैं ईयरबड्स साथ ले जाता हूँ। अगर यह लंबी दूरी की उड़ान है, तो हेडफ़ोन ले जाना सही रहता है। फुलाए जाने वाले ट्रैवल पिलो कॉम्पैक्ट होते हैं, लेकिन कुछ चरमराहट करते हैं और असुविधाजनक होते हैं। रात 2 बजे की उड़ान में उस पर भरोसा करने से पहले उसे घर पर आज़मा लें। वास्तव में यही मेरी मुख्य सलाह है: यात्रा से पहले अपने स्लीप किट का परीक्षण करें। क्रूज़िंग ऊँचाई पर पहुँचकर यह पता न चले कि आपका आई मास्क आपकी पलकों पर दबाव डालता है या ईयरप्लग्स से दर्द होता है।¶

अगर आपके पास पहले से हुडी और बोतल है, तो आप ₹1,000 से कम में रेड-आई फ्लाइट के लिए एक ठीक-ठाक स्लीप किट बना सकते हैं। इसमें ईयरप्लग, आई मास्क, लिप बाम और मोज़े जोड़ लें। अगर आप काम के लिए हर महीने यात्रा करते हैं या लंबी दूरी की उड़ानें लेते हैं, तो समय के साथ बेहतर ईयरबड्स, तकिया और कॉम्पैक्ट टॉयलेट्रीज़ पर ₹5,000-₹12,000 खर्च करना समझदारी है। सब कुछ एक ही बार में मत खरीदिए, क्योंकि आधा सामान शायद आपके लिए उपयुक्त न हो।¶

मेरी कई रात की उड़ानें अकेले रही हैं, और मैं आमतौर पर सहज रहती हूँ, लेकिन मैं तब तक सतर्क रहती हूँ जब तक मैं हवाई अड्डे के सुरक्षित क्षेत्र के अंदर न पहुँच जाऊँ या उतरने के बाद अपनी टैक्सी में सुरक्षित न बैठ जाऊँ। बहुत सुबह पहुँचने पर आधिकारिक एयरपोर्ट टैक्सी काउंटर, ऐप कैब, या होटल ट्रांसफर का उपयोग करें। यात्रा की जानकारी किसी के साथ साझा करें। अगर आपकी फ्लाइट सुबह 3 बजे उतरती है और आपके होटल का चेक-इन दोपहर में है, तो सिर्फ पैसे बचाने के लिए सामान लेकर इधर-उधर मत घूमिए। किसी कैफ़े में बैठिए, लाउंज का उपयोग कीजिए, जल्दी चेक-इन बुक कीजिए, या ऐसा होटल चुनिए जो समय में लचीलापन देता हो।¶

हवाई अड्डे पर, अगर आप झपकी लेने की योजना बना रहे हैं, तो परिवारों के पास वाली सीटें, स्टाफ वाले काउंटर, या अच्छी रोशनी वाले गेट चुनें। अपना बैग ज़िप करके रखें। अजनबियों से खाना या पेय स्वीकार न करें, चाहे वे कितने भी दोस्ताना क्यों न लगें। ज़्यादातर लोग अच्छे होते हैं, लेकिन यात्रा की थकान कभी-कभी हमें जरूरत से ज़्यादा भरोसा करने वाला बना देती है। साथ ही, अगर आपको विमान में तबीयत खराब लगे, तो क्रू को बताएं। सिर्फ इसलिए चुपचाप तकलीफ़ न सहें कि आप “दृश्य पैदा” नहीं करना चाहते। क्रू इसके लिए प्रशिक्षित होते हैं और वे यही पसंद करेंगे कि उन्हें जल्दी पता चल जाए।¶

• आई मास्क और ईयरप्लग्स या चार्ज किए हुए ईयरबड्स
• सहारे के लिए गर्दन का तकिया या स्कार्फ
• हुडी, स्टोल, या हल्की जैकेट
• गर्म मोज़े और आरामदायक कपड़े
• सुरक्षा जांच के बाद फिर से भरने के लिए खाली पानी की बोतल
• लिप बाम, मॉइस्चराइज़र, नेज़ल स्प्रे, फेस वाइप्स, टूथब्रश
• घरेलू यात्रा के लिए मखाना, मेवे, प्रोटीन बार या थेपला जैसे हल्के नाश्ते
• फ़ोन चार्जर, पावर बैंक केवल केबिन बैगेज में रखें, और केबल्स वहाँ पैक करें जहाँ आप उन्हें आसानी से निकाल सकें
• पासपोर्ट, पहचान पत्र, बोर्डिंग पास, बटुआ एक ज़िप वाली जेब में
• अंतरराष्ट्रीय यात्राओं के लिए यात्रा बीमा विवरण

एक त्वरित याद दिलाना: पावर बैंक चेक-इन सामान में नहीं, बल्कि केबिन बैगेज में रखने चाहिए, और एयरलाइनों की क्षमता सीमा होती है, जो आमतौर पर बिना विशेष अनुमति के लगभग 100Wh होती है। अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में तरल पदार्थों के लिए, कंटेनरों को 100 मि.ली. के भीतर रखें और एयरपोर्ट के नियम जाँच लें। भारत में घरेलू सुरक्षा आमतौर पर छोटे टॉयलेटरी सामान को लेकर थोड़ी अधिक उदार होती है, लेकिन सिर्फ इसलिए कोई तेज़ या बहुत बड़ा सामान न ले जाएँ कि “पिछली बार अनुमति मिली थी”। नियम और स्टाफ की व्याख्या अलग-अलग हो सकती है।¶

हाँ, लेकिन यथार्थवादी उम्मीदों के साथ। आप अभी भी अनजान लोगों के बीच एक उड़ती हुई धातु की नली के अंदर एक संकरी सीट पर सो रहे होते हैं। यह घर पर गरम शॉवर और माँ के हाथ के खाने के बाद अपने बिस्तर जैसा महसूस नहीं होगा। लेकिन एक अच्छा स्लीप किट एक भयानक रेड-आई उड़ान को संभालने लायक बना सकता है। मेरे लिए, इसका मतलब है इतनी ऊर्जा के साथ उतरना कि मैं मेट्रो ले सकूँ, मीटिंग में शामिल हो सकूँ, किसी शहर को घूम सकूँ, या कम से कम पहले उस व्यक्ति पर झल्लाऊँ नहीं जो पूछे, “उड़ान कैसी थी?”¶

सबसे अच्छी बात यह है कि बेहतर आराम के लिए आपको गोलियों की ज़रूरत नहीं है। आपको अंधेरा, शांति, गर्माहट, पर्याप्त पानी, हल्का भोजन, और ऐसी दिनचर्या चाहिए जिसे आपका शरीर पहचानने लगे। कुछ यात्राओं के बाद, सिर्फ़ आई मास्क पहनना भी एक संकेत बन जाता है। मेरा दिमाग कहता है, ठीक है, अब हम यह करने जा रहे हैं। कभी-कभी मैं अब भी ठीक से नहीं सो पाता/पाती। टर्बुलेंस होता है, बच्चे रोते हैं, सीटें पीछे नहीं झुकतीं, और ज़िंदगी तो ज़िंदगी है। लेकिन ज़्यादातर बार, मैं पहले से बेहतर हालत में उतरता/उतरती हूँ, और मेरे लिए इतना ही काफ़ी है।¶

अगर आप जल्द ही रात की फ्लाइट लेने वाले हैं, तो सबसे पहले बुनियादी चीज़ों से शुरुआत करें और अपना किट धीरे-धीरे खुद बनाएं। किसी की भी पूरी तरह नकल मत करें, मेरी भी नहीं। आपकी गर्दन, पेट, सोने का तरीका और धैर्य का स्तर—ये सब व्यक्तिगत होते हैं। और अगर आपको कोई ऐसा जुगाड़ मिल जाए जो सच में काम करता हो, तो उसे संभालकर रखें। भारतीय यात्रा वैसे भी 40 प्रतिशत योजना और 60 प्रतिशत जुगाड़ होती है। ऐसी और व्यावहारिक यात्रा कहानियों, एयरपोर्ट टिप्स और इस तरह की ईमानदार गाइड्स के लिए, मैं आमतौर पर AllBlogs.in पर भी नज़र रखता हूँ, अगली यात्रा से पहले आइडियाज़ लेने के लिए यह अच्छा है।¶