पर्यटकों के लिए न्यूयॉर्क सबवे बनाम Uber: लागत, सुरक्षा और ट्रांसफर

न्यूयॉर्क आपको उसी एक घंटे में खुद को समझदार भी महसूस करा सकता है और बेवकूफ भी। सच कहूँ तो, मैं इसे सबसे अच्छे तरीके से ऐसे ही बयान कर सकता हूँ। एक पल आप टाइम्स स्क्वायर में खड़े होते हैं और सोचते हैं, वाह, मैंने कर दिखाया, बिल्कुल किसी फिल्म के सीन जैसा। अगले ही पल आप ज़मीन के नीचे सबवे का नक्शा घूर रहे होते हैं, जैसे उसने व्यक्तिगत रूप से आपके परिवार का अपमान कर दिया हो। और अगर आप एक भारतीय यात्री हैं, खासकर अगर यह आपकी अमेरिका की पहली यात्रा है, तो यह सवाल बहुत जल्दी सामने आ जाता है: क्या आपको सबवे इस्तेमाल करनी चाहिए या बस उबर बुक करके यह सिरदर्द बचा लेना चाहिए? मुझे भी बिल्कुल यही उलझन थी। दूसरे ही दिन तक, मैं और मेरा दोस्त एक राइड के लिए ज़्यादा पैसे दे चुके थे, गलत डाउनटाउन ट्रेन पकड़ चुके थे, और वह अजीब-सा पर्यटक वाला काम भी कर चुके थे जिसमें आप दिखावा करते हैं कि आपको पता है आप कहाँ जा रहे हैं। तो हाँ, यह पोस्ट यात्रा के उसी पहलू से आई है। कोई सैद्धांतिक बात नहीं। पूरी तरह जीया हुआ, हल्का-सा शर्मनाक, और उम्मीद है कि काम का भी।¶

पहले छोटा जवाब, क्योंकि शायद आपको जल्दी हो: ज़्यादातर पर्यटकों के लिए न्यूयॉर्क सबवे कहीं सस्ता है और मैनहैटन और ब्रुकलिन की लंबी यात्राओं के लिए आमतौर पर तेज भी होता है। Uber तब बेहतर है जब आप थके हुए हों, सामान उठा रहे हों, बहुत देर रात यात्रा कर रहे हों, परिवार के साथ हों, या ऐसी जगह जा रहे हों जहाँ कई बार बदलना झंझट भरा हो। मूल रूप से पूरी बात एक ही पंक्ति में यही है। लेकिन असलियत इससे थोड़ी ज़्यादा बारीक है, क्योंकि खर्च, सुरक्षा, सुविधा, और बार-बार बदलने का तनाव अलग तरह से असर करता है जब आप जेटलैग्ड हों और 2 सूटकेस तथा 4% बैटरी के साथ क्वींस पहुँचने की कोशिश कर रहे हों।¶

अपनी पहली शाम को मैंने वही किया जो बहुत-से पर्यटक करते हैं। लंबी पैदल यात्रा के बाद मैंने मिडटाउन के बाहर उबर खोला, एक ऐसा किराया देखा जो महंगा लग रहा था लेकिन अगर मैं खुद से झूठ बोलूं तो रुपये में फिर भी कुछ हद तक जायज़ लगता था, और मैंने उसे बुक कर लिया। बहुत बड़ी गलती। ट्रैफिक रेंग रहा था, पास में कोई कार्यक्रम चल रहा था, और किराया, टिप, और सर्ज प्राइस में हुई छोटी-सी बढ़ोतरी ने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मुझ पर शारीरिक हमला हुआ हो। वहीं बाद में मैंने देखा कि सबवे में उससे कम समय लगता और उसका खर्च उसका एक बहुत छोटा-सा हिस्सा होता। वही वह पल था जब मैंने ट्रेनों को गंभीरता से लेना शुरू किया।¶

और सच कहूं तो, सबवे ने मुझे थोड़ा विनम्र भी बना दिया। न्यूयॉर्क सबवे दिल्ली मेट्रो जैसा नहीं है, जहां चीजें अक्सर ज्यादा साफ-सुथरी, ज्यादा सीधी-सादी, और पहली बार आने वालों के लिए थोड़ी आसान लगती हैं। NYC का सिस्टम पुराना है, ज्यादा बिखरा हुआ, ज्यादा शोरगुल वाला, और कभी-कभी आपको स्टेशन के सही तरफ से प्रवेश करना पड़ता है, नहीं तो आप अपटाउन जाने की बजाय डाउनटाउन की ओर निकल पड़ेंगे। कुछ स्टेशनों पर अंतहीन सीढ़ियाँ हैं, कुछ ट्रांसफर लंबे हैं, और वीकेंड पर सर्विस में बदलाव अचानक आपकी योजना बिगाड़ सकते हैं। लेकिन एक बार जब इसकी समझ आ जाती है, तो सच में आ जाती है। फिर आप शहर में ऐसे घूमने लगते हैं जैसे आपका भी वहां थोड़ा-बहुत हक हो।¶

अगर आप एक पर्यटक हैं और सामान्य रूट पर घूम रहे हैं—मैनहैटन के दर्शनीय स्थल, ब्रुकलिन में एक दिन, शायद क्वींस के खाने-पीने की जगहें, शायद यांकी स्टेडियम या किसी म्यूज़ियम की सैर—तो सबवे बजट के हिसाब से सबसे बढ़िया विकल्प है। सबवे की एक सवारी आमतौर पर एक समान किराये पर होती है, और अब OMNY के ज़रिए टैप-टू-पे बहुत आम हो गया है, इसलिए पुराने ढंग से टिकट लेने की झंझट करने के बजाय आप अपना फ़ोन या कॉन्टैक्टलेस कार्ड इस्तेमाल कर सकते हैं। साप्ताहिक उपयोग पर किराया-सीमा भी है, जिसका सीधा मतलब यह है कि सात दिनों की अवधि में एक निश्चित संख्या में भुगतान वाली यात्राएँ पूरी होने के बाद, उसी अवधि में अतिरिक्त सबवे और लोकल बस यात्राओं के लिए आपसे और पैसा नहीं लिया जाता। जो पर्यटक कई दिनों तक रुकते हैं और सच में ट्रांज़िट का ठीक से उपयोग करते हैं, उनके लिए यह बहुत बड़ी बात है।¶

दूसरी ओर, उबर तब तक संभालने लायक लगती है, जब तक कि अचानक ऐसा नहीं रहता। मैनहैटन में एक छोटी राइड स्क्रीन पर ठीक-ठाक लग सकती है, लेकिन सर्ज प्राइसिंग, ट्रैफिक, कुछ रूट्स पर टोल, और टिप मिलकर कुल किराया काफी ज़्यादा कर सकते हैं। एयरपोर्ट की राइड्स में ही अक्सर लोगों को सबसे बड़ा झटका लगता है। जेएफके, ला गार्डिया, या नेवार्क से उबर का किराया मांग और समय के हिसाब से काफी बदल सकता है। कभी ठीक-ठाक, तो कभी लगभग बेहूदगी की हद तक महंगा। अगर आप 3 या 4 लोगों के ग्रुप में यात्रा कर रहे हैं, तो हाँ, उबर का किराया बांटना समझदारी हो सकती है। अकेले या कपल ट्रैवलर्स के लिए? कीमत के मामले में सबवे आमतौर पर इसे बुरी तरह पछाड़ देता है। कोई मुकाबला नहीं, यार।¶

Copyअगर आपकी यात्रा का बजट थोड़ा भी मायने रखता है, तो डिफ़ॉल्ट रूप से सबवे का इस्तेमाल करें और बैकअप के तौर पर उबर का, इसका उल्टा नहीं।

मैं हर रूट के लिए बनावटी सटीक नंबर नहीं बताने वाला, क्योंकि न्यूयॉर्क में कीमतें बदलती रहती हैं, सर्ज प्राइसिंग बदलती रहती है, आपका रूट बदलता रहता है। लेकिन मोटे तौर पर, एक दिन में कई राइड्स के साथ भी सबवे, व्यस्त इलाकों से होकर एक-दो Uber ट्रिप लेने की तुलना में कहीं ज़्यादा बजट-फ्रेंडली रहा। सेंट्रल पार्क के पास मेरी मुलाकात एक और भारतीय कपल से हुई, जो पहले दो दिनों तक लगभग हर जगह जाने के लिए कैब का इस्तेमाल कर रहे थे क्योंकि उन्हें भूमिगत रास्तों में खो जाने का डर था। तीसरे दिन तक उन्होंने यह देखकर सबवे लेना शुरू कर दिया कि राइड का खर्च कितनी तेजी से बढ़ता जा रहा था। उनके ठीक-ठीक शब्द कुछ ऐसे थे, “भाई, attraction tickets वैसे ही काफी महंगे हैं, transport भी luxury नहीं बन सकता।” पूरी तरह relatable।¶

भारत से आने वाले लोगों को एक बात ध्यान में रखनी चाहिए—मनोवैज्ञानिक कन्वर्ज़न। हम सब ऐसा करते हैं। हम दिमाग में डॉलर को रुपये में बदलते रहते हैं और फिर या तो घबरा जाते हैं या ज़रूरत से ज़्यादा आत्मविश्वासी हो जाते हैं। न्यूयॉर्क में अगर आप हर छोटे खर्च को INR में बदलेंगे, तो आपका मूड खराब हो जाएगा। लेकिन परिवहन के मामले में कन्वर्ज़न काम आता है, क्योंकि यह जल्दी दिखा देता है कि आप बिना किसी वजह के कहाँ पैसे बहा रहे हैं। यहाँ एक उबर, वहाँ एक, एक एयरपोर्ट रन, एक देर-रात की सवारी... और अचानक उतने पैसों में आप ब्रॉडवे का रश टिकट या जैक्सन हाइट्स में एक बहुत बढ़िया डिनर कर सकते थे।¶

ठीक है, चलिए सच बोलते हैं। भारत से बहुत से पर्यटक जाने से पहले यह पूछते हैं: क्या न्यूयॉर्क सबवे सुरक्षित है? और ईमानदार जवाब है, सामान्य पर्यटक उपयोग के लिए ज़्यादातर हाँ, लेकिन पूरी तरह सामान्य समझ के साथ। मैंने इसका इस्तेमाल दिन में बहुत किया, शाम को काफ़ी बार किया, और देर रात में बहुत कम। भीड़भाड़ वाले इलाकों और सामान्य पर्यटक मार्गों पर मुझे आमतौर पर ठीक लगा। कुछ प्रमुख स्टेशनों पर पुलिस मौजूद थी, बहुत से यात्री थे, और शहर का वही सामान्य सा अव्यवस्थित माहौल था। लेकिन यह उस तरह का चमकदार-सुरक्षित नहीं है जैसा कुछ एशियाई मेट्रो प्रणालियाँ लगती हैं। यह शहरी-सुरक्षित है। यानी सतर्क रहें, अपने सामान का ध्यान रखें, अगर किसी दूसरे डिब्बे में ज़्यादा लोग हों तो बिल्कुल खाली डिब्बे में न खड़े हों, और सुनसान प्लेटफ़ॉर्म पर देर रात बेवजह घूमने से बचें।¶

कई पर्यटकों को Uber अधिक सुरक्षित लगती है क्योंकि यह डोर-टू-डोर सेवा देती है और आप ऐप में रास्ते को ट्रैक कर सकते हैं। यह सुकून सचमुच मायने रखता है, खासकर अकेले यात्रा करने वालों, अकेली यात्रा कर रही महिलाओं, बुज़ुर्ग माता-पिता, या शहर से अपरिचित किसी भी व्यक्ति के लिए। अगर मेरी मम्मी मेरे साथ होतीं, तो मैं रात में निश्चित रूप से ज़्यादा Uber लेता, इसमें कोई सवाल नहीं। लेकिन दिन के समय सबवे की सुरक्षा मुझे बिल्कुल भी किसी डरावनी कहानी जैसी नहीं लगी, कम से कम मेरे अनुभव में तो नहीं। इंटरनेट इसे कई बार उससे ज़्यादा नाटकीय बना देता है जितना वास्तव में कई आगंतुकों को झेलना पड़ता है। ज़्यादातर यात्राएँ सबसे अच्छे अर्थ में साधारण और नीरस थीं।¶

यह कहने के बाद, कुछ बातें थीं जिनका मैंने व्यक्तिगत रूप से पालन किया। मैं प्लेटफ़ॉर्म के किनारे के पास सतर्क रहता था। मैंने अपना फ़ोन सुरक्षित रखा, उसे जैकेट की जेब में ढीला नहीं छोड़ा। मैंने खाली ट्रेन डिब्बों से बचा। अगर कोई स्टेशन देर रात अजीब तरह से सुनसान लगता था, तो मैंने बहादुरी दिखाने की कोशिश नहीं की। और अगर मैं इतना थका हुआ होता कि साफ़-साफ़ सोच नहीं पाता, तो मैं उबर बुक कर लेता और आगे बढ़ जाता। गलती की कीमत के मुकाबले अहम कम महंगा पड़ता है।¶

न्यूयॉर्क में ट्रांसफर... मिले-जुले अनुभव होते हैं। कभी-कभी वे आसान और लगभग सुगठित लगते हैं। दूसरी बार आपको सुरंगों से होकर, सीढ़ियाँ चढ़कर, संकेतों के इर्द-गिर्द घूमकर, फिर वापस नीचे उतरना पड़ता है, और आप सोचने लगते हैं कि यह सार्वजनिक परिवहन है या बाधा दौड़। यही सबसे बड़ा कारण है कि कुछ पर्यटक सबवे से नफरत करते हैं। ट्रेनों से नहीं। ट्रांसफर से।¶

लोअर मैनहैटन में लाइनों के बीच मेरा एक ट्रांसफर था जो आसान, तेज़ और बिना किसी दिक्कत के लगा। फिर ब्रुकलिन में एक और था, जहाँ सेवा में बदलाव और प्लेटफ़ॉर्म की उलझन ने मुझे इंतज़ार करवाया, गूगल मैप्स दोबारा चेक करवाया, एक लोकल से पूछने पर मजबूर किया, फिर दूसरे लोकल से भी पूछना पड़ा क्योंकि पहला बहुत तेज़ बोल रहा था और मैंने ऐसे सिर हिला दिया जैसे मैं समझ गया हूँ। मैं बिल्कुल नहीं समझा था। यही वह जगह है जहाँ उबर का साफ़ फायदा दिखता है। ट्रांसफर का ज़ीरो तनाव। बैठो, जाओ। काम खत्म।¶

लेकिन सच कहूँ तो, हर सबवे यात्रा में परेशान करने वाली लाइन बदलने की ज़रूरत नहीं होती। अगर आप अपने होटल की लोकेशन समझदारी से चुनें, तो ट्रांसफर की झंझट को काफी हद तक कम कर सकते हैं। किसी अच्छी लाइन के पास ठहरना लोगों की सोच से कहीं ज़्यादा मायने रखता है। मैं तो यहाँ तक कहूँगा कि यह आपके कमरे में शानदार लॉबी होने से भी ज़्यादा महत्वपूर्ण है। अगर आपका ठहरने का स्थान किसी प्रमुख सबवे लाइन के पास हो या मिडटाउन, लॉन्ग आइलैंड सिटी, डाउनटाउन ब्रुकलिन, या क्वींस के कुछ हिस्सों में किसी अच्छी तरह जुड़े स्टेशन के पास हो, तो आपकी यात्रा तुरंत आसान हो जाती है।¶

मैं बहुत ही आलीशान मैनहैटन में नहीं रुका क्योंकि, खैर, बजट भी कोई चीज़ होती है। न्यूयॉर्क के होटल बेहद महंगे हो सकते हैं, और अगर आप भारत से आ रहे हैं और हवाई किराया, खाना, घूमने-फिरने की जगहें, शॉपिंग वगैरह सबका संतुलन बनाने की कोशिश कर रहे हैं, तो रहने का खर्च आपका बजट बुरी तरह बिगाड़ सकता है। मैंने पहले मैनहैटन में विकल्प देखे, डर गया, फिर सबसे महंगे इलाके के बाहर ऐसी जगह बुक की जहाँ से सबवे की सुविधा आसान थी। यह सबसे बढ़िया फैसला था। मैनहैटन के प्रमुख इलाकों के होटलों का प्रति रात किराया आसानी से ऊँची श्रेणी में जा सकता है, जबकि लॉन्ग आइलैंड सिटी, क्वींस के कुछ हिस्सों, ब्रुकलिन, और यहाँ तक कि न्यू जर्सी में भी अच्छे विकल्प अपेक्षाकृत बेहतर कीमत पर मिल सकते हैं, अगर रोज़ का आना-जाना संभालने लायक हो। हॉस्टल भी उपलब्ध हैं, और कुछ ठीक-ठाक भी होते हैं, हालाँकि न्यूयॉर्क में कमरों का आकार... चलिए यूँ कहें, भावनात्मक रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकता है।¶

सबवे के पास होने से अचानक बने प्लान संभव हो जाते थे। सुबह की कॉफी, ट्रेन, म्यूज़ियम। शाम की पिज़्ज़ा, ट्रेन, नदी किनारे सैर। कोरियाटाउन में देर रात का डिनर, फिर ट्रेन से वापस। अगर मैं ट्रांज़िट से दूर ठहरा होता और हर समय उबर पर निर्भर रहता, तो मुझे लगता है कि मैं कम बाहर जाता। जब हर राइड पर अलग से खर्च होता है, तो आप हर बाहर जाने के बारे में दोबारा सोचने लगते हैं। सबवे आज़ादी देता है। उबर आराम देता है। सच कहूँ तो, यह इस बात पर निर्भर करता है कि दिन के किस दौर में आप हैं।¶

हवाई अड्डे से निकलते ही बहुत से लोग घबरा जाते हैं और सबसे आसान सवारी बुक कर लेते हैं। मैं समझता हूँ। भारत से लंबी उड़ान के बाद, आखिरी चीज़ जो आप करना चाहेंगे, वह है बैग घसीटते हुए स्टेशनों से गुजरना। अगर आप बहुत थके हुए उतरते हैं, बच्चों के साथ हैं, बुज़ुर्ग माता-पिता साथ हैं, या अजीब समय पर पहुँचते हैं, तो Uber लेना बिल्कुल सही हो सकता है। इसमें शर्म की कोई बात नहीं है। लेकिन अगर आप काफ़ी तरोताज़ा पहुँच रहे हैं और पैसे बचाना चाहते हैं, तो न्यूयॉर्क के हवाई अड्डों के सार्वजनिक परिवहन विकल्प अक्सर इतने अच्छे होते हैं कि उन पर विचार किया जा सकता है। खासकर JFK में AirTrain के साथ सबवे या रेल कनेक्शन वाला एक आम सार्वजनिक परिवहन मार्ग है। LaGuardia में बस से सबवे के कनेक्शन हैं। Newark में भी ट्रेन कनेक्शन हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि आपको कहाँ जाना है। बहुत शानदार नहीं, लेकिन पूरी तरह संभव है।¶

मेरी सलाह? वैचारिक मत बनिए। लैंड करने के बाद एयरपोर्ट से पहली यात्रा के लिए, अगर आपका दिमाग पूरी तरह थका हुआ है, तो शायद Uber ले लें। बाकी यात्रा के लिए मेट्रो पर स्विच कर जाइए। बहुत से समझदार यात्री आखिरकार यही करते हैं। साथ ही, अगर आपके होटल का चेक-इन देर से है और आप 23 किलो के सूटकेस उठा रहे हैं, तो डोर-टू-डोर सेवा की अहमियत अचानक बहुत वास्तविक लगने लगती है। उस समय सीढ़ियाँ निजी दुश्मन जैसी महसूस होती हैं।¶

यात्रा ब्लॉग कभी-कभी इस बात को नज़रअंदाज़ कर देते हैं कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़ी चीज़ें यात्रा के साधन चुनने के फैसले को कैसे बदल देती हैं। न्यूयॉर्क का मौसम बहुत जल्दी करवट बदल सकता है। गर्मियों में चिपचिपाहट और थकान बढ़ जाती है। सर्दियों की हवा कोई मज़ाक नहीं है। बारिश में किसी भी सवारी का बाहर इंतज़ार करना परेशान करने वाला होता है, लेकिन अगर आपके जूते पहले से ही भीग चुके हों और आपका मूड पूरी तरह गिर चुका हो, तो यह भूमिगत ट्रांसफर को भी और बुरा बना सकता है। लंबे शॉपिंग सेशन या भारी भोजन के बाद, उबर लेना हैरान करने वाली तरह से बेहद तर्कसंगत लगने लगता है। दिन में घूमने-फिरने के लिए मैंने ज़्यादातर सबवे का इस्तेमाल किया, लेकिन जैक्सन हाइट्स में एक बहुत भारी डिनर के बाद — जहाँ, वैसे, अगर आप भारतीय हैं तो आपको ऐसा खाना मिल जाएगा जो थोड़ी-सी घर की याद का दर्द कम कर दे — मैं ट्रेन बदलने का हिसाब समझने की हालत में नहीं था। उस बार उबर जीत गया।¶

और खाने की बात करें, तो क्वींस एक ऐसी जगह है जहाँ परिवहन से जुड़े फैसले मायने रखते हैं। यहाँ लाजवाब दक्षिण एशियाई खाना, लैटिन अमेरिकी खाना, छोटी-छोटी बेकरी, छिपे हुए नगीने, और मोहल्ले वाली असली रौनक मिलती है। सबवे आपको वहाँ सस्ते में पहुँचा देता है, लेकिन आप ठीक कहाँ जा रहे हैं और किस समय वापस आ रहे हैं, इस पर निर्भर करते हुए आखिरी हिस्से के लिए कभी-कभी उबर लेना समझदारी हो सकता है। यही बात ब्रुकलिन के उन इलाकों पर भी लागू होती है जो सबसे ज़्यादा पर्यटक-भरे हिस्सों से आगे हैं। दोनों का इस्तेमाल करें। यही वह सच्चाई है जिसे लोग पर्याप्त नहीं कहते।¶

पहली यात्रा के लिए, मैं कहूँगा कि वसंत और शरद ऋतु सबसे आसान रहती हैं। मौसम में चलना-फिरना ज़्यादा आरामदायक होता है, सबवे प्लेटफ़ॉर्म उतने कठोर नहीं लगते, और ज़मीन के ऊपर घूमने का भी आप पूरा आनंद ले पाएँगे। सितंबर के आखिर से नवंबर की शुरुआत तक वह ताज़गी भरा, फ़िल्म जैसा एहसास होता है जिसे लोग बहुत पसंद करते हैं। अप्रैल से जून की शुरुआत तक का समय भी काफ़ी बढ़िया होता है। गर्मियाँ जोशीली होती हैं, हाँ, बहुत कुछ होता रहता है, दिन लंबे होते हैं, रूफ़टॉप वाला माहौल होता है और भी बहुत कुछ, लेकिन मौसम गर्म, भीड़भाड़ वाला और महँगा भी हो सकता है। सर्दियाँ छुट्टियों के आसपास जादुई लग सकती हैं, लेकिन बहुत ठंडी भी होती हैं और अगर आप बहुत ज़्यादा एक स्टेशन से दूसरे स्टेशन जा रहे हों, तो थोड़ी कठोर पड़ सकती हैं। अगर आप त्योहारों के चरम समय में यात्रा करते हैं, तो होटल की कीमतें बढ़ने और Uber की माँग भी तेज़ होने की उम्मीद रखें।¶

न्यूयॉर्क भी उन शहरों में से एक है जहाँ हमेशा कोई न कोई इवेंट, परेड, मैच, कॉन्सर्ट, सड़क बंदी, विरोध प्रदर्शन, फिल्म से जुड़ी कोई चीज़, छुट्टियों की भीड़... चलता ही रहता है, और इन सबका ट्रैफिक पर असर पड़ता है। इसका मतलब यह है कि व्यस्त इवेंट वाले दिनों में सबवे और भी ज़्यादा कीमती हो जाता है। मैंने जल्दी ही यह देखना सीख लिया था कि मैडिसन स्क्वायर गार्डन या यांकी स्टेडियम के इलाके में कोई मैच तो नहीं है, क्योंकि बड़े वेन्यू के आसपास सड़क का ट्रैफिक बुरी तरह उलझ सकता है।¶

अगर आप अकेले और कम बजट में यात्रा कर रहे हैं, तो लगभग हर जगह जाने के लिए सबवे का इस्तेमाल करें। पहले ही दिन इसकी बुनियादी बातें सीख लें और आप काफी बचत करेंगे। अगर आप एक जोड़े के रूप में मध्यम बजट पर यात्रा कर रहे हैं, तो दिन में सबवे लें और रात में या लंबी आउटिंग के बाद ज़रूरत के अनुसार उबर का इस्तेमाल करें। अगर आप माता-पिता, बच्चों, बहुत ज़्यादा सामान, या छोटे फर्नीचर जितने बड़े शॉपिंग बैग्स के साथ यात्रा कर रहे हैं, तो ज़रूरत पड़ने पर उबर को अधिक प्राथमिकता देते हुए दोनों का मिश्रण अपनाएँ। अगर आप सिर्फ 2 दिन के लिए ठहर रहे हैं और बहुत कुछ समेटने की कोशिश कर रहे हैं, तो उबर कुछ हिस्सों में पैसे न बचाए, फिर भी आपकी ऊर्जा बचा सकता है। समय की भी एक कीमत होती है, जाहिर है।¶

• मैनहैटन से ब्रुकलिन तक दर्शनीय स्थलों की सैर, संग्रहालयों, डाउनटाउन घूमने और नियमित दिन के समय की यात्रा के लिए सबवे का उपयोग करें
• जब आप थके हुए हों, देर रात लौट रहे हों, मौसम खराब हो, बाहरी बरो तक की यात्रा असुविधाजनक हो, या आपका समूह किराया आपस में बाँट सकता हो, तब एयरपोर्ट से आने-जाने के लिए Uber का उपयोग करें
• अगर किसी सबवे रूट में 2 या 3 बार बदलना पड़े और आप पहले से ही थके हुए हों, तो हीरो बनने की कोशिश मत करें
• अगर आप किसी अच्छे स्टेशन के पास रहते हैं, तो मेट्रो दस गुना कम डरावनी लगती है।
• हमेशा लाइव दिशानिर्देश जांचें क्योंकि सप्ताहांत की सेवा में बदलाव छिपे हुए और परेशान करने वाले हो सकते हैं।

एक पावर बैंक साथ रखें। यह बुनियादी सलाह लगती है, लेकिन न्यूयॉर्क में आपका फ़ोन नक्शा, बटुआ, टिकट, अनुवादक, कैमरा और ज़रूरत के समय काम आने वाला सबसे अहम साधन होता है। आरामदायक जूते पहनें क्योंकि कुछ स्टेशनों पर उतनी सीढ़ियाँ होती हैं जितनी होना शायद कानूनन भी ज़रूरी नहीं लगतीं। सूटकेस संभालने की उलझन में सबवे के दरवाज़े मत रोकें। पहले लोगों को उतरने दें, फिर चढ़ें। व्यस्त स्टेशनों में उद्देश्य के साथ चलें, चाहे आप उलझन में ही क्यों न हों। एक तरफ हटकर दिशा फिर से देख लें, बीच रास्ते में यूँ ही मत रुक जाएँ, जैसा मैंने एक बार टाइम्स स्क्वायर के पास किया था और मुझे वह मशहूर नाराज़ स्थानीय नज़र मिली थी।¶

साथ ही, टैप-एंड-पे वाकई बहुत सुविधाजनक है, लेकिन अगर आप चाहते हैं कि किराए के लाभ सही तरीके से ट्रैक हों, तो हमेशा एक ही डिवाइस या कार्ड का लगातार इस्तेमाल करें। यह बहुत छोटी-सी बात है और पर्यटक अक्सर इसे नज़रअंदाज़ कर देते हैं। उबर के लिए, गाड़ी में बैठने से पहले हमेशा नंबर प्लेट और ड्राइवर की पहचान की पुष्टि करें, खासकर अगर आप थके हुए हों। और एक बात — अगर हवाई अड्डों के बाहर किसी संदिग्ध, अनौपचारिक राइड ऑफर में कोई सौदा जरूरत से ज़्यादा अच्छा लगे, तो उसे नज़रअंदाज़ करें। सही तरीके से बुक करें।¶

ज़्यादातर पर्यटकों के लिए, ज़्यादातर समय सबवे ही बेहतर विकल्प है। लीजिए, मैंने यह बात साफ़-साफ़ कह दी। यह सस्ता है, भारी ट्रैफिक में अक्सर तेज़ होता है, और यह शहर को उस तरह सुलभ महसूस कराता है जैसा उबर कभी नहीं कर सकता। इसका इस्तेमाल करते हुए आप न्यूयॉर्क को बेहतर समझने लगते हैं। आप ज़्यादा देखते हैं, कम खर्च करते हैं, और अजीब तरह से हर दिन खुद को अधिक आत्मविश्वासी महसूस करते हैं। लेकिन इस कहानी में उबर खलनायक नहीं है। यह बैकअप योजना है, आराम का साधन है, और मानसिक संतुलन बचाने वाला सहारा है। कभी-कभी यह सबसे समझदारी भरा विकल्प होता है, न कि सबसे आलसी वाला।¶

अगर मैं फिर से वापस जाऊँ, तो मैं ठीक वही करूँगा जो मेरी यात्रा के अंत तक सबसे अच्छा काम करने लगा था: मुख्य साधन के रूप में सबवे, और चुनिंदा बचाव के लिए Uber। इस संतुलन ने मेरा बजट नियंत्रण में रखा और उन दिनों मेरी ऊर्जा भी बचाई जब शहर सचमुच बहुत ज़्यादा लगने लगता था। क्योंकि न्यूयॉर्क अद्भुत है, लेकिन वह बहुत भारी भी पड़ सकता है। शोरगुल भरा, शानदार, महँगा, रोमांचक, थोड़ा पागल-सा। और कुछ हद तक लत लगाने वाला भी।¶

वैसे भी, अगर आप अपनी न्यूयॉर्क यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो हर सफर को बिल्कुल सही बनाने को लेकर ज़्यादा तनाव न लें। संभव है कि आप एक बार गलत ट्रेन पकड़ लें, एक बार ज़्यादा पैसे दे दें, और फिर बाकी सबकी तरह धीरे-धीरे सब समझ जाएँ। यही तो इसका हिस्सा है। और अगर आपको ऐसी यात्रा कहानियाँ पसंद हैं जिनमें इस तरह की काम की सलाह भी शामिल हो, तो AllBlogs.in पर भी एक नज़र डालें, वहाँ सचमुच काफी उपयोगी चीज़ें मिल जाएँगी।¶