गर्मियों की पार्टियों के लिए 12 भारतीय मॉकटेल: आसान क्षेत्रीय ड्रिंक्स

गर्मियों की पार्टियों के लिए 12 भारतीय मॉकटेल: आसान क्षेत्रीय पेय जिनकी ओर मैं बार‑बार लौटता हूँ#

हर गर्मियों में मैं खुद से कहती हूँ कि इस बार तो पार्टियाँ बिल्कुल सिंपल रखूँगी। बस कुछ स्नैक्स, शायद एक बड़ा सा नींबू पानी का जग, और बस। लेकिन फिर... ज़ाहिर है ऐसा कभी होता ही नहीं। मैं नींबू पानी में काला नमक डालने के बारे में सोचने लगती हूँ, स्टील के गिलासों में ठंडा-ठंडा रोज़ मिल्क, बर्फ की खनखनाती कलियों पर डाला हुआ कोकम का शरबत, और देखते ही देखते मैं तो पूरा ऐसा ड्रिंक्स वाला टेबल प्लान कर रही होती हूँ जैसे कोई छोटा-सा कोस्टल कैफ़े चलाती हूँ या कुछ। अगर आपने कभी भारत में मई या जून में मेहमान बुलाए हों, या सच कहें तो किसी भी गर्म और चिपचिपे मौसम वाली जगह पर, तो आप जानते हैं कि ड्रिंक्स की तैयारी कई बार खाने से भी ज़्यादा मायने रखती है। लोग लेट पकौड़े माफ कर देते हैं। गरम ड्रिंक्स माफ नहीं करते।¶

साथ ही, मॉकटेल्स में हाल ही में काफ़ी बदलाव आया है। अब यह सिर्फ़ नींबू वाली कोला को फैंसी दिखाने का मामला नहीं रह गया है। पूरा ज़ीरो-प्रूफ सीन बहुत बड़ा हो गया है, और 2026 में यह हर जगह है — रेस्टोरेंट के बेवरेज मेन्यू से लेकर होम पार्टियों तक, जहाँ लोग कुछ मज़ेदार चाहते हैं लेकिन नशे वाला नहीं। मैंने नोटिस किया है कि ज़्यादा बार अब नमकीन/सेवोरी ड्रिंक्स कर रहे हैं, ज़्यादा रीजनल इंग्रीडियेंट्स इस्तेमाल हो रहे हैं, लो-शुगर ऑप्शंस बढ़ गए हैं, ज़्यादा फ़र्मेंटेड जैसे खट्टे फ्लेवर आ रहे हैं, और आइस की क्रिएटिविटी भी बहुत बेहतर हो गई है। यहाँ तक कि बड़े शहरों में खुलने वाले नए इंडियन रेस्टोरेंट भी अब नॉन-अल्कोहॉलिक ड्रिंक्स को सही अहमियत देने लगे हैं, बजाय उन्हें बस औपचारिकता की तरह ट्रीट करने के। सच कहें तो, अब जा के वक्त आया है।¶

तो ये कोई बहुत ज़्यादा फ़ैन्सी शेफ़ वाला लिस्ट नहीं है। ये मेरा बहुत ही पर्सनल, थोड़ा सा उलझा‑सा roundup है 12 इंडियन मॉकटेल्स का, जो समर पार्टियों के लिए हैं – आसान, अलग‑अलग रीजन के, और सच में ऐसे कि जिनका दूसरा ग्लास भी पीने का मन करे। कुछ बिलकुल पुराने स्टाइल वाले हैं, कुछ में मॉडर्न ट्विस्ट है, और कुछ तो ऐसे हैं कि इन्हें ख़राब करना लगभग नामुमकिन है, जब तक कि आप शुगर सिरप को लेकर ज़्यादा एक्साइटेड न हो जाएँ, जो कि, हाँ, मैंने किया है। एक से ज़्यादा बार।¶

Copyमेरे समर पार्टी का नियम बेहद आसान है: अगर पहला घूंट लोगों को “ओह्ह, ये तो बढ़िया है” न कहवा सके, तो वो चीज़ टेबल पर नहीं आती।

ड्रिंक्स से पहले एक छोटी सी बात: 2026 में क्या ट्रेंड कर रहा है?#

मैं आम तौर पर ट्रेंड्स की बहुत परवाह नहीं करती, सिवाय इसके कि जब बात खाने की हो तो मैं पूरी तरह करती हूँ। इस समय मैं कुछ चीज़ें बार‑बार देख रही हूँ। पहली बात, बिना या कम अल्कोहल वाली ड्रिंक अब पूरी तरह मेनस्ट्रीम हो गई हैं, सिर्फ कोई वेलनेस वाली निच चीज़ नहीं रहीं। दूसरी, भारत के अलग‑अलग इलाकों की चीज़ें ज़बरदस्त तरीके से सामने आ रही हैं — गंन्धराज, कोकम, जामुन, वेटिवर/खस, करी पत्ता, कच्चा आम, यहाँ तक कि मंदिर‑स्टाइल पनाकम जैसे फ्लेवर भी मेन्यू पर दिख रहे हैं। तीसरी, लोग कम मीठी ड्रिंक्स चाहते हैं। उदास‑सी डायट ड्रिंक्स नहीं, बस बैलेंस्ड वाली। और चौथी, टेक्सचर अब अजीब तरह से बहुत मायने रखने लगा है। कुचली हुई बर्फ, भीगे हुए सब्ज़ा/तुलसी के बीज, थोड़ा नमक लगा ग्लास का किनारा, नर्म नारियल मलाई, स्मोक्ड फल, ऐसी सारी चीज़ें।¶

मैंने मुंबई, बेंगलुरु, दिल्ली और गोवा में भी कई जगहों को देखा है जो स्थानीय उपज और मौसमी कूलर के इर्द-गिर्द पूरे पेय प्रोग्राम बना रही हैं। 2025 से 2026 तक की नई ओपनिंग्स और बदले हुए मेनू ने भारतीय बोटैनिकल्स पर जमकर ज़ोर लगाया है। इनमें से कुछ तो साफ़‑साफ़ इंस्टाग्राम के लिए है, हाँ, लेकिन कुछ वाक़ई बेहद स्वादिष्ट भी हैं। और इसका होम वर्ज़न? काफ़ी सस्ता। और यही वह तरह की इनोवेशन है जिसका मैं पूरे दिल से समर्थन करता/करती हूँ।¶

1) आम पन्ना स्प्रिट्ज़, उत्तर भारतीय गर्मियों का बादशाह#

अगर मुझे एक ऐसा पेय चुनना पड़े जिसका स्वाद स्कूल की छुट्टियों, छत के पंखों और हल्की सी नम सूती पर्दों जैसा हो, तो वो आम पन्ना होगा। कच्चा आम, भुना जीरा, पुदीना, काला नमक, चीनी या गुड़, ठंडा पानी। वो तीखा-खट्टा-नमकीन सा स्वाद बेमिसाल होता है। मेरी नानी कच्चे आमों को इतना उबालती थीं कि वो थोड़े हारे-थके से लगने लगें, फिर गूदा निकालकर सब कुछ हाथ से मसलती थीं। कोई ब्लेंडर नहीं। उनका कहना था कि ब्लेंडर से ये “बहुत मॉडर्न” हो जाता है, जो साइंटिफिकली कितना सही है पता नहीं, लेकिन उनकी भावना की मैं इज़्ज़त करती थी।¶

पार्टी वाले वर्शन के लिए मैं आम पन्ना स्प्रिट्ज़ बनाती/बनाता हूँ। पहले एक गाढ़ा कंसन्ट्रेट तैयार करो, फिर हर ग्लास में साधारण पानी की जगह ठंडी सोडा डालकर ऊपर तक भर दो। लेकिन बहुत ज़्यादा सोडा मत डालो, नहीं तो स्वाद फीका और बेकार हो जाता है। गार्निश के लिए पुदीने को तोड़कर डालो, साफ‑सुथरी पूरी पत्तियाँ नहीं, क्योंकि टूटा हुआ पुदीना ज़्यादा खुशबू देता है। छोटी‑सी बात लगती है, पर फर्क बहुत पड़ता है। अगर तुम्हें कम मीठा पसंद है, तो आम और ज़ीरा थोड़ा ज़्यादा और शरबत थोड़ा कम डालो। यह वाला तो झट से ख़त्म हो जाता है। लोग हमेशा रेसिपी पूछते हैं, फिर यह जानकर हैरान हो जाते हैं कि बनाना कितना आसान है।¶

2) कोंकण तट की कोकम कूलर, और हाँ मैं तो इसका दीवाना हूँ#

कोकम उन चीज़ों में से एक है जो मुझे ये सोचने पर मजबूर करती हैं कि हम इसे हर चीज़ में क्यों नहीं डालते। ये फल जैसा है, गहरा, हल्का सा धुएँ वाला, एक नरम तरह से खट्टा, और बेहद तरोताज़ा कर देने वाला। जब मैंने पहली बार गोवा में ढंग का कोकम शरबत पिया था – बोतलबंद बहुत मीठा वाला नहीं, बल्कि मेन रोड से थोड़ी हटकर एक परिवार द्वारा चलाए जाने वाले छोटे से जगह पर मिलने वाला घर जैसा बना हुआ शरबत – तो मैं बस एक पल के लिए वहीं बैठ गया। उसका स्वाद जैसे ‘छाँव’ जैसा था। बस यही एक तरीका है जिससे मैं उसे समझा सकता हूँ।¶

पार्टियों के लिए, मैं कोकम का गाढ़ा सिरप ठंडे पानी, नींबू, चुटकी भर काली मिर्च, और अगर थोड़ा फैंसी होने का मन हो तो तुलसी के बीज के साथ मिलाती/मिलाता हूँ। कभी-कभी सोडा वाटर भी डाल देती/देता हूँ, कभी नहीं। अगर आपके स्नैक्स तले हुए हैं — भजिया, रवा प्रॉन्स, पनीर टिक्का, कुछ भी — तो ये ड्रिंक उस भारीपन को बहुत अच्छे से कट कर देती है। और हाँ, कोकम का रंग अपने आप में ही बहुत खूबसूरत होता है, तो पूरा जग ऐसा लगता है जैसे आपने जितनी मेहनत की है उससे कहीं ज़्यादा की हो। हमें ये बात बहुत पसंद है।¶

3) जलजीरा मोजिटो जैसा पेय, क्लासिक नहीं लेकिन बहुत अच्छा#

देखिए, नाम सुनकर कट्टरपंथी लोग भौंहे चढ़ा सकते हैं, लेकिन जलजीरा मिंट कूलर अब तक के सबसे समझदार पार्टी ड्रिंक्स में से एक है। यह मूल रूप से ऐसा है जैसे जलजीरा ने अच्छे से तैयार होकर सोशल हो जाने का फैसला कर लिया हो। ठंडा जलजीरा बेस के रूप में लें, फिर उसमें ढेर सारी पुदीना पत्तियाँ, नींबू के टुकड़े, कुचली हुई बर्फ और थोड़ा सा सोडा डालें। अगर आपको पसंद हो तो खीरा भी बहुत अच्छा लगता है। अगर आप घर पर मिक्स बना रहे हैं तो जीरा या हींग ज़्यादा मत डालिए, नहीं तो यह ड्रिंक “ये मेरे मसालों का डब्बा मुँह में क्यों फट गया?” जैसा स्वाद देने लगती है, और वो भी बहुत जल्दी।¶

मैंने इसे एक बार भयंकर गर्मी वाले टेरेस लंच पर परोसा था, और मेरी एक दोस्त — जो आमतौर पर सिर्फ वो महँगे डिब्बाबंद स्पार्कलिंग पेय ही पीती है — ने इसके तीन ग्लास पी लिए। तीन। वही मेरे लिए मंज़ूरी की मुहर थी। यह ड्रिंक ख़ास तौर पर तब बहुत अच्छी लगती है जब आपका मेन्यू चाट-भरा हो। भेल, सेव पुरी, दही पापड़ी, आलू टिक्की... सबके साथ। इसका अंदाज़ एक साथ शरारती भी लगता है और परिपक्व भी, जो सुनने में विरोधाभासी लगता है लेकिन किसी तरह है नहीं।¶

4) तमिलनाडु की नन्नारी नींबू सोडा, कम मेहनत ज़्यादा फ़ायदा#

अगर आप नन्नारी को जानते हैं, तो जानते ही हैं। अगर नहीं जानते, तो कृपया इस गर्मी में इसे ज़रूर आज़माएँ। नन्नारी का शरबत, जो इंडियन सर्सापरिल्ला की जड़ से बनता है, उसमें मिट्टी-सी, हर्बल-सी, थोड़ा वनीला जैसी खुशबू और स्वाद होता है, जो पढ़ने में अजीब लग सकता है लेकिन गिलास में कमाल का होता है। तमिलनाडु और केरल के कई हिस्सों में नन्नारी शरबत एक क्लासिक गर्मी भगाने वाला पेय है, और मुझे सच में हैरानी होती है कि ये माचा जितना ग्लोबली ओवरहाइप्ड क्यों नहीं हुआ। शायद ये अच्छा ही है। कुछ अच्छी चीज़ें तो हमारे पास ही रहने दें।¶

सबसे आसान संस्करण है ननारी शरबत, नींबू का रस, बर्फ और सोडा। बस इतना ही। मुझे यह दुकानों में मिलने वाली सामान्य शैली से कम मीठा पसंद है, इसलिए मैं नींबू थोड़ा ज़्यादा डालता/डालती हूँ। यह उन मेहमानों के लिए भी एक अच्छा विकल्प है जिन्हें गुलाब वाले पेय बहुत इत्र जैसे लगते हैं। मैंने चेन्नई के एक छोटे से कैफ़े में इसे बेहतरीन तरीके से पिया, जहाँ उन्होंने बस ज़रा‑सा समुद्री नमक डाला और अचानक पूरा पेय जैसे जाग उठा। तब से मैं वही तरीका अपनाता/अपनाती आ रहा/रही हूँ।¶

5) तमिल घरों और पुराने ज़माने की बेकरी से रोज़ मिल्क कूलर#

बहुत सारे लोगों के लिए, मेरे लिए भी, रोज़ मिल्क एकदम बचपन वाली यादें है, हालांकि बचपन में मैं इसकी कद्र ठीक से नहीं कर पाता था। तब तो मैं सोचता था, जब आम मिल्क है तो गुलाबी दूध क्यों पियूँ। मूर्खता। गहरी मूर्खता। अच्छा रोज़ मिल्क, खासकर जब ठंडे फुल-फैट दूध से बना हो और चमकदार नीऑन सिरप से भरा न हो, तो नरम, सुगंधित और बहुत सुकून देने वाला होता है। गर्मियों की पार्टी के लिए, मैं इसे थोड़ा मॉकटेल जैसा बना देता हूँ — रोज़ सिरप को ठंडे दूध, थोड़ा भिगोया हुआ सब्ज़ा, कुचली हुई बर्फ, और कभी-कभी थोड़ा नरम नारियल का गूदा या थोड़ा इवैपोरेटेड मिल्क मिलाकर, अगर मुझे वो ज़्यादा रिच बेकरी‑स्टाइल टेक्सचर चाहिए होता है।¶

यह वाला दोपहर की बैठकों, बेबी शावर्स, ईद ब्रंच, पारिवारिक लंच और ऐसे ही मौकों के लिए बहुत प्यारा है। हर किसी को सिर्फ खट्टे पेय ही नहीं पसंद होते। कुछ लोग मलाईदार, मीठे और सुकून देने वाले पेय चाहते हैं, और सच कहूँ तो वे भी बिल्कुल ठीक हैं।¶

6) गोंधोराज घोल कूलर, शायद धरती पर मेरा सबसे पसंदीदा नमकीन पेय#

मुझे पता है, मुझे पता है, घोल को आम तौर पर मॉकटेल के रूप में नहीं बेचा जाता। लेकिन मेरी बात तो सुनिए। गर्मियों में बंगाली स्टाइल का नमकीन दही वाला पेय, जिसमें गंधराज नींबू हो, बिल्कुल कमाल होता है। मेरी नज़र में ये साधारण छाछ से ज़्यादा ठंडक देने वाला, ज़्यादा फंकी और खाने के साथ कहीं ज़्यादा अच्छा लगता है। गंधराज में इतना गहरा फूलों जैसा और साइट्रसी सुगंध होता है कि साधारण नींबू उसे नक़ल ही नहीं कर सकता। अगर आपको ये न मिले, तो जितना खुशबूदार नींबू मिल सके, उसका इस्तेमाल कीजिए, लेकिन अगर कभी गंधराज दिख जाए, तो बिना सोचे तुरंत ले लीजिए।¶

दही को ठंडे पानी के साथ फेंटें जब तक वह हल्का और झागदार न हो जाए। इसमें नमक, भुना जीरा, अगर आपके मेहमानों को तीखापन पसंद हो तो कुचली हुई हरी मिर्च, फटी हुई धनिया पत्ती या पुदीना, और भरपूर नींबू का छिलका (जेस्ट) डालें। इसे अच्छे से ठंडा करके परोसें। यह खासकर रिच बंगाली स्नैक्स के साथ बहुत अच्छा लगता है, लेकिन मैंने इसे कबाब और चिप्स के साथ भी परोसा है और किसी ने शिकायत नहीं की। बल्कि एक आंटी ने तो पूछा भी कि क्या मैंने इसे किसी फैंसी जगह से खरीदा है, और मैं आज भी बुरे दिनों में उस तारीफ़ को याद करके खुश हो जाती हूँ।¶

7) गन्ना अदरक नींबू क्रश, वही सड़क वाला जोश लेकिन ज़्यादा साफ़-सुथरा#

ताज़ा गन्ने का रस गर्मियों के सबसे बड़े तोहफ़ों में से एक है, लेकिन पार्टियों के लिए यह थोड़ा पेचीदा हो सकता है क्योंकि यह जल्दी ऑक्सीडाइज़ हो जाता है और अपनी ताज़गी खो देता है। इसका हल यह है कि या तो इसे निकाले जाने के थोड़ी ही देर बाद परोसें, या फिर बहुत ताज़ा ठंडा रस लें और मेहमानों के आने से ठीक पहले इसमें अदरक और नींबू डालकर उसे और चटपटा कर दें। बर्फ डालें, एक चुटकी काला नमक, चाहें तो पुदीना भी। बस हो गया। ज़्यादा जटिल मत बनाइए। गन्ने में पहले से ही एक हरी-सी मिठास होती है, जिसे ज़्यादा सहारे की ज़रूरत नहीं होती।¶

मैंने पुणे में इसका एक वर्ज़न पीया था, जिसमें ऊपर जिंजर फोम था — जो बहुत 2026 टाइप और काफ़ी मज़ेदार था — लेकिन घर पर मैं कोई लैब चलाने की कोशिश नहीं कर रहा। सबसे साधारण वाला ही सबसे अच्छा है। यह ड्रिंक दिन के समय वाली पार्टियों के लिए बहुत बढ़िया काम करती है, क्योंकि यह सच में एनर्जी देती है, उस मीठे वाले क्रैश की बजाय। और अगर आसपास बच्चे हों, तो वे इसके लिए पागल हो जाते हैं।¶

8) सोलकढ़ी फ़िज़, हाँ यह थोड़ा विवादित है#

परंपरावादियों, कृपया मुझ पर नारियल मत फेंकिए। सोलकढ़ी वैसे ही बिल्कुल परफ़ेक्ट है। लेकिन गर्मियों में सीफ़ूड लंच के लिए हल्की स्पार्कलिंग सोलकढ़ी-स्टाइल कूलर? सचमुच, बहुत ही बढ़िया। क्लासिक बेस वही रखें — कोकम और नारियल का दूध, जिसमें लहसुन कम रखा जाए, हरी मिर्च ऐच्छिक हो, धनिया अगर आपको पसंद हो — और इसे ठंडे सोडा या बहुत ठंडे पानी और ढेर सारी बर्फ से हल्का कर दें। यह कम गाढ़ी, ज़्यादा घूंट-घूंट पीने लायक हो जाती है और लगभग वेलकम ड्रिंक जैसा काम करती है।¶

क्या मैं इसे हर पार्टी में परोसूँगा? नहीं। क्या मैं इसे बॉम्बिल फ्राई, neer dosa या झींगा (prawns) के साथ परोसूँगा? पलक झपकते ही। यह गुलाबी है, चटपटा/नमकीन है, तटवर्ती एहसास वाला है, और बहुत यादगार है। साथ ही बिना अल्कोहल वाले नमकीन ड्रिंक्स की मौजूदा ट्रेंड का मतलब है कि लोग आजकल इसे पहले की तुलना में कहीं ज़्यादा खुले दिल से अपनाते हैं।¶

9) कच्ची हल्दी और अनानास का शरबत (वेस्ट कोस्ट-स्टाइल पैंट्री से)#

ये वाला तो अचानक बन गया, क्योंकि मेरे पास extra अनानास, थोड़ी fresh हल्दी, और recipes को वैसे का वैसा छोड़ देने की बिल्कुल भी आदत नहीं है। अनानास को थोड़ी हल्दी, नींबू, काली मिर्च, जरूरत हो तो शुगर सिरप या शहद, और ढेर सारी बर्फ के साथ ब्लेंड करें। अगर स्मूद टेक्सचर चाहिए तो छान लें। मूड के हिसाब से इसमें नारियल पानी या सादा ठंडा पानी मिलाएँ। इसका स्वाद धूप जैसा चमकीला, हल्का मिर्चीदार, थोड़ा tropical सा लगता है, और किसी तरह सामग्री की लिस्ट से कहीं ज़्यादा नफ़ीस लगता है।¶

2026 में भी हल्दी वाले पेय वेलनेस मेनू पर बने हुए हैं, लेकिन इसका स्वाद किसी सज़ा जैसा नहीं है, जो ज़रूरी बात है। इसका स्वाद सचमुच पार्टी ड्रिंक जैसा है। मैं इसे ग्रिल्ड चीज़ों के साथ पीऊँगा, ख़ासकर जो भी धुएँदार हो।¶

10) दक्षिण का पनकम कूलर, पुरानी रेसिपी आज भी लाजवाब लगती है#

पानकम को त्यौहारों की सीमाओं से बाहर भी ज़्यादा सराहना मिलनी चाहिए। परंपरागत रूप से इसे गुड़, सूखी अदरक, इलायची, कभी‑कभी काली मिर्च, पानी, और किस संस्करण पर निर्भर करते हुए नींबू से बनाया जाता है। मूल रूप से, यह सुनने में लगभग बहुत ही साधारण लगता है, लेकिन जब आप इसे बर्फ जैसा ठंडा पीते हैं तो समझ में आता है कि यह पीढ़ियों से क्यों चला आ रहा है। यह आपको गहराई से ठंडक पहुँचाता है, सिर्फ बर्फीली ठंडक नहीं। समझाना मुश्किल है, लेकिन सच है।¶

पार्टी के लिए थोड़ा अलग अंदाज़ देने के लिए, मैं पहले पनकम का गाढ़ा कॉन्सन्ट्रेट बनाती हूँ, फिर उसे कुचली हुई बर्फ पर डालकर थोड़ा सा नींबू निचोड़ती हूँ और बहुत ही हल्का सा स्पार्कलिंग वॉटर मिलाती हूँ। बहुत हल्का, बाढ़ नहीं। ज़्यादा फ़िज़ आ जाए तो गुड़ का गाढ़ा गोल स्वाद बिगड़ जाता है। अगर आप ऐसा पेय चाहते हैं जो अपनी जड़ों से जुड़ा हुआ लगे और ज़्यादा कैफ़े-स्टाइल न लगे, तो यह बढ़िया विकल्प है। साथ ही, गुड़ वाले पेय उन लोगों में तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं जो रिफाइंड शुगर से दूर जाना चाहते हैं, भले ही हाँ, मीठा तो मीठा ही होता है। यह हम सब जानते हैं। फिर भी यह विकल्प होना अच्छा लगता है।¶

11) जामुन काला खट्टा स्मैश, क्योंकि गर्मियों में तुम्हारी जीभ पर थोड़ा रंग चढ़ना तो बनता है#

जैसे ही जामुन का मौसम आता है, मैं खुद पर काबू नहीं रख पाती/पाता। मैं ज़रूरत से ज़्यादा खरीद लेती/लेता हूँ, मेरी उंगलियाँ बैंगनी हो जाती हैं, मेरा फ्रिज किसी ड्रामा सीन जैसा लगता है। लेकिन इसकी पूरी कीमत वसूल हो जाती है। जामुन में वह कसैला, मीठा-खट्टा, लगभग मदिरा जैसा गाढ़ा स्वाद होता है जो जबरदस्त मॉकटेल बनाता है। जामुन को मैश करें, बीज निकालकर छान लें, गूदे में काला नमक, भुना जीरा, नींबू, ज़रूरत हो तो थोड़ा चीनी, और कुचली हुई बर्फ मिलाएँ। चाहें तो ऊपर से सोडा डाल दें। यह शरबत और स्लश के बीच की चीज़ है और मुझे यह बेहद पसंद है।¶

यह वाला आम तौर पर सबसे ज़ोरदार रिएक्शन लाता है, क्योंकि इसका रंग काफ़ी वाइल्ड है। अगर आप सनसेट पार्टी कर रहे हैं या बस मेन्यू पर एक ड्रामेटिक‑सा ड्रिंक रखना चाहते हैं, तो इसे चुनें। हाल ही के बेवरेज मेन्यू भी ज़्यादा देसी फलों की तरफ़ झुक रहे हैं, जो मुझे अच्छा लगता है क्योंकि इम्पोर्टेड बेरीज़ हर एक चीज़ का हल नहीं हैं, सॉरी।¶

12) बिहार का सत्तू नींबू कूलर, बेहद कम आंका गया पेय#

अच्छा, यह यहाँ सबसे कम “मॉकटेल-बार” जैसा सुनाई देने वाला ड्रिंक है, लेकिन शायद सबसे ज़्यादा काम का है। ठंडे पानी में सत्तू, भुना जीरा, काला नमक, नींबू, अगर हिम्मत हो तो हरी मिर्च, और शायद थोड़ा सा पुदीना मिलाकर जो ड्रिंक बनता है, वो अविश्वसनीय रूप से ताज़ा कर देने वाला होता है। यह पेट भी भर देता है, तो अगर आपकी पार्टी में वो अजीब सा गैप हो, जब खाना लेट है और मेहमान ऐसे दिखा रहे हों जैसे उन्हें भूख नहीं लगी, तो यह सच में काम आ जाता है। मतलब, जान तो नहीं बचाता सचमुच, आप समझ रहे हैं मैं क्या कहना चाह रहा हूँ।¶

मैंने सत्तू कूलर बेचना उस गर्मी की एक ट्रेन यात्रा के बाद शुरू किया, जहाँ एक परिवार ने मुझसे अपना घर का बना सत्तू का पेय साझा किया और सच कहूँ तो वह किसी भी चीज़ से बेहतर था जो मैं खरीद सकता था। मिट्टी-सी खुशबू, हल्का नमकीन, सुकून देने वाला, बर्फ जैसा ठंडा। तब से मैं लोगों को इसका दीवाना बनाने की कोशिश कर रहा हूँ। सफलता दर मिली-जुली है, झूठ नहीं बोलूँगा। लेकिन जो लोग इसे समझ जाते हैं, वो सच में इसके कायल हो जाते हैं।¶

कुछ एकदम गैर-शेफ वाले टिप्स ताकि आपके ड्रिंक्स फेल न हों#

• नमक लोगों की सोच से ज़्यादा मायने रखता है। एक छोटा-सा चुटकी फल वाले पेयों का स्वाद और निखार सकती है, उन्हें नमकीन नहीं बनाती
• यदि संभव हो तो गिलास या जग को पहले से ठंडा कर लें। तेज गर्मी में यह आपको थोड़ा समय देता है।
• पिचर्स के लिए बड़े बर्फ के टुकड़े और अलग-अलग गिलासों के लिए कुचला हुआ बर्फ इस्तेमाल करें। पहले मुझे इसकी परवाह नहीं थी। अब परवाह है।
• पहले से गाढ़ा मिश्रण तैयार कर लें, फिर आख़िरी समय में उसे पतला करें ताकि स्वाद ज़बरदस्त बना रहे
• हर चीज़ को ज़्यादा मीठा मत बनाइए। गर्मियों के ड्रिंक्स ताज़गी देने वाले होने चाहिए, चिपचिपे नहीं।
• अगर एक पेय मलाईदार हो, तो दूसरा नमकीन या खट्टा रखें ताकि मेहमानों के पास विकल्प हों।

और एक बात और — सजावट का मतलब यह नहीं कि वो बहुत फैंसी हो तभी अच्छी लगे। हल्का-सा कुचला हुआ पुदीने की टहनी, नींबू का पतला टुकड़ा, भुने जीरे की हल्की पाउडर, ऊपर तैरते तुलसी के बीज, या काँच की बजाय स्टील का गिलास ही क्यों न हो... ये सब मिलकर एक मूड बनाते हैं। हम यहाँ किसी जज के लिए प्लेटिंग नहीं कर रहे हैं।¶

अगर मुझे किसी असली पार्टी के लिए सिर्फ़ 3 चुनने पड़ें तो...#

मैं शायद आम पन्ना स्प्रिट्ज़, नन्नारी नींबू सोडा और जामुन काला खट्टा स्मैश बनाऊँगा। यह खट्टे, हर्बल और ड्रामेटिक फ्लेवर का अच्छा मिक्स है। लेकिन अगर लंच भारी और कोस्टल है, तो इनमें से एक की जगह कोकम या सोलकढ़ी फ़िज़ रख देना। अगर भीड़ उम्र में बड़ी है और पारंपरिक फ्लेवर पसंद करती है, तो पानकम और घोल बहुत पसंद किए जाते हैं। ईमानदारी से कहूँ तो सबसे समझदारी वाला तरीका है: एक जाना-पहचाना ड्रिंक, एक क्षेत्रीय सरप्राइज़, और एक देखने में बहुत फ़ोटोजेनिक। उथला-सा लगता है। लेकिन काम करता है।¶

खैर, ये है मेरा बहुत पसीने से तर भारतीय समर मॉकटेल्स के नाम एक लंबा-चौड़ा लैटर। ये ड्रिंक सिर्फ प्यास नहीं बुझाते, ये जगह की याद, यादें, आंटियों की लॉजिक और मौसम की समझदारी भी साथ लेकर आते हैं। ये मुझे याद दिलाते हैं कि इंडियन फूड कल्चर तो हमेशा से गर्मी से निपटना जानता था, बहुत पहले से, जब “हाइड्रेशन बेवरेजेज़” नाम की कोई मार्केटिंग कैटेगरी बनी भी नहीं थी। तो हाँ, अगली बार जब आप होस्ट करें, तो कम से कम एक जग के लिए तो वो जनरल बोतलबंद चीज़ें छोड़िए और कोई ऐसी ड्रिंक बनाइए जिसके पीछे एक कहानी हो। लोग ऐसी चीज़ें याद रखते हैं। मैं तो रखता/रखती हूँ। और अगर आपका मन ऐसे ही खाने के गहरे खड्डों में और उतरने का हो, तो AllBlogs.in पर ज़रूर घूम आइए।¶