2026 में भारतीय शाकाहारियों के लिए सबसे अच्छे देश

2026 में भारतीय शाकाहारियों के लिए बेहतरीन देश – वे जगहें जहाँ मैंने सच में अच्छा खाया, खुश होकर घूमी-फिरी, और आधी यात्रा यह समझाने में नहीं बिताई कि “नो मीत, नो फिश, नो एग” का मतलब क्या होता है#

मैं एक भारतीय शाकाहारी के तौर पर इतनी यात्राएँ कर चुका हूँ कि अब पूरा सिस्टम समझ में आ चुका है। आप किसी नए, रोमांचक देश में उतरते हो, बहुत जोश में होते हो, हाथ में एयरपोर्ट वाली कॉफी, दिमाग में चल रहा होता है – वाह, नया देश, नया खाना, नई ज़िंदगी... और फिर 3 घंटे बाद आप सूखी फ्रेंच फ्राइज़ और एक उदास सा बन/ब्रेड रोल खा रहे होते हो, क्योंकि जिस डिश पर “vegetarian” लिखा था, उसमें भी ऊपर से बेकन के टुकड़े पड़े होते हैं। तो हाँ, ये लिस्ट बहुत पर्सनल है। यह इस बात पर आधारित है कि 2026 में भारतीय शाकाहारी सच में कहाँ अच्छी तरह घूम-फिर और खा सकते हैं, सिर्फ किसी तरह सर्वाइव नहीं कर रहे होते। और ईमानदारी से कहूँ तो, 2026 इसके लिए काफ़ी अच्छा समय है। प्लांट-बेस्ड मेन्यू अब कहीं ज़्यादा नॉर्मल हो गए हैं, फूड ऐप्स एलर्जी और डाइट वाले फ़िल्टर में बेहतर हो गए हैं, और कई देश जो पहले मुश्किल लगते थे, अब अचानक काफी आसान हो गए हैं। इसका कुछ क्रेडिट ग्लोबल वीगन ट्रेंड्स को जाता है, कुछ इस बात को कि भारतीय खाना पूरी दुनिया में बहुत फैल गया है, और कुछ इसलिए भी कि नई पीढ़ी के ट्रैवलर्स अब बेहतर ऑप्शन्स की डिमांड कर रहे हैं। आखिरकार, lol.¶

एक छोटी सी बात लेकिन। मैं इन्हें सिर्फ इस आधार पर रैंक नहीं कर रहा कि आपको पनीर बटर मसाला विदेश में मिल जाता है या नहीं। अगर बस वही लक्ष्य है, तो दुबई में एक महीने रुकिए और बात ख़त्म। मैं पूरे अनुभव को देख रहा हूँ – शाकाहारी खाना मिलने की आसानी, भारतीय स्वाद के लिए आरामदायक होना, वहाँ के स्थानीय व्यंजन जो हम सच में खा सकें, ट्रैवल इन्फ्रास्ट्रक्चर, फूड लेबलिंग, थोड़ा बहुत किफ़ायत, और वह कम आंका गया पहलू... कि वहाँ खाना सचमुच खुशी देता है या हर बार किसी सौदेबाज़ी जैसा लगता है। मेरी ऐसी यात्राएँ रही हैं जहाँ हर भोजन का मतलब 10 मिनट तक कन्फ्यूज़ वेटरों के साथ बातचीत करना था। थकाने वाला। नीचे जिन देशों की बात है? ज़्यादातर वैसे नहीं हैं।¶

शाकाहारी यात्रियों के लिए 2026 में क्या बदला, और क्यों यह साल पहले से ज़्यादा आसान लग रहा है#

बहुत सारी छोटी-छोटी चीज़ें मिलकर बदल गई हैं। अब ज़्यादा हवाई अड्डों और ट्रेन हब्स पर समर्पित प्लांट-बेस्ड कियोस्क हैं या साफ़-साफ़ लेबल लगे बाउल, रैप्स और 'ग्रैब-एंड-गो' वाली चीज़ें मिलती हैं। सिंगापुर से लेकर लिस्बन और टोक्यो तक बड़े शहरों ने गूगल मैप्स और लोकल ऐप्स पर फ़ूड-मैप की विज़िबिलिटी बेहतर कर दी है, ताकि आप वेगन, वेजिटेरियन, जैन-फ्रेंडली, इंडियन, हलाल वगैरह से फ़िल्टर कर सकें। एयरलाइन्स भी पहले की तुलना में AVML मील्स के मामले में थोड़ी कम अव्यवस्थित हो गई हैं, हालाँकि, उह, मैं अभी भी उन पर पूरा भरोसा नहीं करता/करती और हमेशा थेपला साथ रखता/रखती हूँ। हमेशा। एक और 2026 का ट्रेंड जो मैंने नोटिस किया है, वो है होटल्स का ब्रेकफ़ास्ट इन्क्लूसिविटी पर डींग मारना – ओट मिल्क, सोया योगर्ट, वेजिटेरियन लोकल ऑप्शन्स, ठीक से किए हुए लेबलिंग। सुनने में छोटा लगता है, लेकिन जब आप ट्रैवल के दिन 6 पर होते हैं, तो यह इतनी ज़्यादा मायने रखता है।¶

साथ ही, खुद पाक-पर्यटन भी बदल चुका है। लोगों को अब सिर्फ “मशहूर रेस्तराँ” नहीं चाहिए होते। वे मंदिरों के भोजन-वॉक, फ़ार्म-टू-टेबल कुकिंग क्लासेज़, स्थानीय फर्मेंटेशन टूर, क्षेत्रीय शाकाहारी टेस्टिंग मेनू, टिकाऊ स्ट्रीट फ़ूड ज़ोन और समुदाय द्वारा चलाए जाने वाले फ़ूड अनुभव चाहते हैं। यह भारतीय शाकाहारियों के लिए बहुत बड़ा बदलाव है, क्योंकि सबसे अच्छी यात्रा-स्मृतियाँ हमेशा भारतीय रेस्तराँ में नहीं बनतीं। वे अक्सर उन स्थानीय रसोईघरों में बनती हैं जहाँ कोई आपको समझाता है कि यह नूडल सूप आम तौर पर फ़िश सॉस से बनता है, लेकिन आज उन्होंने आपके लिए खास शोरबा तैयार किया, क्योंकि वे भी आपके भोजन-संस्कृति के बारे में जिज्ञासु थे। ऐसे पल याद रह जाते हैं।¶

1) सिंगापुर - शायद पृथ्वी पर भारतीय शाकाहारियों के लिए सबसे आसान जगह, जो अब भी असली स्वाद चाहते हैं#

हमारे लिए सिंगापुर लगभग अनुचित रूप से अच्छा है। मैं यह सोचकर गया था कि ठीक है, यह सुविधाजनक, साफ-सुथरा, शायद थोड़ा महंगा, शायद ज़्यादा चमक-दमक वाला होगा। और हाँ, ये सब सही भी निकला। लेकिन खाने-पीने का माहौल? कमाल का। लिटिल इंडिया तो ज़ाहिर है ज़िंदगी आसान बना देता है, कोमला विलास और द बनाना लीफ अपोलो जैसे पुराने भरोसेमंद रेस्तराँ हैं, और पूरे शहर में ढेरों शुद्ध शाकाहारी और वेगन भारतीय जगहें हैं। लेकिन 2026 में जिसने मुझे और ज़्यादा प्रभावित किया, वह यह था कि भारतीय खाने से आगे जाकर खाना कितना आसान हो गया था। हॉकर सेंटर्स पहले से बेहतर लेबल किए गए हैं, कई स्टॉल साफ-साफ वेगन या शाकाहारी कस्टमाइज़ेशन लिखते हैं, और अब डाइटरी अवेयरनेस की एक गंभीर संस्कृति बन चुकी है।¶

हाल ही में सिंगापुर में मेरे साथ उन अजीब तरह से परफेक्ट ट्रavel दिनों में से एक दिन रहा – सुबह को काया टोस्ट स्टाइल वाला नाश्ता, लेकिन एक शाकाहारी कैफ़े में; फिर लिटिल इंडिया में मंदिर दर्शन; उसके बाद एक लंबी, पसीने से तर पैदल सैर ऐसे इलाकों में जहाँ हर दूसरे रेस्टोरेंट में टोफू, मॉक मीट, वेजी लक्सा, मशरूम डम्पलिंग्स या बिना मांस वाले राइस बाउल्स मिल रहे थे। वहाँ का प्लांट-बेस्ड सीन अब कोई छोटा-सा निच सेगमेंट नहीं रह गया है। यह काफ़ी हद तक मेनस्ट्रीम हो चुका है। नई कॉन्सेप्ट वाली जगहें मॉडर्न एशियन शाकाहारी टेस्टींग मेन्यू पेश कर रही हैं, और यहाँ तक कि होटल बुफ़े में भी अक्सर भारतीय शाकाहारी विकल्पों को ठीक से चिन्हित किया जाता है। एक भारतीय यात्री के लिए यह मानसिक सुकून अमूल्य है। बस एक ही कमी है – खर्चा। हॉकर्स सेंटर में आप सस्ता खा सकते हैं, हाँ, लेकिन ट्रेंडी शाकाहारी रेस्टोरेंट काफ़ी जल्दी महंगे पड़ने लगते हैं।¶

• सबसे उपयुक्त: पहली बार अंतरराष्ट्रीय यात्रा करने वाले शाकाहारी यात्री, परिवार, अकेली महिला यात्रियाँ, वे लोग जो खाने को लेकर बिल्कुल भी तनाव नहीं चाहते
• क्या खाएँ: शाकाहारी लक्सा, कैरट केक शैली के बिना मांस वाले व्यंजन, लिटिल इंडिया में डोसा और थाली, डम्पलिंग्स, टोफू क्ले-пॉट, काया से प्रेरित डेज़र्ट्स
• मेरी राय: शायद यह सबसे रोमांटिक चुनाव नहीं है, लेकिन संभवतः सबसे भरोसेमंद है

2) थाईलैंड - अगर आप एक बहुत छोटा सा शब्द सीख लें, तो अचानक आपके लिए खाने की पूरी अलग दुनिया खुल जाती है#

भारतीय शाकाहारियों के लिए थाईलैंड थोड़ा उलझनभरा हो सकता है, क्योंकि ऊपर‑ऊपर से तो सब आसान लगता है और फिर अचानक सामने आ जाता है फिश सॉस। झींगा पेस्ट। ऑयस्टर सॉस। हर जगह चुपके से घुसी हुई चीज़ें। लेकिन जैसे ही आप समझ जाते हैं कि “जे” खाना कैसे माँगना है, खासकर उन जगहों पर जो शाकाहारी या वीगन पर्यटकों की आदी हैं, थाईलैंड कमाल का हो जाता है। 2026 का बैंकॉक एशिया में देखे गए सबसे रोमांचक पौध-आधारित फूड शहरों में से एक है। सिर्फ इन्फ्लुएंसर्स के लिए मैचa फोम और मिनिमलिस्ट कुर्सियों वाले वीगन कैफ़े ही नहीं – हालांकि वह भी खूब हैं – बल्कि असली, गहरे स्वादों वाला थाई खाना जो बहुत खूबसूरती से ढाला गया है। सोचिए ग्रीन करी, तुलसी वाली स्टर‑फ्राई, नाव‑नूडल से प्रेरित मशरूम शोरबे, मैंगो स्टिकी राइस, नारियल से भरपूर डेज़र्ट, ग्रिल्ड स्टिकी राइस स्नैक्स, और पपीता सलाद जो पूरी तरह सही मायने में वेज बनाया गया हो।¶

सच कहूँ तो चियांग माई ने मेरा दिल थोड़ा चुरा ही लिया। शायद ज़्यादा ही। मुझे याद है कि मैं एक बरसात के दौरान पूरी तरह भीगा हुआ एक छोटे से दुकाने में घुस गया था और खाओ सॉय ऑर्डर किया, ये तीन बार पूछने के बाद कि उसमें फिश सॉस तो नहीं है। मालिक ने बस मुस्कुराकर कहा, वेजिटेरियन, कोई प्रॉब्लम नहीं। जो बाहर आया वो एक गाढ़ा नारियल वाला करी नूडल बाउल था, ऊपर से कुरकुरे टॉपिंग, नींबू और अचार वाली सरसों की पत्तियाँ, और सच में एक पल को मैं इमोशनल हो गया था। उत्तरी थाईलैंड में अब कैफ़े सीन बहुत अच्छा हो गया है, और 2026 में वेलनेस ट्रैवल के चलते और भी ज़्यादा रिसॉर्ट और रिट्रीट्स ने पूरी तरह शाकाहारी मेन्यू देने शुरू कर दिए हैं। फुकेट और द्वीप ज़ाहिर है ज़्यादा टूरिस्ट वाले हैं, लेकिन पहले से आसान भी हैं, क्योंकि रिसॉर्ट टाउन अब समझते हैं कि खान‑पान की ज़रूरतें बुकिंग के लिए बहुत मायने रखती हैं।¶

Copyथाईलैंड उन देशों में से एक है जहाँ अगर आप बहुत ज़्यादा मानकर चलें तो शाकाहारी यात्रा बहुत गलत भी जा सकती है, और अगर आप सही सवाल पूछें तो बहुत अच्छी भी हो सकती है। 2026 में, यह पहली से ज़्यादा दूसरी बात है।

3) इटली – हाँ, सच में. यह सिर्फ पिज़्ज़ा नहीं है, और भारतीय शाकाहारियों के लिए यह लोगों की सोच से कहीं ज़्यादा बेहतर है#

मुझे पता है, मुझे पता है। कुछ लोग “भारतीय शाकाहारियों के लिए सबसे अच्छे देश” सुनते ही सिर्फ एशिया या खाड़ी देशों के बारे में सोचते हैं। लेकिन इटली इस सूची में जगह डिज़र्व करता है। हर छोटा कस्बा नहीं, मान लेता हूँ। ग्रामीण इलाकों में अब भी कभी-कभी अच्छा तो कभी बेकार हो सकता है। लेकिन बड़े फ़ूड सिटीज़ और कई छोटे शहर भी कमाल के हैं अगर आपको चीज़, पास्ता, सब्ज़ियाँ, ब्रेड, बीन्स, ऑलिव ऑयल और उनसे जुड़ी तमाम शानदार कार्ब वाली चीज़ें पसंद हैं। 2026 में रोम, फ़्लोरेंस, बोलोन्या, मिलान, नेपल्स—इन सब जगहों में कुछ साल पहले की तुलना में शाकाहारी विकल्प और मज़बूत हो गए हैं, और मेन्यू पर आम तौर पर शाकाहारी डिशेज़ साफ़-साफ़ लिखी रहती हैं। साथ ही, बड़े शहरों में अब पहले से ज़्यादा भारतीय रेस्टोरेंट भी हैं, अगर आपको मसालेदार खाने का थोड़ा ‘रीसेट’ चाहिए हो।¶

इटली में मुझे जो चीज़ चौंकाने वाली लगी, वह सुविधा नहीं थी, बल्कि संतोष था। मुझे ऐसा नहीं लगा कि मैं कोई बाद में सोचे गए विकल्प जैसा कुछ मँगवा रहा हूँ। मुझे लगा कि मैं ऐसा खाना खा रहा हूँ जो पहले से ही वहाँ का हिस्सा हो, वहीं का हो। काचो ए पेपे, मार्घेरिता पिज़्ज़ा जिसमें अविश्वसनीय रूप से बढ़िया टमाटर हों, ट्रफल पास्ता, बैंगन परमिज़ाना, रिबोलिता, कैप्रेसे सलाद, फोकाच्चा, पोर्चीनी रिसोट्टो, जेलाटो, पेस्ट्रीज़... इतनी सारी चीज़ें हैं। मैंने बोलोन्या में एक दोपहर छोटे डेली काउंटरों और बाज़ारों में खाते-खाते बिताई और सच कहूँ तो चिंता करना ही भूल गया। मेरे साथ विदेश में ऐसा लगभग कभी नहीं होता। अगर आप बहुत सख्त हैं तो शोरबे और रेनेट से ज़रूर सावधान रहें, और अगर आप अंडा नहीं खाते तो ताज़ा पास्ता कई जगहों पर सीमित विकल्प दे सकता है। लेकिन लैक्टो-शाकाहारी भारतीयों के लिए? इटली एक सपना है—थोड़ी अव्यवस्थित, लेकिन बहुत स्वादिष्ट।¶

4) संयुक्त अरब अमीरात - खासकर दुबई और अबू धाबी, जहाँ भारतीय शाकाहारी मूलतः भोजन व्यवस्था का एक अभिन्न हिस्सा हैं#

यह वाला लगभग इतना स्पष्ट है कि इसे अलग से बताने की ज़रूरत ही नहीं, लेकिन शामिल न करना भी बेवकूफ़ी होगी। यूएई, और खास तौर पर दुबई, 2026 में भारतीय शाकाहारियों के लिए सबसे आसान और सबसे आरामदेह ठिकानों में से एक है। ऐसा इसीलिए नहीं कि स्थानीय अमीराती खाना बहुत शाकाहारी हो – वह वास्तव में उतना नहीं है – बल्कि इसलिए कि पूरा खाद्य तंत्र ही अंतरराष्ट्रीय खाने के लिए बना हुआ है। भारी भारतीय आबादी, अनगिनत भारतीय रेस्तराँ जहाँ बजट साउथ इंडियन वाले से लेकर शानदार रीजनल टेस्टर मेन्यू तक सब कुछ है, शाकाहारी लेबनानी खाना, बेहतरीन ईरानी रोटियाँ और मेज़े, होटलों के ब्रंच जिनमें सही-सही लेबलिंग होती है, डिलीवरी ऐप्स जो आपको तरह–तरह के फ़िल्टर लगाने देते हैं, और सुपरमार्केट जहाँ जैन स्नैक्स से लेकर वेगन लबने जैसे विकल्प तक सब मिल जाता है। यह सब वाकई कमाल है।¶

मैंने एक बार दुबई में एक बेवकूफ़ाना तरीके से बहुत‑ही‑ज़्यादा खाने वाला लेओवर किया था जो एक छोटे से छुट्टी जैसे ट्रिप में बदल गया। शुरुआत बुर्ज दुबई में मसाला चाय से की, फिर दोपहर के खाने में गुजराती थाली खाई, उसके बाद भटकते‑भटकते एक लेवैंटाइन रेस्तराँ पहुँच गई जहाँ मूतबल, फ़तूश (हमेशा वाली एलर्जी / समस्या वाली चीज़ों के बिना), ग्रिल्ड हलूमी, ताज़ा खोब्ज़ और उन नींबू‑पुदीना ड्रिंक्स में से एक ली जो आपको तुरंत ज़िंदा‑सा महसूस करा देती है। रात तक मैं एक मॉल के फूड हॉल में थी, जहाँ एक तरफ डोसा खा रही थी और ठीक बगल में कोरियन वेगन बिबिंबाप और प्लांट‑बेस्ड बर्गर कॉन्सेप्ट मिल रहा था। असल में, एक वाक्य में यही दुबई है – बहुत ज़्यादा, बेहद सुविधाजनक, शायद थोड़ा बे‑रूह, और फिर अचानक बिलकुल बे‑रूह नहीं क्योंकि यहाँ का खाना प्रवास / माइग्रेशन की कहानियों से इतना जुड़ा हुआ है। इसके अलावा, 2026 की लग्ज़री ट्रैवल ट्रेंड्स ने वहाँ के हाई‑एंड होटलों को शाकाहारी टेस्टिंग मेन्यू को सचमुच बेहतर बनाने पर मजबूर किया है। अगर आपके पास बजट है, तो ये जगह कमाल की हो सकती है।¶

5) यूनाइटेड किंगडम - शायद इस बातचीत में बहुत ग्लैमरस नहीं लगे, लेकिन बेहद व्यावहारिक और अब कहीं ज़्यादा रोमांचक है#

कई सालों से यूके शाकाहारियों के लिए अच्छा रहा है, लेकिन 2026 में यह और भी मजबूत हो गया है क्योंकि भारतीय खाना और प्लांट-बेस्ड खाना मानो बीच में आकर मिल गए हैं। खासकर लंदन विविधता के मामले में लगभग बेजोड़ है। वेम्बली और साउथॉल में शुद्ध शाकाहारी भारतीय क्लासिक्स, सेंट्रल लंदन में आधुनिक वेजिटेरियन टेस्टिंग मेन्यू, सुपरमार्केट में मील डील्स जो साफ़-साफ़ लेबल किए हुए हैं, पब रोस्ट जिनमें ऐसे शाकाहारी विकल्प हैं जो सज़ा जैसे नहीं लगते, और दुनिया के कुछ बेहतरीन अंतरराष्ट्रीय शाकाहारी खाने के विकल्प – इथियोपियन, तुर्की, श्रीलंकाई, इटालियन, लेबनानी, जापानी, सब कुछ। मैनचेस्टर, लीसेस्टर, बर्मिंघम और ग्लासगो भी बहुत अच्छे हैं, अगर आपको पता हो कहाँ देखना है। खासकर लीसेस्टर तो भारतीय शाकाहारियों के लिए लगभग मज़ाक जैसा आसान लगता है।¶

लेकिन मैं ईमानदार रहूँगा, ब्रिटिश खाने की जो बदनामी है, वो बेवजह नहीं है, हाहा। आप वहाँ किसी दिव्य, मौलिक, शाकाहारी व्यंजन के लिए विमान नहीं पकड़ रहे होते। आप वहाँ इसलिए जा रहे होते हैं क्योंकि खाना खाना आसान है, बहुत तरह‑तरह का है, और अक्सर बेहतरीन होता है, उसका श्रेय प्रवासी भोजन संस्कृतियों और एक परिपक्व वेगन मार्केट को जाता है। मैंने लंदन में एक पागलों जैसी अच्छी हफ़्ता बिताया, जहाँ मैं नाश्ते में डोसा खाता था, दोपहर में बरो मार्केट से एक वेज मशरूम पाई जैसी चीज़ खाता था, और रात के खाने में मॉडर्न इंडियन छोटे‑छोटे प्लेट्स खाकर दिन ख़त्म करता था जो इतने ज़बरदस्त थे कि मैं सच में चिढ़ गया। जैसे, ये उस खाने से बेहतर क्यों है जो मैंने पिछली ट्रिप पर एक बहुत ज़्यादा मशहूर जगह पर खाया था? यूके सुविधाजनक होने और विकल्पों की वजह से जीतता है, रोमांस की वजह से नहीं। फिर भी गिना जाएगा।¶

6) जापान - कुछ हिस्सों में अब भी चुनौतीपूर्ण है, लेकिन भारतीय शाकाहारी के रूप में जाने के लिए 2026 शायद अब तक का सबसे अच्छा साल होगा#

ठीक है, यहाँ थोड़ी बारीकी ज़रूरी है। जापान उतना आसान नहीं है जितना सिंगापुर या यूएई उस कैज़ुअल तरीके से आसान हैं। पारंपरिक स्टॉक, छुपा हुआ बोनिटो, शाकाहार की बहुत ही ख़ास परिभाषाएँ, छोटे शहरों में भाषा की दिक्कतें – ये सब सचमुच की समस्याएँ हैं। लेकिन 2026 का जापान उतना मुश्किल नहीं है जितनी पुरानी डरावनी कहानियाँ बताती हैं। टोक्यो, क्योटो और ओसाका में अब दो–तीन साल पहले की तुलना में साफ़ तौर पर ज़्यादा वीगन और शाकाहारी रेस्टोरेंट हैं, ट्रेन स्टेशनों पर खाने के विकल्प थोड़े बेहतर हुए हैं, कुछ इलाकों के मंदिर और रयोकान शोजिन रयोरी के अनुभव भी देते हैं, और डिजिटल अनुवाद के साथ मेन्यू लेबलिंग ने बहुत बड़ा फ़र्क डाला है। अगर आप थोड़ा भी प्लान कर लें, तो जापान सबसे यादगार शाकाहारी फ़ूड ट्रिप्स में से एक बन जाता है।¶

क्योटो मेरे लिए भावनात्मक रूप से सबसे ऊँचा मुकाम था। शोजिन र्योरी, यानी बौद्ध मंदिरों का भोजन, उन खाने के अनुभवों में से एक है जो चुपचाप आपका दिमाग बदल कर रख देता है। सब कुछ सादा दिखता था – तिल वाला टोफू, मौसमी पहाड़ी सब्जियाँ, हल्के मसाले वाले शोरबे जिनमें सामान्य मछली-आधारित शॉर्टकट नहीं थे, आचार, चावल, छोटी-छोटी डिशें जो शुरू में लगभग ज़रूरत से ज़्यादा सूक्ष्म लगती थीं – और फिर आपको एहसास होता है कि हर कौर में कितनी देखभाल है। यह भारतीय खाना नहीं है और न ही वही मसालेदार नोट्स छूने की कोशिश करता है, लेकिन यह सब्जियों का जो सम्मान करता है, वह भारतीय शाकाहारियों को अक्सर गहराई से जोड़ देता है। दूसरी तरफ, टोक्यो भविष्य की ओर देखती हुई सारी चीज़ें कर रहा है: वेगन रामेन, पौधों पर आधारित कोंबिनी स्नैक्स, वैकल्पिक समुद्री भोजन पर प्रयोग, कुछ इलाकों में पूरी तरह शाकाहारी ओमाकासे-स्टाइल काउंटर। मेहनत तो अब भी लगती है, हाँ। लेकिन इसकी क़ीमत वसूल हो जाती है।¶

7) पुर्तगाल - वह चौंकाने वाला चुनाव, जिसने मुझे बार-बार बेहतरीन भोजन कराया, जबकि मैं बहुत कम उम्मीद कर रहा था#

पुर्तगाल मेरे पसंदीदा सुखद आश्चर्यों में से एक था। मैं वहाँ यह उम्मीद करके नहीं गया था कि वह भारतीय शाकाहारियों के लिए खास तौर पर अच्छा होगा। मुझे लगा था कि कुछ ब्रेड मिल जाएँगी, कुछ पेस्ट्री, शायद किस्मत अच्छी हुई तो ग्रिल की हुई सब्जियाँ, और बहुत सारा समझाना पड़ेगा। इसके बजाय मुझे खासकर लिस्बन और पोर्टो 2026 में शाकाहारी यात्रियों के लिए बहुत स्वागतपूर्ण लगे। वहाँ मज़बूत प्लांट-बेस्ड कैफ़े संस्कृति है, ज़्यादा शेफ सब्ज़ियों पर आधारित मेनू बना रहे हैं, और ज़रूरत पड़ने पर सहारे के लिए काफ़ी भारतीय और नेपाली रेस्तराँ भी मौजूद हैं। देश का पूरा धीमा, धूप भरा, ताज़ा बाज़ार-आधारित खाने का अंदाज़ बहुत अच्छा काम करता है, अगर आप साधारण लेकिन अच्छी तरह पकाई गई चीज़ें खाने में सहज हैं।¶

नहीं, पारंपरिक पुर्तगाली खाने में स्वाभाविक रूप से बहुत ज़्यादा शाकाहारी चीज़ें नहीं होतीं। चलो दिखावा न करें। लेकिन नई रेस्टोरेंट दुनिया बिल्कुल बदल रही है और खूब एडॉप्ट कर रही है। मैंने लिस्बन में एक लंच किया जो लगभग सिर्फ़ टमाटर, स्थानीय चीज़, जैतून का तेल, ग्रिल की हुई शिमला मिर्च, गरम ब्रेड, हर्ब वाला चावल और भुनी हुई स्क्वैश की प्लेट थी, और किसी तरह वह बिल्कुल परफ़ेक्ट लग रही थी। हो सकता है मैं बस थका हुआ, खुश और छुट्टी पर था, कौन जाने। पर यही तो सफ़र भी है, है न? सबसे अच्छे देश हमेशा वे नहीं होते जहाँ सबसे ज़्यादा ऑप्शन्स हों। कभी‑कभी वे होते हैं जहाँ जो भी विकल्प हैं, वे उस जगह में घुले‑मिले लगते हैं, न कि ऊपर से चिपका दिए गए। पुर्तगाल अभी थोड़ा वैसा ही लगता है।¶

वो देश जो लगभग मेरी शीर्ष सूची में आ गए थे... और मैं अब भी थोड़ा असमंजस में क्यों हूँ#

मलेशिया ज़रूर उल्लेख के लायक है, ख़ासकर कुआलालंपुर और पेनांग, जहाँ भारतीय समुदायों की वजह से चीज़ें आसान हो जाती हैं और शाकाहारी चीनी और दक्षिण भारतीय खाना आसानी से मिल जाता है। ताइवान बौद्ध भोजन संस्कृति के कारण शाकाहारियों के लिए बेहतरीन है, और ईमानदारी से कहूँ तो शायद इसे मुख्य सूची में होना चाहिए, लेकिन मैं इसे इस आधार पर रख रहा हूँ कि जहाँ भारतीय शाकाहारी लोग पहले ही दिन से आम तौर पर सहज महसूस करते हैं। जर्मनी और नीदरलैंड्स वेगन यात्रियों के लिए बहुत अच्छे हैं, इसमें कोई शक नहीं, लेकिन कभी-कभी मुझे खाना भावनात्मक तौर पर थोड़ा कम संतोषजनक लगा? यह थोड़ा नाटकीय लगता है लेकिन आप समझ रहे हैं मैं क्या कहना चाहता हूँ। लेबलिंग शानदार है, विकल्प ठीक-ठाक हैं, बस ऐसे खाने कम थे जिनके बारे में मैं अब भी सपने देखता हूँ। श्रीलंका भी बहुत अच्छा हो सकता है, खासकर चावल‑और‑करी पसंद करने वालों के लिए, लेकिन वहाँ की बुनियादी सुविधाओं की स्थिरता रास्ते और मौसम पर निर्भर करती है।¶

कुछ बातें जो काश किसी ने मुझे पहले ही बता दी होती, विदेश में शाकाहारी फूड ट्रिप्स शुरू करने से पहले#

• सिर्फ अंग्रेज़ी शब्द ‘शाकाहारी’ जानने के बजाय, स्थानीय भाषा में ‘सख़्त शाकाहारी’ कहने वाला वाक्य सीखें। इससे सब फर्क पड़ जाता है।
• भारत से एक आपातकालीन फूड पैक साथ रखें। थेपला, खाखरा, चिवड़ा, प्रोटीन बार, जो भी हो। रात 11 बजे भूख लगने पर आपका घमंड किसी काम नहीं आएगा।
• विदेश में जाकर सिर्फ़ भारतीय खाना ही मत खाइए। मेरा मतलब है, ज़ाहिर है कि थोड़ा तो खाइए, ख़ासकर अगर घर की याद आ रही हो। लेकिन असली मज़ा तो उन स्थानीय शाकाहारी व्यंजनों को खोजने में है जिनके बारे में आपको पहले कभी पता ही नहीं था।
• मानचित्रों का रचनात्मक उपयोग करें - वेगन, शाकाहारी, जैन, बौद्ध भोजन, मंदिर का भोजन, दक्षिण भारतीय, थाली, प्लांट-बेस्ड जैसे विकल्प खोजें। अलग-अलग टैग अलग-अलग जगहों को दिखाते हैं।
• यदि आप गैर-शाकाहारियों के साथ यात्रा कर रहे हैं, तो ऐसे देशों को चुनें जहाँ आप सब अच्छी तरह खा सकें। इससे कितनी ही बेवकूफ़ी भरी बहसों से बचा जा सकता है।

और एक बात और। संघर्ष को ज़रूरत से ज़्यादा रोमांटिक मत बनाइए। मैं पहले सोचता था कि “सीरियस यात्री” होने का मतलब है जो मिला खा लेना और ज़्यादा प्लान न करना। बकवास। खाना इस बात का बहुत बड़ा हिस्सा है कि हम किसी जगह को कैसे अनुभव करते हैं, और अगर आप लगातार ठीक से खा नहीं रहे हों या हमेशा चिंतित हों, तो पूरा सफ़र बदल जाता है। ऊपर बताए गए देश आपको यात्रा में रिलैक्स होने देते हैं। यह बात जितना लोग मानते हैं, उससे ज़्यादा मायने रखती है।¶

तो, 2026 में भारतीय शाकाहारियों के लिए वास्तव में सबसे अच्छे देश कौन से हैं?#

अगर आप मेरा बिखरा‑सा, पूरी तरह ईमानदार जवाब चाहते हैं तो? कुल मिलाकर सिंगापुर सबसे आसान है। अगर आप सवाल पूछने के लिए तैयार हैं तो थाईलैंड सबसे रोमांचक है। आराम और लुत्फ के मामले में इटली सबसे संतोषजनक है। यूएई सबसे कम तनाव वाला है। लंबी रहने और विविधता के लिए यूके सबसे व्यावहारिक है। अगर आप अच्छी तरह योजना बनाएं तो जापान सबसे ज़्यादा फलदायी है। पुर्तगाल वह वाइल्डकार्ड है जो शायद आपका दिल चुरा ले। यह मेरी सूची है, कम से कम आज के लिए। मुझे ताइपे या कुआला लम्पुर की किसी अनजान गली में एक कमाल के खाने के बाद फिर से पूछिए, तो हो सकता है मैं खुद से पूरी तरह उलट बात करूँ।¶

खैर, अगर आप एक भारतीय शाकाहारी हैं और सोच रहे हैं कि इस साल कहाँ जाएँ, तो ईमानदारी से कहूँ तो 2026 पहले से भी बेहतर समय है। अब हम सिर्फ साइड सलाद तक सीमित नहीं हैं। हमें टेस्टिंग मेन्यू मिलते हैं, मंदिरों का प्रसाद/भोजन मिलता है, वेगन रेमन है, स्ट्रीट-फूड के जुगाड़ हैं, ढंग की थालियाँ हैं, अलग-अलग इलाकों के फ़ार्म लंच हैं, और अजीब से एयरपोर्ट वाले फ़लाफ़ल रैप भी हैं जो किसी तरह दिन बचा लेते हैं। भूखे होकर, अच्छे मतलब में, यात्रा करने का यह बढ़िया समय है। और अगर आपको इस तरह का खाने-केंद्रित यात्रा लेखन पसंद आता है, तो आपको AllBlogs.in पर और कहानियाँ पढ़ना भी अच्छा लगेगा।¶