मानसून में नाशिक वाइनयार्ड का भोजन: खाने, पानी और सुरक्षित ड्राइविंग

मुझे उन जगहों के लिए एक हल्की-सी बेहूदा कमजोरी है जहाँ बारिश सब कुछ ज़्यादा खाने लायक दिखाने लगती है। मतलब, सिर्फ़ खूबसूरत नहीं। खाने लायक। मानसून में नाशिक मेरे साथ यही करता है। अंगूर की बेलें चमकदार और गहरे हरे रंग की हो जाती हैं, गंगापुर डैम के आसपास की पहाड़ियाँ एकदम मिज़ाजी लगने लगती हैं, सड़क से भीगी मिट्टी, डीज़ल और कहीं दूर भुट्टा भुनने की मिली-जुली खुशबू आती है, और अचानक मुझे हर 45 मिनट में भूख लगने लगती है। जो अपने-आप में एक समस्या है, जब आप साथ ही वाइनयार्ड घूमने की कोशिश कर रहे हों, ज़िम्मेदारी से पीना भी हो, पेट खराब होने से बचना भी हो, और उन सड़कों पर गाड़ी भी चलानी हो जो दो सेकंड में “रोमांटिक” से “बॉस, अब ब्रेक मारो” बन जाती हैं।¶

मैं दो दोस्तों के साथ बारिश के मौसम में नाशिक गया था—एक हद से ज़्यादा आत्मविश्वासी ड्राइवर, एक ऐसा इंसान जो बार-बार कहता रहा “बस एक टेस्टिंग, है ना?”, और मैं, खाना-पीना सोचने वाला इंसान, जिसने ORS, स्टील की बोतल, वेट वाइप्स सब पैक किए थे, और फिर भी छाता भूल गया। क्लासिक। हमने इसे एक वाइनयार्ड फूड ट्रिप के रूप में प्लान किया था, लेकिन सच कहूँ तो यह इस बात का सबक बन गया कि मॉनसून में बेवकूफ़ी किए बिना अच्छा कैसे खाया जाए। क्योंकि खाना बेहद शानदार है, वाइन एस्टेट्स सच में मज़ेदार हैं, और ड्राइव्स चारों तरफ़ हरियाली-ही-हरियाली से भरी हैं, लेकिन बारिश नियम बदल देती है। खाने को आपकी लालसाओं से हल्का होना चाहिए। पानी पीने की योजना पहले से बनानी पड़ती है। और टेस्टिंग के बाद ड्राइविंग? बिल्कुल मत करो। मुझे पता है यह सुनने में बोरिंग लगता है, लेकिन तब तक इंतज़ार करो जब तक तुमने कीचड़ वाली किसी घुमावदार-सी गाँव की सड़क पर सामने से ऐसे आती हुई टेम्पो न देख ली हो जैसे उसे तुमसे कोई निजी दुश्मनी हो।¶

नाशिक को अक्सर भारत की वाइन राजधानी कहा जाता है, और यह सिर्फ़ ब्रोशर में लिखी बात नहीं है। गंगापुर रोड, गोवर्धन, सावरगांव और नाशिक के व्यापक क्षेत्र के आसपास वर्षों से वाइनरी, टेस्टिंग रूम, वाइनयार्ड रिज़ॉर्ट और रेस्तरां विकसित हुए हैं, जो वाइन पर्यटन के इर्द-गिर्द पनपे हैं। सुला वह मशहूर नाम है जिसे हर कोई जानता है, और सोमा वाइन विलेज और वल्लोने जैसे अन्य स्थान भी हैं जिनके आसपास लोग अपने वीकेंड की योजना बनाते हैं। कुछ जगहों पर मौसम के अनुसार समय, मेन्यू, टेस्टिंग का प्रारूप और प्रवेश के नियम बदल जाते हैं, इसलिए मैं जाने से पहले हमेशा वाइनरी की अपनी हाल की अपडेट्स देखता हूँ, 2018 के किसी पुराने और बेतरतीब ब्लॉग नहीं। खासकर मानसून के दौरान खुली बैठने की व्यवस्था, वाइनयार्ड में सैर, और वे सूर्यास्त वाली तस्वीरें जिनकी सबको चाह होती है, प्रभावित हो सकती हैं।¶

लेकिन मुझे जो सबसे ज़्यादा पसंद है, वह यह कि नाशिक सिर्फ़ वाइन के बारे में नहीं है। यहाँ तीखा मिसल भी है जो सचमुच जवाब देता है, सेव और धनिया वाला पोहा, नाश्ते के काउंटरों पर साबूदाना खिचड़ी, बारिश में कांदा भजी, अगर आप और ज़्यादा लोकल जाना चाहें तो पिठला-भाकरी, और वे मशहूर नाशिक के अंगूर जो न जाने कैसे नम हवा में और भी ज़्यादा चमकीले स्वाद लगते हैं। वाइनयार्ड के रेस्तरां अपने चीज़ बोर्ड, वुड-फ़ायर्ड पिज़्ज़ा और खूबसूरती से सजाई गई मेन डिशें परोसते हैं, लेकिन उस दायरे से बाहर निकलते ही आपको महाराष्ट्रीयन कम्फर्ट फूड मिलता है, जो कभी-कभी किसी भी फैंसी टेस्टिंग मेन्यू से ज़्यादा इस मौसम पर जंचता है। मेरा मतलब है, मुझे एक अच्छा चीज़ प्लैटर पसंद है, यह मत समझिए कि नहीं। लेकिन बारिश में तीन घंटे बिताने के बाद, मुझे गरम वरण-भात घी और अचार के साथ दे दीजिए, और मैं भावुक हो जाऊँगा, बिल्कुल सच।¶

हम मुंबई की तरफ़ से गाड़ी चलाकर आ रहे थे, और मानसून का मूड नाशिक से पहले ही शुरू हो गया था। आपको पता है न, वह एहसास जब हाईवे एक चलती-फिरती फूड डॉक्यूमेंट्री बन जाता है? चाय की टपरियों से उठती भाप, चटनी में दबाया जा रहा वड़ा पाव, नीले तिरपाल के नीचे दुबके लोग, और ट्रक जो आपकी विंडशील्ड पर पानी की छींटें उछालते हुए निकलते हैं। यह एक साथ शानदार भी है और परेशान करने वाला भी। अगर आप मुंबई-नाशिक रूट से आ रहे हैं, या पुणे/मुंबई हाईवे के हिस्सों से जुड़ रहे हैं, तो खाने के ठिकाने हर जगह मिल जाएंगे, लेकिन मानसून में साफ-सफाई और स्वच्छता पर ज़्यादा ध्यान देना ज़रूरी हो जाता है। मैंने पहले भी मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे मानसून फूड स्टॉप्स और सुरक्षा, में बारिश के मौसम में सड़क किनारे खाने की आदतों के बारे में लिखा है, और वही बुनियादी बात यहाँ भी लागू होती है: गरम खाना खाइए, पानी को लेकर सावधान रहिए, और भूख को अपने सारे फैसले मत लेने दीजिए।¶

हमारी पहली गलती यह थी कि हम योजना से देर से निकले। जाहिर है। किसी को “बस जल्दी से” पैकिंग खत्म करनी थी, फिर किसी को कॉफी चाहिए थी, फिर Google Maps ने ट्रैफिक दिखा दिया और सबने एक-दूसरे को दोष देना शुरू कर दिया। जब तक हम हरियाली वाले हिस्सों में पहुँचे, तब तक बारिश ठीक से जम चुकी थी। कोई नाटकीय तूफानी बारिश नहीं, बल्कि वह लगातार पड़ने वाली चादर जैसी बारिश, जो सड़क को काले काँच की तरह चमका देती है। यहाँ मैं थोड़ा परेशान करने लायक व्यवहारिक बनूँगा: रफ्तार को साधारण ही रखें, हेडलाइट्स चालू रखें, सिर्फ इसलिए ओवरटेक न करें कि किसी स्थानीय गाड़ी ने ऐसा किया, और दोपहिया वाहनों को अतिरिक्त जगह दें। भारत में, मोटर वाहन अधिनियम के तहत नशे में गाड़ी चलाने की कानूनी सीमा अक्सर 100 मिलीलीटर रक्त में 30 मि.ग्रा. अल्कोहल बताई जाती है, लेकिन सच कहूँ तो, वाइनयार्ड वाले दिन ड्राइवर के लिए सबसे सुरक्षित सीमा शून्य है। न “बस एक छोटा घूंट”। न “मैंने खाना भी खाया था”। शून्य।¶

मैं यात्रा वाली कॉफी को रोमांटिक बनाने का अपराधी हूँ। बहुत ज़्यादा। बारिश देखते ही मैं पहले कटिंग चाय मंगाऊँगा, फिर कॉफी, फिर कहूँगा कि मैं ठीक हूँ, और दो घंटे बाद मैं किसी रैकून की तरह इमरजेंसी चिप्स खा रहा होता हूँ। नाशिक में मानसून के दौरान वाइनयार्ड घूमने वाले दिनों में नाश्ता बहुत मायने रखता है। मुमकिन है कि आप गीले वाइनयार्ड्स में टहलें, टेस्टिंग के लिए बैठें, शायद देर से लंच करें, और अलग-अलग जगहों के बीच ड्राइव भी करें। शुरुआत किसी ठोस चीज़ से करें। अगर पोहा ताज़ा बना हो और गरम हो, तो वह सबसे बढ़िया है। उपमा भी अच्छा रहता है। इडली हल्की पड़ती है। मिसल कमाल की होती है, लेकिन अगर आपका पेट मसाले का आदी नहीं है और उसके बाद आपको कार में बैठना है, तो यह पहला भोजन थोड़ा ख़तरनाक साबित हो सकता है। मैं यह बात प्यार से कह रहा हूँ, क्योंकि मेरे और मेरे पेट के बीच इस बारे में कई बातचीत हो चुकी हैं।¶

इस यात्रा में हम पोहा, चाय, और साझा करने के लिए एक प्लेट साबूदाना वड़ा खाने के लिए रुके। पोहे में मूंगफली, नींबू, कटा हुआ प्याज़, और ऊपर से सेव की वह हल्की-सी बौछार थी, जिसके बारे में मैं दिखावा करता हूँ कि मुझे फ़र्क नहीं पड़ता, लेकिन सच में बहुत पड़ता है। साबूदाना वड़ा बाहर से कुरकुरा और अंदर से नरम था, साथ में मूंगफली की चटनी थी जिसने मेरा मन एक और प्लेट मंगाने का कर दिया। मैंने नहीं मंगाई, क्योंकि आगे वाइनयार्ड का लंच आने वाला था। देखा? प्रगति। उन यात्रियों के लिए जो भारतीय नाश्ते या मसाले के अभ्यस्त नहीं हैं, यात्रा से पहले विदेशी पर्यटकों के लिए भारतीय नाश्ता गाइड: इडली, डोसा, पोहा और सुरक्षा जैसा कुछ पढ़ लेना फायदेमंद है, खासकर क्योंकि नाश्ते की स्वच्छता और पानी के चुनाव आपके पूरे दिन को बना या बिगाड़ सकते हैं।¶

आइए पानी की बात करें, क्योंकि कोई भी इसके बारे में बात नहीं करना चाहता—जब तक कि बारिश में अंगूर के बाग़ वाली सड़क के पास साफ़ शौचालय ढूँढ़ने की नौबत न आ जाए। मानसून का मतलब यह नहीं है कि आपके शरीर को कम पानी की ज़रूरत है। बल्कि, ठंडा और बादलों भरा मौसम होने की वजह से आप पानी पीना भूल सकते हैं, फिर आप वाइन पीते हैं, नमकीन स्नैक्स खाते हैं, तीखी मिसल खाते हैं, और अचानक आप थका हुआ और सिरदर्द महसूस करने लगते हैं। मैं अपनी पानी की बोतल साथ रखता/रखती हूँ, लेकिन उसे केवल वहीं भरता/भरती हूँ जहाँ मुझे पानी के स्रोत पर भरोसा हो। रेस्तराँ और टेस्टिंग रूम में, अगर मुझे संदेह होता है, तो मैं सीलबंद बोतलबंद पानी माँगता/माँगती हूँ। क्या यह पर्यावरण की दृष्टि से पूरी तरह आदर्श है? नहीं। लेकिन यात्रा के दौरान पेट की सुरक्षा के लिए, कभी-कभी आपको व्यावहारिक विकल्प चुनना पड़ता है।¶

बर्फ़ ही असली छुपा हुआ खतरा है। शहर के रेस्तराँ में यह ठीक हो सकती है, लेकिन सड़क किनारे के ठेलों पर मैं मानसून में बर्फ़ वाले पेय से बचता/बचती हूँ, जब तक मुझे पूरा भरोसा न हो। यही बात ढककर रखे कटे फलों, पानीदार दिखने वाली चटनियों, और पानी वाले स्नैक्स पर भी लागू होती है, अगर पानी का स्रोत साफ़ न हो। मुझे चाट बहुत पसंद है, सच में, लेकिन वाइनयार्ड का दिन, अनजान पानी, और लंबी ड्राइव—यह एक जोखिम भरी प्रेम कहानी है। गरम चाय, गरम कॉफी, ताज़ा तली हुई भाजी, भुना हुआ भुट्टा, बोतलबंद पानी, और पका हुआ खाना ज़्यादा सुरक्षित विकल्प हैं। साथ ही, कार में ORS या इलेक्ट्रोलाइट के सैशे रखिए। बहुत ग्लैमरस नहीं। बेहद काम के।¶

हमारे वाइनरी के पहले पड़ाव पर मॉनसून वाले अंगूर के बाग़ का वही क्लासिक नज़ारा था: गीली पगडंडियाँ, नीचे झुके बादल, दूर तक फैली अंगूरों की कतारें जैसे वे पोज़ दे रही हों, और पर्यटक छतरियाँ, फ़ोन और अपनी इज़्ज़त—तीनों को संभालते हुए तस्वीरें लेने की कोशिश कर रहे थे। इज़्ज़त वाला हिस्सा मैं नहीं संभाल पाया। टेस्टिंग रूम में अच्छी-खासी चहल-पहल थी, लेकिन अफरा-तफरी नहीं थी, और रेस्टोरेंट में ताज़ा बेक की हुई ब्रेड, ऑलिव ऑयल और बारिश में भीगे कपड़ों की वह सुकून देने वाली महक थी। हमने एक छोटा चीज़ प्लैटर, हर्ब्ड फ्राइज़ और मशरूम की एक डिश मंगाई, जिसके बारे में मैं आज भी सोचता हूँ क्योंकि उसमें वही मिट्टी-सी, बरसाती दिन वाली खुशबू और स्वाद था, जिसके लिए मानो मशरूम पैदा ही होते हैं।¶

वाइनयार्ड के खाने को लेकर मेरी मिली-जुली भावनाएँ हैं। कभी यह बहुत प्यारा लगता है, तो कभी ऐसा महसूस होता है कि इसे भूख से ज़्यादा इंस्टाग्राम के लिए बनाया गया है। चीज़ बोर्ड मज़ेदार हो सकते हैं, खासकर स्थानीय वाइन के साथ, लेकिन अगर आप सुबह से गाड़ी चला रहे हों तो वे हमेशा पर्याप्त नहीं होते। साथ ही, उमस भरे मौसम में डेयरी और कोल्ड कट्स को सही तरीके से संभालने की ज़रूरत होती है। मैं ऐसा खाना ढूँढ़ता हूँ जो किसी सक्रिय रसोई से आ रहा हो, न कि ऐसा कुछ जो बाहर पड़ा-पड़ा थका हुआ लग रहा हो। अगर चीज़ है, तो मैं चाहता हूँ कि उसे ठंडा, ताज़ा परोसा जाए, और वह गर्म रोशनी के नीचे उदासी से पसीना बहाता हुआ न लगे। माफ़ कीजिए, लेकिन कम से कम मेरे दिमाग में तो चीज़ की भी भावनाएँ होती हैं।¶

हमने चखने का अनुभव इस तरह संभाला, और मुझे लगता है कि यह तरीका काम आया। हमारे पास एक तयशुदा ड्राइवर था जिसने बिल्कुल भी शराब नहीं पी। यहाँ तक कि “चखकर थूक देने” वाली बात भी नहीं, क्योंकि वह किसी भी तरह की उलझन नहीं चाहता था। हम बाकी लोगों ने धीरे-धीरे चखकर साझा किया और बीच-बीच में कुछ खाया भी। हमने इतना समय बुक किया था कि किसी को भी जल्दबाज़ी महसूस न हो। जल्दबाज़ी में ही लोग बेवकूफ़ी भरे फैसले लेते हैं, जैसे नमूनों को गटागट पी जाना, पानी छोड़ देना, और फिर गीली सीढ़ियों पर बहादुरी दिखाना। ज़्यादातर टेस्टिंग रूम वाइन के बारे में समझाते हैं, और अगर आप नए हैं, तो बस कह दीजिए कि आप नए हैं। कोई भी जन्म से यह नहीं जानता कि टैनिन क्या होते हैं। आधे समय तो लोग वैसे भी सिर्फ दिखावा कर रहे होते हैं।¶

नासिक में मानसून के दौरान मेरी निजी वाइन पसंद आमतौर पर हल्की व्हाइट वाइन की ओर झुकती है, रोज़े अगर उपलब्ध हो, और स्पार्कलिंग तब जब बारिश कुछ ज़्यादा नाटकीय मूड में हो। बड़ी रेड वाइन उमस भरे मौसम में भारी लग सकती हैं, जब तक कि खाना उनका ठीक से साथ न दे रहा हो। लेकिन यह सब व्यक्तिपरक है, ठीक है। मेरा एक दोस्त हर चीज़ के साथ रेड चाहता था, यहाँ तक कि फ्राइज़ के साथ भी। लोगों को अपनी पसंद से जीने दो। ज़्यादा अहम बात है रफ़्तार बनाए रखना: धीरे-धीरे सिप लो, पानी पियो, खाना खाओ, फिर थोड़ा रुक जाओ। तीन वाइनरी और उसके बाद लंबी वापसी ड्राइव की योजना मत बनाओ, जब तक कि आपके पास एक sober driver न हो या आप पास में ही ठहर नहीं रहे हों। इससे भी बेहतर है कि आप वाइनयार्ड वाले इलाके में या उसके पास ठहरें और डिनर ऐसी जगह रखें जहाँ पैदल या कैब से पहुँचा जा सके। बारिश में अंधेरा होने के बाद की सड़कें आत्मविश्वास दिखाने की जगह नहीं हैं।¶

दोपहर के खाने तक बारिश तेज हो चुकी थी और बाहर अंगूर के बाग का दृश्य ऐसा लग रहा था जैसे किसी वॉटरकलर पेंटिंग पर किसी ने और पानी गिरा दिया हो। हम एक ढंग के भोजन के लिए बैठ गए। मैंने कुछ सुरक्षित लेकिन संतोषजनक मंगाया: ग्रिल्ड चिकन, सब्जियों के साथ और साथ में गरम ब्रेड। मेरी शाकाहारी दोस्त ने टमाटर-आधारित एक पनीर का व्यंजन लिया, और ड्राइवर, जो सच में किसी पुरस्कार का हकदार है, ने दाल-चावल मंगाया क्योंकि उसने कहा कि उसे “ड्राइविंग वाला खाना चाहिए, सोने वाला नहीं”। मैं हँस पड़ा, लेकिन वह सही था। ड्राइव करने से पहले मानसून के मौसम में दोपहर का खाना इतना तैलीय नहीं होना चाहिए कि आपको झपकी की ज़रूरत पड़ जाए। वह गरम, पेट भरने वाला और भरोसेमंद होना चाहिए।¶

अगर आप वाइनयार्ड के रेस्तराँ में खा रहे हैं, तो मैं कहूँगा कि मज़ेदार चीज़ों और समझदारी वाली चीज़ों के बीच संतुलन रखें। पिज़्ज़ा ताज़ा और गरम हो तो बढ़िया है। पास्ता ठीक है, अगर उसकी सॉस आपके पेट के लिए बहुत ज़्यादा क्रीमी न हो। चीज़ बोर्ड स्नैक जैसे होते हैं, लंच नहीं। सलाद अच्छे लग सकते हैं, लेकिन मानसून में मैं कच्ची पत्तेदार चीज़ों को लेकर सावधान रहता हूँ, जब तक कि मुझे उस जगह पर पूरी तरह भरोसा न हो। पकी हुई सब्ज़ियाँ, दाल, चावल, रोटी, ग्रिल्ड मेन कोर्स, अगर उपलब्ध हो तो खिचड़ी, और गरम सूप जितनी तारीफ़ मिलनी चाहिए उतनी नहीं मिलती। और कृपया सिर्फ इसलिए कार्ब्स मत छोड़िए क्योंकि आप वाइन की फोटो खींच रहे हैं। बारिश वाले सफ़र के दिनों में कार्ब्स आपके दोस्त होते हैं। यही इस विषय पर मेरा आधिकारिक मत है।¶

अगली सुबह हमने वाइनयार्ड के ब्रेकफ़ास्ट बुफे का विचार छोड़ दिया और शहर के पास स्थानीय खाने की तलाश में निकल पड़े। सच कहूँ तो, यही हिस्सा मुझे सबसे ज़्यादा पसंद आया। एक छोटी-सी जगह, दिखावे वाली नहीं, इतनी व्यस्त कि भरोसेमंद लगे, जहाँ गरम मिसल जल्दी-जल्दी परोसी जा रही थी। नाशिक की मिसल काफ़ी तीखी हो सकती है—उसाल, फरसाण, कटा हुआ प्याज़, नींबू, पाव, और वह गहरी मसालेदार तरी के साथ, जो ठीक आधे सेकंड तक मासूम लगती है। मैंने मीडियम माँगी। वह मीडियम नहीं थी। वह तो मानो पूरी शख्सियत की परीक्षा थी।¶

लेकिन वाह, यह बहुत अच्छा था। ऐसा अच्छा कि नाक बहने लगे, आँखों में पानी आ जाए, और फिर भी आप एक और कौर लेने वापस जाते रहें। हमने साथ में अतिरिक्त पाव और गाढ़ा दही भी लिया था, जिससे थोड़ी राहत मिली। अगर आपको तीखा ज़्यादा लगता है, तो कम तर्री के लिए साफ़-साफ़ कहें या उसे अलग रखने को बोलें। झिझकिए मत। अब स्थानीय जगहें आम तौर पर अलग-अलग पसंदों की आदी हो चुकी हैं, क्योंकि नाशिक में मुंबई, पुणे और उससे भी आगे से वीकेंड पर घूमने वाले लोग आते हैं। मिसल खाने के बाद हम हल्की बारिश में थोड़ा टहले, एक विक्रेता से अंगूर खरीदे, और मुझे यात्रा का वह प्यारा-सा बेवकूफ़ी भरा पल महसूस हुआ जब सब कुछ बिल्कुल सही लगता है: गीले जूते, भरा हुआ पेट, और 20 मिनट तक कोई योजना नहीं।¶

कुछ बरसाती नाश्ते ऐसे होते हैं जो बिल्कुल सही लगते हैं। कांदा भजी। बटाटा वड़ा। नींबू, नमक और मिर्च रगड़कर भूना हुआ भुट्टा। इतनी गरम कटिंग चाय कि लगे जैसे आपको डांट रही हो। नाशिक के आसपास, खासकर गंगापुर डैम, त्र्यंबकेश्वर की तरफ़ जाने वाली सड़कों पर, या छोटे-छोटे वाइनयार्ड वाले रास्तों पर, मौसम और भीड़ के हिसाब से आपको ठेले दिखेंगे। मैं यह नहीं कह रहा कि हर जगह खाइए। मैं कह रहा हूँ, समझदारी से चुनिए। वहीं जाइए जहाँ तेल गरम हो, खाना तेज़ी से बिक रहा हो, और ठेला वाला हर बार एक ही बिना धुले हाथ से पैसे भी न संभाल रहा हो और खाना भी। अगर चटनी बारिश के पानी से पतली लग रही हो, तो उसे छोड़ दीजिए। आपका दिल टूट सकता है, लेकिन आपका पेट आपका शुक्रिया अदा करेगा।¶

मैं वही मानसिक जाँच-सूची इस्तेमाल करता हूँ जो मैं फूड ट्रक और हाईवे किनारे के ठेलों के लिए इस्तेमाल करता हूँ: भीड़, कितनी जल्दी सामान खप रहा है, गर्मी, पानी, और जहाँ खाना तैयार होता है उसके आसपास की सफ़ाई। अगर आप इसका थोड़ा अधिक विस्तृत संस्करण चाहते हैं, तो यात्रा के दौरान फूड ट्रक का खाना: सुरक्षा के संकेत और चेतावनी के लाल झंडे में मूल रूप से यही सोच मोबाइल भोजन पर लागू की गई है। बारिश सब कुछ और मुश्किल बना देती है क्योंकि सतहें गीली होती हैं, मक्खियाँ अलग तरह से घूमती हैं, ढक्कन टपकते हैं, और लोग जल्दीबाज़ी करते हैं। ताज़ा तला हुआ खाना आम तौर पर उस चीज़ से ज़्यादा सुरक्षित होता है जो पहले से पकी हो और यूँ ही रखी हो। साथ ही, बहुत घुमावदार और गीली सड़क पर निकलने से पहले बहुत ज़्यादा तला-भुना मत खाइए। मुझे पता है, यह दुखद सलाह है।¶

मानसून में नाशिक की अंगूर के बागों वाली सड़कें बेहद खूबसूरत लग सकती हैं, लेकिन वे सभी चौड़ी, साफ़-सुथरी और अनुमानित नहीं होतीं। कुछ हिस्सों में पानी के नीचे छिपे गड्ढे हो सकते हैं। कुछ जगहों पर ट्रैक्टरों द्वारा सड़क पर लाई गई कीचड़ मिल सकती है। कहीं गाँव का ट्रैफ़िक, कुत्ते, कम दृश्यता वाली बाइकें, और छाते लिए अचानक सामने आ जाने वाले पैदल यात्री भी हो सकते हैं। अगर आप कार किराए पर ले रहे हैं या खुद ड्राइव कर रहे हैं, तो यात्रा से पहले टायर, वाइपर, हेडलाइट, डीफ़ॉगर और ब्रेक ज़रूर जाँच लें। ज़रूरत पड़ने पर धुंधले शीशे पोंछने के लिए कार में एक तौलिया रखें। एक पावर बैंक साथ रखें, क्योंकि जब आप फ़ोटो खींच रहे हों और प्लेलिस्ट को लेकर बहस कर रहे हों, तब नेविगेशन बैटरी जल्दी खत्म करता है।¶

हमने जो सबसे अच्छा नियम अपनाया, वह था बहुत कड़ा शेड्यूल न बनाना। सुबह एक वाइनयार्ड, फिर लंच, शायद पास में एक और छोटा-सा ठहराव, और फिर देर रात की बारिश शुरू होने से पहले वापस। बस इतना ही। लोग अक्सर नाशिक की यात्रा को एक चेकलिस्ट की तरह भरने की कोशिश करते हैं: तीन वाइनरी, त्र्यंबकेश्वर, सुला का सूर्यास्त, मिसल, बांध, फिर वापस मुंबई। लेकिन क्यों? आप पूरा दिन भीगे हुए, हड़बड़ी में, और हल्के-से चिड़चिड़े होकर बिताएँगे। धीमी रफ्तार वाली यात्रा वाइन कंट्री के लिए ज्यादा उपयुक्त है। खासकर मानसून में। बारिश की देरी, खराब सड़कों, और उस एक अतिरिक्त चाय के लिए जगह छोड़िए जिसकी आपको पक्के तौर पर इच्छा होगी।¶

यहीं मैं बहुत खास तौर पर बात करता हूँ, क्योंकि वापसी की ड्राइव वह समय होता है जब सब लोग लापरवाह हो जाते हैं। आपका अच्छा-सा वीकेंड बीत चुका होता है, आप थके होते हैं, मोज़े नम होते हैं, और कोई वापस ड्राइव करने से पहले भारी डिनर का सुझाव देता है। ऐसा बहुत बड़ा तैलीय खाना मत खाइए, जब तक कि आप ड्राइव नहीं कर रहे हों और बाद में सुरक्षित तरीके से झपकी ले सकें। ड्राइवर के लिए मुझे दाल खिचड़ी, अगर जगह भरोसेमंद हो तो दही चावल, कम तेल वाली साधारण थाली, किसी साफ और व्यस्त जगह की एग भुर्जी पाव, या यहाँ तक कि वाइनयार्ड कैफ़े में गरम सूप और टोस्ट पसंद है। हाइवे पर निकलने से ठीक पहले कच्चे खाने, रहस्यमयी चटनियों और बहुत तीखी मिसल के साथ प्रयोग करने से बचिए। कार में स्नैक्स रखिए: केले, सूखे मेवे, सादे बिस्कुट, शायद भूना चना। फिर से बहुत ग्लैमरस नहीं है, लेकिन सफर हमेशा फोटोशूट नहीं होता।¶

पानी के लिए, हमने हर व्यक्ति के लिए एक सीलबंद बोतल रखी थी, और साथ में डिक्की में एक बड़ी बैकअप बोतल भी। हमारे पास अदरक वाली टॉफ़ी, टिश्यू और एक छोटा कूड़ेदान वाला बैग भी था। अगर वहाँ डस्टबिन न हो, तो कृपया अपना कचरा वापस साथ ले आएँ। मॉनसून में वाइनयार्ड वाले इलाके बहुत खूबसूरत लगते हैं और प्लास्टिक कचरा देखकर मुझे अजीब तरह से बहुत गुस्सा आता है। मतलब पूरी आंटी मोड वाला गुस्सा। और अगर समूह में कोई पीता है, तो पीने से पहले लौटने या जाने की व्यवस्था तय कर लें। स्टे बुक कर लें, कैब का इंतज़ाम कर लें, ड्राइवर रख लें, जो भी ठीक लगे। टेस्टिंग के बाद, जब अचानक सबको लगता है कि वे “बिल्कुल ठीक ही” हैं, तब फैसला मत कीजिए। हर कोई हमेशा ठीक ही होता है, जब तक कि वह ठीक न निकले।¶

नाशिक शाकाहारियों के लिए काफ़ी आसान है। वाइनयार्ड रेस्टोरेंट्स में आमतौर पर पनीर, पास्ता, पिज़्ज़ा, सलाद, फ्राइज़, कभी-कभी भारतीय मुख्य व्यंजन भी मिल जाते हैं, और स्थानीय जगहों पर पोहा, मिसल, वडा, थाली, भाकरी, पिठला, साबूदाना से बने आइटम और दाल-चावल के विकल्प मिलते हैं। असली बात उपलब्धता नहीं है, बल्कि यह चुनना है कि मौसम और आपके पेट के हिसाब से क्या सही रहेगा। अगर आपका पेट संवेदनशील है, तो सिर्फ इसलिए शहर की सबसे तीखी मिसल से शुरुआत मत कीजिए क्योंकि किसी रील ने उसे लाजवाब बताया है। धीरे-धीरे शुरू करें। कम मसाला रखने को कहें। दही खाएँ। सुरक्षित पानी पिएँ। और अगर आप जैन हैं या प्याज़-लहसुन से परहेज़ करते हैं, तो वाइनयार्ड रेस्टोरेंट्स में पहले से फोन कर लें क्योंकि मेन्यू अलग-अलग हो सकते हैं और वीकेंड की भीड़ में कस्टम अनुरोध मानना कठिन हो सकता है।¶

साथ ही, मानसून और डेयरी कभी-कभी बड़ा अजीब मेल हो सकते हैं। लस्सी, बसुंदी, श्रीखंड, ताज़ा चीज़, क्रीमी मिठाइयाँ—सब बहुत स्वादिष्ट हैं, लेकिन ऐसी जगहें चुनें जहाँ रेफ्रिजरेशन हो और सामान का अच्छा टर्नओवर हो। एक बार मैंने बारिश की यात्रा के दौरान, नासिक में नहीं, कुछ ज़्यादा गरम मिठाई खा ली थी, और अगला दिन होटल के बाथरूम की टाइलों से व्यक्तिगत परिचय बढ़ाते हुए बिताया। फिर कभी नहीं। यही वजह है कि मैं कभी-कभी किसी के ज़रूरत से ज़्यादा चिंतित ट्रैवल अंकल जैसा लगता हूँ। अनुभव है, यार।¶

अगर मुझे इस दिन को फिर से डिज़ाइन करना होता, तो मैं इसे ऐसे करता। जल्दी शुरू करता, बहुत ही दर्दनाक तरीके से नहीं, लेकिन इतनी जल्दी कि सुस्त वीकेंड ट्रैफिक से पहले निकल जाएँ। अंगूर के बागों वाले इलाके में पहुँचने से पहले गरम पोहा या इडली खाता। दोपहर के खाने से पहले पहली वाइनरी पहुँचता, अगर बारिश इजाज़त दे तो टहलता, सिर्फ तभी आराम से वाइन-टेस्टिंग करता जब कोई होश में ड्राइवर हो, फिर बैठकर ठीक से गरम दोपहर का भोजन करता। खाने के बाद कोई जल्दबाज़ी नहीं। शायद एक और वाइनयार्ड कैफ़े या बाँध के पास कोई सुंदर ड्राइव, अगर सड़कें ठीक लगें। शाम की चाय भजिया के साथ, फिर वापस ठहरने की जगह पर। रात का खाना सादा: दाल, चावल, रोटी, पकी हुई सब्ज़ियाँ, और शायद एक मिठाई अगर जगह भरोसेमंद लगे। जल्दी सो जाता क्योंकि वाइनयार्ड वाले दिन के बाद बारिश में आने वाली नींद कमाल की होती है।¶

और अगली सुबह, स्थानीय नाश्ता। अगर आप संभाल सकते हैं तो मिसल, अगर हल्का और आरामदेह कुछ चाहिए तो साबूदाना खिचड़ी, या फिर पोहा दोबारा क्योंकि पोहा कभी बुरा विचार नहीं होता। अगर अंगूर मौसम में हों और ताज़ा दिखें तो खरीद लें, लेकिन खाने से पहले उन्हें सुरक्षित पानी से अच्छी तरह धो लें। अगर आप वाइन की बोतलें वापस ले जा रहे हैं, तो उन्हें अच्छी तरह पैक करें और सीधी गर्मी से दूर रखें, खासकर अगर अचानक धूप निकल आए, जो मानसून में सबको उलझाने के लिए अक्सर निकल ही आती है। और चीज़ सैंडविच जैसे स्नैक्स को घंटों तक कार में न छोड़ें। बरसाती मौसम में भी गर्मी और नमी हो सकती है, और खाना आपकी सोच से ज़्यादा जल्दी खराब हो जाता है।¶

Copyमानसून में नासिक कोई जीत लेने की जगह नहीं है। यह वह जगह है जहाँ आप धीरे-धीरे चुस्कियाँ लें, गरम खाना खाएँ, बारिश को बेलों के ऊपर सरकते हुए देखें, और सड़क का सम्मान ऐसे करें जैसे वह यात्रा का ही हिस्सा हो, सिर्फ भोजन के बीच की चीज़ नहीं।

नाशिक से मेरे साथ जो चीज़ रह गई, वह सिर्फ़ एक बेहतरीन डिश या एक बेहतरीन वाइन का गिलास नहीं था। वह पूरा थोड़ा बेतरतीब-सा मेल था: गीली अंगूर-बारी की पगडंडियाँ, मसालेदार मिसल, विनम्र टेस्टिंग रूम स्टाफ जो वाइन समझा रहा था जबकि किसी की छतरी का पानी फर्श पर टपक रहा था, धूसर सड़क पर उठती चाय की भाप, और ऐसे ड्राइवर होने की शांत राहत जो सुरक्षा को गंभीरता से लेता था। खाने-पीने की यात्रा ऐसी ही होती है। सबसे अच्छे हिस्से इंद्रियों और भावनाओं से जुड़े होते हैं, लेकिन व्यावहारिक बातें तय करती हैं कि याद मीठी बनी रहेगी या एक चेतावनी भरी कहानी बन जाएगी।¶

तो हाँ, अगर आपको खाना, वाइन, हरे-भरे नज़ारे और बारिश में सड़क पर सफर करने वाली थोड़ी-सी फिल्मी फीलिंग पसंद है, तो मानसून में नासिक ज़रूर जाएँ। बस सब कुछ बिना योजना के मत छोड़िए। जाने से पहले वाइनरी के समय सीधे वहीं से जाँच लें। गरम और ताज़ा खाना खाएँ। पानी को यात्रा की एक गंभीर ज़रूरत की तरह लें। शराब पीकर गाड़ी न चलाएँ—अगर आप ड्राइव कर रहे हैं, तो ज़रा-सी भी नहीं। अपना कार्यक्रम थोड़ा लचीला रखें और स्नैक्स समझदारी से चुनें। और अगर लौटकर आपको एक साथ मिसल, वाइनयार्ड पिज़्ज़ा और भुट्टा खाने का मन होने लगे, तो क्लब में आपका स्वागत है। मैं तो पहले ही एक और भीगे-जूतों वाला वीकेंड आधा प्लान कर चुका हूँ, और तब तक मैं AllBlogs.in पर खाने-पीने और यात्रा से जुड़े और भी आइडिया पढ़ता रहूँगा।¶