भारतीय यात्रियों के लिए सियोल शाकाहारी भोजन गाइड

भारतीय यात्रियों के लिए सियोल शाकाहारी फूड गाइड: मैंने क्या खाया, किस बात ने मुझे उलझन में डाला, और मैं किसके लिए 100% फिर से वापस जाना चाहूँगा/चाहूँगी#

पहले मुझे लगता था कि सियोल शाकाहारियों के लिए काफी मुश्किल होगा। बिल्कुल असंभव तो नहीं, लेकिन उन यात्राओं में से एक जैसा, जहाँ आप बस कन्वीनियंस स्टोर के केले, फ्राइज, और शायद अगर किस्मत बहुत अच्छी हो तो कोई उदास-सा सलाद खाकर काम चलाते हैं। लेकिन पता चला... ऐसा भी नहीं। या कहें, हाँ भी और नहीं भी। 2026 का सियोल लोगों की, खासकर भारत में, आम धारणा से कहीं ज़्यादा शाकाहारी-समझ वाला है, खास तौर पर इटावन, होंगडे, सोंगसु जैसे इलाकों में और टेम्पल-फूड रेस्तराँओं के आसपास। लेकिन आपको कुछ तरकीबें पता होनी चाहिए, क्योंकि कोरिया में “सब्ज़ी” का मतलब हमेशा शाकाहारी नहीं होता। कभी ब्रॉथ में एन्कोवी होती है, किमची में फिश सॉस होता है, सॉस में झींगे का अर्क होता है, और आप वहाँ शिष्टता से मुस्कुरा रहे होते हैं जबकि अंदर से आपकी आत्मा कह रही होती है, भाई, ये क्या हो रहा है।

मैं हाल ही में सियोल में एक हफ्ते से थोड़ा ज़्यादा रहा, और ज़्यादातर समय खाने, पैदल घूमने, सबवे स्टेशनों में रास्ता भटकने, और “न मांस, न मछली, कभी-कभी अंडा भी नहीं, और हाँ, लहसुन ठीक है” को जितना हो सके उतने आसान तरीके से समझाने की कोशिश में बिताया। मैं भारतीय हूँ, यात्रा में मेरा पेट लगभग पूरी ट्रिप की कमान संभालता है, और मुझे शायद ज़रूरत से ज़्यादा सही शाकाहारी खाना ढूँढ़ने की परवाह रहती है। यह गाइड मेरे जैसे लोगों के लिए है। उन लोगों के लिए जो चाहते हैं कि सियोल का स्वाद सच में सियोल जैसा हो, न कि बस पिज़्ज़ा और स्टारबक्स पर किसी तरह गुज़ारा करना पड़े। और सच कहूँ तो, अगर आप सही तरीके से करें, तो सियोल हमारे लिए शानदार हो सकता है।¶

सबसे पहले: सियोल में शाकाहारी रहना संभव है, लेकिन आपको सवाल पूछने होंगे।#

पहले 24 घंटों में मैंने यही सबसे बड़ी बात सीखी। मैं म्योंगडोंग के पास एक छोटी-सी जगह में गया, किसी की मेज़ पर बहुत शानदार दिखने वाला किमची स्ट्यू देखा, और लगभग वही ऑर्डर कर देता। फिर मुझे याद आया कि मैंने पढ़ा था कि कोरिया में बहुत-सी किमची जिओटगल के साथ बनाई जाती है, यानी मूल रूप से किण्वित समुद्री भोजन। कई सूप और साइड डिशेज़ के साथ भी यही बात लागू होती है। इसलिए मैंने एक बहुत आसान नियम अपनाया: अगर मैंने पूछा नहीं, तो मैंने मानकर नहीं चला।

एक काम की पंक्ति जो आपको अपने फ़ोन में सेव रखनी चाहिए, वह है: “मैं शाकाहारी हूँ। कृपया मांस, मछली और सीफ़ूड ब्रॉथ न डालें।” अगर आप वीगन हैं, तो इसे और स्पष्ट कहें, क्योंकि अंडा और डेयरी भी चुपचाप शामिल हो सकते हैं। पैपागो मेरे लिए सचमुच बहुत काम आया, मछली की एक्टिंग करके फिर नाटकीय अंदाज़ में हाथों को क्रॉस करने की कोशिश से कहीं ज़्यादा व्यावहारिक। मेरा मतलब, वह तरीका भी एक बार काम कर गया था, लेकिन फिर भी।

और एक 2026 ट्रैवल ट्रेंड जो मैंने पूरे सियोल में देखा, वह यह है कि मेन्यू अब ज़्यादा QR-आधारित, बहुभाषी और एलर्जेन-जानकारी वाले होते जा रहे हैं, खासकर नए कैफ़े और अंतरराष्ट्रीय इलाकों में। इससे बहुत मदद मिलती है। अब कई युवा जगहें सीधे वीगन आइटम चिन्हित करती हैं, और कुछ तो यह भी बताती हैं कि किमची वीगन है या नहीं। छोटी-सी बात, लेकिन बहुत बड़ी राहत।¶

शाकाहारी भारतीय यात्रियों को वास्तव में कहाँ ठहरना चाहिए#

अगर आपके लिए खाना प्राथमिकता है, तो मैं कहूँगा कि ठहरने की जगह बहुत सोच-समझकर चुनें। यह लोगों की सोच से ज़्यादा मायने रखता है। मैंने अपना ठहराव होंगडे और इटावन के बीच बाँटा था, और सच कहूँ तो शाकाहारी खाने के लिए इटावन ने ज़िंदगी सबसे आसान बना दी। वह अंतरराष्ट्रीय है, थोड़ा अव्यवस्थित-सा, कुछ हिस्सों में महंगा, लेकिन वहाँ वीगन बेकरी, दुनिया भर के रेस्तरां, मिडिल ईस्ट के खाने की जगहें, और भारतीय रेस्तरां भरे पड़े हैं—उन पलों के लिए जब आपको दाल की सचमुच भावनात्मक ज़रूरत महसूस होती है। होंगडे ज़्यादा युवा और मज़ेदार लगा, कैफ़े-हॉपिंग, सड़क की रौनक, देर रात डेज़र्ट खाने निकलने, और यूँ ही अचानक कुछ नया खोज लेने के लिए बेहतर।

स्योंग्सु एक और इलाका है जिसके खाने को लेकर 2026 में लोग दीवाने हैं, और मुझे कुछ-कुछ समझ आता है क्यों। यह ट्रेंडी है, लेकिन अभी पूरी तरह बेजान नहीं हुआ है। यहाँ बहुत से डिज़ाइनर-स्टाइल कैफ़े, पौध-आधारित ब्रंच, और पारंपरिक सामग्री की बहुत ही सियोल-शैली वाली नई व्याख्याएँ मिलती हैं। हालांकि सस्ता नहीं है। अब सियोल में कुछ भी सस्ता नहीं है, सच कहें तो।

अगर यह आपकी पहली यात्रा है, तो मैं यह शॉर्टलिस्ट बनाऊँगा:
- इटावन: आसानी और अंतरराष्ट्रीय शाकाहारी विकल्पों के लिए
- होंगडे: कैफ़े और युवा फूड कल्चर के लिए
- इंसाडोंग: टेम्पल फूड की पहुँच और पारंपरिक माहौल के for
- म्योंगडोंग: अगर आपको सुविधा चाहिए, हालांकि वहाँ का खाना कभी बहुत अच्छा तो कभी औसत हो सकता है, जब तक आपको पता न हो कि कहाँ देखना है¶

मंदिर का खाना मेरे पूरे सफर का अनुभव बदल गया, सच में#

जाने से पहले मुझे कोरियाई मंदिर-भोजन के बारे में पता था, लेकिन मेरे मन में वह थोड़ा ज़्यादा सादा और कठोर-सा लगता था। जैसे ऐसी चीज़ जिसे मैं सम्मान के साथ सराहूँ तो ज़रूर, पर सच में खाने की इच्छा शायद न हो। मैं गलत था। सियोल में मंदिर-भोजन इस यात्रा के सबसे बेहतरीन पाक अनुभवों में से एक था, इसलिए नहीं कि वह दिखावटी था, बल्कि इसलिए कि उसमें हर चीज़ बेहद सोच-समझकर की गई लगती थी। गहराई से मौसमी, खूबसूरती से परोसा गया, और कई मामलों में स्वाभाविक रूप से शाकाहारी या वीगन।

मेरे सबसे यादगार भोजन में से एक इंसाडोंग के आसपास एक मंदिर-भोजन शैली वाले रेस्तराँ में था। परोसे गए व्यंजनों में कमल ककड़ी, मशरूम के पकवान, पहाड़ी साग, टोफू की तैयारियाँ, पेरिला पत्ता, बलूत की जेली, कद्दू की खिचड़ी जैसी दलिया, नाज़ुक अचार, और चावल थे जिनका स्वाद किसी तरह सामान्य चावल से भी अधिक शांत लगता था... यह सुनने में बेतुका लगता है, लेकिन अगर आप समझते हैं, तो समझते हैं। पारंपरिक कोरियाई बौद्ध भोजन आमतौर पर मांस से परहेज़ करता है और अक्सर तथाकथित पाँच तीखी सब्ज़ियों को भी शामिल नहीं करता, हालाँकि रेस्तराँ के अनुसार भिन्नता हो सकती है। भारतीय यात्रियों के लिए, जो धार्मिक कारणों से शाकाहारी हैं, यह स्थानीय भोजन खाने का एक बहुत सहज और सम्मानजनक तरीका हो सकता है।

और अजीब बात यह है कि कई दिनों तक मसालेदार, गाढ़े, नमकीन शहर के खाने के बाद, इस तरह के भोजन ने जैसे मेरे दिमाग को रीसेट कर दिया। मैं वहाँ से निकलते समय खुद को हल्का, खुश और कम बोझिल महसूस कर रहा था। और सच कहूँ तो थोड़ा आत्मसंतुष्ट भी। जैसे, वाह, मुझे ही देखो, मैं कितना आध्यात्मिक रूप से श्रेष्ठ दोपहर का भोजन कर रहा हूँ।¶

Copyसियोल में शाकाहारी खाने के बारे में सबसे बड़ा मिथक यह है कि वह सिर्फ समझौते वाला खाना होता है। कभी-कभी, हाँ। लेकिन अपने सर्वोत्तम रूप में, वह सोच-समझकर बनाया गया, मौसमी, बेहद स्वादिष्ट होता है, और कोरियाई खाद्य संस्कृति में इतना गहराई से रचा-बसा होता है कि संशोधित भोजन खाते हुए आपको बाहरी व्यक्ति जैसा महसूस नहीं होता।

वे व्यंजन जिनका मैं सियोल भर में पीछा करता रहा#

ठीक है, तो अब असली खाने की बात करते हैं, क्योंकि यहीं सियोल सच में रोमांचक हो जाता है। कुछ व्यंजन शाकाहारी रूप में आसानी से मिल गए, कुछ के लिए मेहनत करनी पड़ी, और कुछ को मुझे गरिमा के साथ छोड़ देना पड़ा।

बिबिम्बाप मेरा भरोसेमंद दोस्त था। सब्ज़ियों वाला बिबिम्बाप कई जगह मिल जाता है, लेकिन सॉस और साथ में मिलने वाले साइड डिश के बारे में हमेशा पूछें। कुछ जगहें कहने पर बिल्कुल साफ़-सुथरा शाकाहारी संस्करण बना देती हैं। फिर था सुंदुबु-ज्जिगे, यानी मुलायम टोफू का स्ट्यू, जो सुनने में शाकाहारी लगता है लेकिन अक्सर नहीं होता, क्योंकि उसका शोरबा। मैंने इसे सिर्फ़ उन जगहों पर खाया जो साफ़ तौर पर वीगन-फ्रेंडली थीं। यह सावधानी पूरी तरह सार्थक थी। जापचे भी चल सकता है, लेकिन वही बात, पूछ लें। किम्बाप मेरे रोज़मर्रा के स्नैक्स में से एक था, खासकर वेजी या टोफू वाले संस्करण, और कन्वीनियंस स्टोर का ट्राएंगल किम्बाप ने मुझे दो-तीन बार बचा लिया जब बाकी सब बंद था।

अब मज़ेदार चीज़ें। हल्की सर्दियों वाले मौसम में होट्टोक? कमाल। रेड बीन वाला बुंगेओप्पांग? हाँ, बिल्कुल। त्तेओक, खासकर बाज़ारों से मिलने वाले ताज़ा राइस केक, कभी बहुत अच्छे लगे, कभी नहीं, लेकिन अक्सर बढ़िया थे। और मुझे अजीब तरह से कोरियन ब्रेड्स और वीगन बेकरी के साल्ट-बटर रोल्स भी बहुत पसंद आने लगे, जो मैं सियोल उड़कर खाने नहीं आया था, लेकिन अब यही हाल है।

एक हैरानी की बात यह थी कि मुझे पेरिला-प्रधान व्यंजन कितने पसंद आए। भारतीय यात्री अक्सर तिल, मिर्च, अचार, फ़रमेंटेड खाने, सोयाबीन की गहराई—इन सब स्वादों से जल्दी जुड़ जाते हैं। लेकिन पेरिला में यह हरा, हल्का पुदीने जैसा, मेवेदार-सा स्वाद होता है, जिसे समझने में मुझे एक दिन लगा और फिर मैं उसका पूरा मुरीद हो गया।¶

कुछ रेस्तरां और फूड ज़ोन जिन्होंने मेरी शाकाहारी ज़िंदगी को आसान बना दिया#

अब, सियोल में रेस्तरां का माहौल बहुत तेज़ी से बदलता है, सच में बहुत तेज़, और मैं यह दिखावा नहीं कर रहा कि हर जगह हमेशा बनी रहेगी। लेकिन 2026 तक, कुछ तरह की जगहें और इलाके ऐसे हैं जो लगातार काम के साबित होते हैं.

इटावॉन अब भी वीगन और शाकाहारी यात्रियों के लिए सबसे सुरक्षित विकल्पों में से एक है। यहाँ आपको पूरी तरह वीगन कैफ़े, प्लांट-बेस्ड मेनू वाले अंतरराष्ट्रीय ब्रंच स्पॉट, और अगर आपको परिचित स्वाद चाहिए तो कई भारतीय रेस्तरां मिल जाएँगे। इस इलाके के आसपास मुझे बेहतरीन हुमस, वीगन आहार के हिसाब से ढाले गए शाक्षुका-जैसे नाश्ते, और अच्छी कॉफी मिली, जो मायने रखती थी क्योंकि 2026 में भी सियोल की कॉफी संस्कृति बहुत मज़बूती से चल रही है। सच कहूँ तो कभी-कभी ज़रूरत से ज़्यादा मज़बूत—हर दूसरी दुकान एक बहुत ही सोच-समझकर सजाया गया कैफ़े है, जिसमें छह तरह की बीन्स और एक क्रोइसां मिलता है.

इंसाडोंग वह जगह है जहाँ मैं किसी भी ऐसे व्यक्ति को भेजूँगा जो ऐसा कोरियाई शाकाहारी भोजन चाहता हो जो आयातित नहीं बल्कि पारंपरिक लगे। यहाँ टेंपल क्यूज़ीन, हल्के नाश्तों वाले टी हाउस, और हानोक-शैली के भोजन अनुभव आसानी से मिल जाते हैं.

होंगडे और योननाम आरामदेह वीगन कैफ़े, डेज़र्ट, और युवाओं के बीच लोकप्रिय नए फ़ूड ट्रेंड्स के लिए शानदार हैं। 2026 के सियोल के भोजन परिदृश्य की काफी ऊर्जा लो-वेस्ट मेनू, मौसमी उपज, ओट-क्रीम डेज़र्ट, और आकर्षक सब्ज़ी-केंद्रित ब्रंच प्लेटों के आसपास है, जो खाने के लिए लगभग ज़रूरत से ज़्यादा सुंदर लगती हैं। लगभग.

और हाँ, सियोल में भारतीय रेस्तरां भी हैं जो एक सुकून भरी शरण जैसे लग सकते हैं। कुछ सच में बहुत अच्छे हैं, कुछ बस ठीक-ठाक हैं लेकिन पाँचवें दिन भी स्वर्ग जैसे लगते हैं। मैंने इटावॉन में एक बार बटर-पनीर जैसा एक भोजन खाया था जो शायद किसी भी देश के असली व्यंजन जैसा नहीं था, लेकिन फिर भी खुशी से मेरी लगभग आँखें भर आई थीं।¶

मैं व्यक्तिगत रूप से फिर से क्या तलाशूँगा#

• इंसाडोंग में या उसके पास मंदिर के भोजन के टेस्टिंग मेनू
• नाश्ते और कॉफी के लिए योननाम और सोंगसु में वीगन बेकरी
• ऐसी शाकाहारी बिबिम्बाप जगहें जहाँ वे स्पष्ट रूप से समझते हैं कि बिना फिश सॉस का मतलब सच में बिना फिश सॉस है
• मांगवोन मार्केट और चुनी हुई बाज़ार की दुकानों से स्नैक्स, फल, राइस केक और बंचान, जिन्हें आप देख-परख सकते हैं
• जब आप हर एक भोजन पर अपनी डाइट समझाते-समझाते थक जाते हैं, तब आसान डाइनिंग के लिए इटावॉन

स्ट्रीट फूड मज़ेदार होता है... लेकिन शाकाहारियों के लिए यह थोड़ा जोखिमभरा होता है।#

मुझे स्ट्रीट फूड बहुत पसंद है, शायद ज़रूरत से ज़्यादा। किसी भी शहर में पहुँचकर मैं आमतौर पर सबसे पहले उसी की तलाश करता/करती हूँ। सियोल में बाज़ार और सड़क किनारे के ठेले रोमांचक, रंगीन, शोरगुल वाले और ऐसी खुशबुओं से भरे होते हैं जो भूख में आपसे बेवकूफ़ी भरे फैसले करवा दें। लेकिन शाकाहारी यात्रियों को यहाँ, मान लीजिए बैंकॉक के फलों के बाज़ारों या भारत के कुछ हिस्सों की तुलना में, थोड़ा ज़्यादा सतर्क रहना पड़ता है, जहाँ शाकाहारी संकेत अधिक स्पष्ट होते हैं।

म्योंगडोंग का स्ट्रीट फूड सीन 2026 में भी अभी काफ़ी व्यस्त है, हालाँकि यह मेरी उम्मीद से ज़्यादा पर्यटक-केंद्रित और महँगा लगा। एक रात घूमने के लिए मज़ेदार है, लेकिन मुझे वहाँ अपना सबसे अच्छा खाना नहीं मिला। ग्वांगजांग मार्केट मशहूर है और माहौल के लिए जाना बनता है, लेकिन वहाँ के कई प्रसिद्ध व्यंजन शाकाहारी नहीं हैं। फिर भी मुझे वहाँ जाना बहुत अच्छा लगा, बस मैंने इस बात को लेकर अपनी उम्मीदें थोड़ी कम रखीं कि मैं क्या खा पाऊँगा/पाऊँगी। मंगवोन मार्केट मेरे लिए ज़्यादा संभालने लायक था—कम भारी-भरकम, ज़्यादा मोहल्ले जैसा।

क्या काम आया? होत्तेओक, भुना हुआ शकरकंद, कुछ तरह के त्तेओक, ताज़े फलों के कप, कुछ ब्रेड, अगर पूछ लें तो बिना चीज़ वाले स्नैक्स, और कभी-कभी वेजी किम्बाप। क्या काम नहीं आया? मनमानी सॉस। मनमाने शोरबे। मनमाने “वेजिटेबल डम्पलिंग्स”, जब तक पक्की पुष्टि न हो। कुल मिलाकर, कोई भी चीज़ जो बस यूँ ही रैंडम हो।

एक छोटी-सी मज़ेदार याद: मैंने एक ठेले से वह चीज़ खरीदी जिसे मैं एक सुरक्षित पैनकेक समझ रहा/रही था/थी, क्योंकि आंटी ने मेरे वेजी वाले सवाल पर मुस्कुराकर हाँ में सिर हिलाया था। वह बहुत स्वादिष्ट था। फिर मैंने घोल में समुद्री खाने के छोटे-छोटे टुकड़े देखे। बहुत ज़्यादा नहीं, लेकिन इतने ज़रूर कि मैं ठंडी सड़क पर खड़ा/खड़ी रह गया/गई—खुद को ठगा हुआ और अजीब तरह से दार्शनिक महसूस करते हुए। तो हाँ, दो बार पूछिए।¶

भारतीय स्वाद के लिए, सियोल अप्रत्याशित तरीकों से परिचित सा लग सकता है।#

यह शायद मेरा सबसे पसंदीदा हिस्सा था। खाना भले ही पूरी तरह अलग था, लेकिन स्वाद की कुछ तर्क-प्रणाली घर जैसी लगी। फर्मेंटेशन, अचार, मसाले की तीखी गर्माहट, चावल-केंद्रित भोजन, साथ में परोसे जाने वाले छोटे-छोटे व्यंजन, गहराई वाले सूप, और रसोई में हमेशा मौजूद बुनियादी चीज़ों से बना कम्फर्ट फूड... भारतीय यात्रियों को अक्सर कोरियाई खाना उनकी उम्मीद से ज़्यादा जल्दी अपनाने लायक लगने लगता है।

मैं बार-बार सोचता रहा कि इन दोनों व्यंजनों के बीच कितने छोटे-छोटे पुल हैं। मसालेदार सॉस में टोफू वैसा ही सुकून दे सकता है जैसा मसालेदार पनीर देता है—बिल्कुल वही नहीं, जाहिर है, लेकिन भावनात्मक रूप से काफ़ी करीब। बंचान की संस्कृति ने मुझे एक भरी-पूरी भारतीय थाली की खुशी याद दिलाई, जहाँ एक ही मेज़ पर अलग-अलग बनावट और स्वाद होते हैं। यहाँ तक कि मौसमी उपज के प्रति सम्मान भी दादी-नानी वाली परिचित भावना जैसा लगा।

फिर भी, अगर आप इस बात के आदी हैं कि भारतीय शाकाहारी भोजन को लोग आसानी से समझ लेते हैं, तो सियोल थका देने वाला हो सकता है। अपने यहाँ “वेज” का आमतौर पर एक स्पष्ट मतलब होता है। कोरिया में आपको शायद हर बार उसे समझाना पड़े। अगर आप जैन हैं या प्याज़-लहसुन से परहेज़ करते हैं, तो योजना बनाना और भी मुश्किल हो जाता है, और मंदिर का भोजन शायद आपके लिए सबसे अच्छा विकल्प हो। कुछ स्नैक्स साथ रखें। मैं तो वैसे भी हमेशा रखता हूँ, क्योंकि भूख लगने पर मैं बहुत ज़्यादा परेशान करने वाला इंसान बन जाता हूँ।¶

2026 में सियोल के भोजन रुझान जिन्हें शाकाहारी यात्री नोटिस करेंगे#

सियोल का फ़ूड सीन इस समय बहुत बँटा हुआ-सा लगता है—एक तरफ़ पुराने मोहल्लों के पारंपरिक ठिकाने हैं और दूसरी तरफ़ ट्रेंड-चालित कैफ़े संस्कृति, और दोनों ही दिलचस्प हैं। 2026 में जिन रुझानों को मैं बार-बार देखता रहा, उनमें प्लांट-बेस्ड मेनू का विस्तार, प्रीमियम चाय और ज़ीरो-प्रूफ़ ड्रिंक पेयरिंग्स, कम-बर्बादी वाले डेज़र्ट कॉन्सेप्ट, और बेहद खूबसूरती से डिज़ाइन किए गए कैफ़े शामिल थे, जो मौसमी कोरियाई सामग्री को बहुत आधुनिक तरीक़ों से पेश कर रहे थे। मगवॉर्ट, काला तिल, शाहबलूत, शकरकंद, युज़ु, ओमिजा, लाल बीन्स, और मौसम में मिलने वाला पर्सिमन... हर जगह दिखाई दे रहे थे.

मेरी कई साल पहले की पिछली कोरिया यात्रा की तुलना में अब वेलनेस-केंद्रित खान-पान में ज़्यादा स्पष्ट रुचि भी दिखी। शुक्र है, उबाऊ वाली वेलनेस नहीं। बल्कि कुछ ऐसा—फर्मेंटेड ड्रिंक्स, कोरियाई स्वाद वाले ग्रेन बाउल्स, वीगन सॉफ़्ट सर्व, चीनी-सचेत डेज़र्ट, और आलीशान टेम्पल-प्रेरित प्लेट्स। यहाँ तक कि एयरपोर्ट और रेल यात्रा के खाने के विकल्पों पर अब लेबलिंग भी बेहतर लगती है, जो सुनने में भले कम आकर्षक लगे, लेकिन एक महत्वपूर्ण सुधार है.

एक चीज़ जो मुझे बहुत पसंद आई, वह थी रिज़र्वेशन-फ्रेंडली ऐप्स और डिजिटल क्यू सिस्टम्स का बढ़ना। सिद्धांत में शानदार। व्यवहार में, मैंने फिर भी एक मशहूर ब्रंच प्लेस के बाहर बीस मिनट यह समझने में लगा दिए कि क्या मैं सच में कतार में शामिल हुआ था या बस किसी इंस्टाग्राम पोस्ट को लाइक कर बैठा था। लेकिन चलिए, आगे बढ़ते हैं।¶

मेरा सबसे बेहतरीन अनजाने में मिला भोजन तब हुआ जब मैं गलत सबवे स्टेशन पर उतर गया।#

यही मैं अपने सबसे असली रूप में था/थी। मैं सोंग्सु में कहीं पहुँचने की कोशिश कर रहा/रही था/थी, ट्रांसफर छूट गया, और फिर हल्की-सी झुंझलाहट और आधी-जिज्ञासु यात्रा वाली मनःस्थिति में गलियों में भटकने लगा/लगी। एक बहुत छोटा-सा कैफे मिला, जिसमें शायद आठ सीटें थीं—हल्की लकड़ी का इंटीरियर, धीमा संगीत—और वहाँ एक वीगन लंच प्लेट मिल रही थी जिसमें ग्रिल्ड मशरूम, डेंगजांग-मसालेदार साग, कद्दू का सलाद, चावल, सूप, और सबसे करारी टोफू कटलेट जैसी कोई चीज़ थी। वह कोई नाटकीय खाना नहीं था। न धुआँ, न मेज़ के पास दिखावा, न वायरल चीज़-पुल वाला बेतुका तमाशा। बस संतुलित, गहराई से संतोष देने वाला, बहुत ‘2026 के सियोल’ जैसा खाना।

मैं वहाँ बैठा/बैठी दफ़्तर के कर्मचारियों को अकेले आते, चुपचाप खाते और चले जाते देख रहा/रही था/थी। यही सियोल की एक और बात है जो मुझे पसंद है। अब कई जगहों पर, खासकर कैफे और कैज़ुअल रेस्तराँ में, अकेले खाना पूरी तरह सामान्य है। एक अकेले यात्री के रूप में, यह बात मायने रखती है। मैं हमेशा आत्मविश्वास का प्रदर्शन नहीं करना चाहता/चाहती। कभी-कभी मुझे बस दोपहर का खाना चाहिए होता है।

और अजीब तरह से, वही शांत भोजन मेरी सबसे गहरी यादों में से एक बन गया, कुछ मशहूर जगहों से भी ज़्यादा। यात्रा ऐसी ही होती है। आप बड़े पलों की योजना बनाते हैं और फिर याद रह जाता है किसी गली का टोफू।¶

व्यावहारिक सुझाव जो काश किसी ने मुझे वहाँ पहुँचने से पहले बताए होते#

• मैप्स पर “vegetarian” की बजाय “vegan” को ज़्यादा बार खोजें। आपको ज़्यादा स्पष्ट परिणाम मिलेंगे।
• कोरिया में खाने से जुड़े खास सवालों के लिए सिर्फ Google Translate नहीं, बल्कि Papago का इस्तेमाल करें।
• हर एक बार शोरबा, किमची और सॉस के बारे में पूछें। हाँ, हर बार।
• देर रातों के लिए एक बैकअप भोजन योजना तैयार रखें, क्योंकि कुछ शाकाहारी जगहें आपकी अपेक्षा से पहले बंद हो जाती हैं।
• सुविधा स्टोर फल, दही (अगर आप डेयरी खाते हैं), किम्बाप, मेवे, पेय पदार्थ और आपातकालीन नाश्ते के लिए उपयोगी होते हैं।
• अगर आपको एक ऐसा दिन चाहिए जब आसानी से खाना मिलना तय हो, तो इटावॉन जाएँ और बस आराम करें।

जब आपको घर की याद आ रही हो, आप थके हुए हों, या बस खुद को समझाने से थोड़ा विराम चाहिए हो, तब क्या खाएं#

यह अपने अलग सेक्शन का हकदार है क्योंकि हर भोजन का सांस्कृतिक गहराई में उतरना ज़रूरी नहीं होता। कुछ दिनों में मुझे कोरियाई खाना चाहिए होता था। दूसरे दिनों में मुझे कुछ आसान चाहिए होता था, जहाँ जब मैं कहूँ कि मैं शाकाहारी हूँ तो किसी के चेहरे पर घबराहट न दिखे। सियोल अब इसके लिए शानदार है। भारतीय, मध्य-पूर्वी, इतालवी, तुर्की, वीगन बर्गर, बैगल, बेकरी वाले नाश्ते—सब कुछ मौजूद है।

एक लंबा म्यूज़ियम वाला दिन बिताने के बाद एक शाम मैंने ठीक-ठाक दक्षिण भारतीय खाना खाया, और वाह, उस सुकून को मैं समझा नहीं सकती। सांभर जो बिल्कुल घर जैसा नहीं था, लेकिन काफी करीब था; डोसा जो शायद थोड़ा ज़्यादा कुरकुरा था; चाय जो सच कहूँ तो थोड़ी गलत-सी लगी, और फिर भी मैं बेहद खुश थी। किसी को यह महसूस मत करने दीजिए कि स्थानीय अनुभवों के साथ आराम देने वाले भोजन मिलाना कोई गलत बात है। यह असफलता नहीं है। यह समझदारी से किया गया सफर है। और आपका पेट भी आपका शुक्रिया अदा करेगा।

कॉफी और डेज़र्ट के लिए रुकना भी ऐसा ही है। सियोल की कैफ़े संस्कृति अपने आप में वहाँ जाने की एक बड़ी वजह है। खाने को लेकर थोड़ा शुद्धतावादी-सी होने के बावजूद, मुझे वीगन फाइनैंसियर, ब्लैक सेसमे कुकीज़, शकरकंद के केक, माचा ड्रिंक्स और हैरतअंगेज़ रूप से अच्छी ब्रेड के लिए ब्रेक लेना बहुत पसंद आया। किसी शहर को सिर्फ इस बात से नहीं समझा जाता कि वह कैसे खिलाता है, बल्कि इस बात से भी कि वह ठहरता कैसे है।¶

तो... क्या सियोल भारतीय यात्रियों के लिए शाकाहारी भोजन के लिहाज़ से एक अच्छा गंतव्य है?#

हाँ। एशिया में सबसे आसान नहीं, लेकिन अपनी पुरानी छवि की तुलना में बहुत, बहुत बेहतर। अगर आप उम्मीद करते हैं कि हर कोई भीड़-भाड़ वाला रेस्टोरेंट शाकाहार को भारत की तरह समझेगा, तो आपको दिक्कत होगी। अगर आप तैयारी के साथ जाएँ, सही इलाकों में ठहरें, अनुवाद के साधनों का उपयोग करें, और मंदिर के भोजन को आधुनिक वीगन जगहों और कुछ सुकून देने वाले खाने के साथ संतुलित रखें, तो सियोल सचमुच एक बेहद संतोषजनक फ़ूड सिटी बन जाता है.

मुझे सबसे ज़्यादा यह बात पसंद आई कि शाकाहारी खाना खाने का मतलब स्थानीय संस्कृति से कटा हुआ खाना खाना नहीं था। मैंने गहराई से कोरियाई भोजन किए, सिर्फ विकल्पों पर निर्भर नहीं रहा। मैंने सामग्री पर अधिक ध्यान देना सीखा। मैंने सूक्ष्मता की अधिक कद्र की। और मैं लौटकर उन चीज़ों को मिस करने लगा जिनकी कमी महसूस होने की मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी, जैसे कमल ककड़ी वाला बंचान, पेरिला की पत्तियाँ, सही तरीके से बना नरम टोफू स्ट्यू, ठंडी शाम की सड़कों पर मिलने वाले भुने हुए शकरकंद, और वे सलीकेदार छोटी चाय की दुकानें जहाँ समय थोड़ा धीमा पड़ जाता है।

क्या मैं सिर्फ खाने के लिए फिर जाऊँगा? बिल्कुल। बिना एक पल गँवाए। मैं इंसाडोंग और सोंग्सु में ज़्यादा समय बिताऊँगा, फिर से एक बार मंदिर के भोजन वाला लंच करूँगा, और ज़्यादा वीगन बेकरी ढूँढूँगा, और शायद बेहतर कोरियाई के साथ मोहल्ले की जगहों पर थोड़ा ज़्यादा हिम्मत दिखाऊँगा। सच कहूँ तो, मेरे उच्चारण ने अकेले ही इतनी उलझन पैदा की कि उस पर अलग से एक पोस्ट लिखी जा सकती है।¶

अगर आप एक भारतीय शाकाहारी हैं और जल्द ही सियोल जा रहे हैं, तो इसे लेकर ज़्यादा चिंता न करें, लेकिन बिना तैयारी के भी न जाएँ। कुछ अनुवादित वाक्यांश तैयार रखें, अपने दिन की योजना ऐसे इलाकों के आसपास बनाएँ जहाँ अच्छे विकल्प मिलते हों, और कुछ अनपेक्षित अनुभवों के लिए भी जगह छोड़ें। अक्सर सबसे अच्छे भोजन वहीं छिपे होते हैं। और अगर आपको खाने और यात्रा से जुड़ी ऐसी थोड़ी बिखरी हुई बातें पसंद हैं, तो शायद आपको इसका और भी बहुत कुछ AllBlogs.in पर मिल जाएगा।¶