वियतनाम में भारतीयों के लिए शाकाहारी खाना: क्या खाएं और बजट टिप्स

वियतनाम में भारतीयों के लिए शाकाहारी खाना: क्या खाएं और बजट टिप्स मेरी बहुत भूखी यात्रा से#

सच बोलूँ तो, वियतनाम जाने से पहले मुझे एक हल्का‑सा बेवकूफ़ी भरा डर था कि मैं वहाँ बस सादा चावल, केले और शायद होटल के नाश्ते की ब्रेड पर ही जिंदा रहूँगा। मैं भारतीय हूँ, ज़्यादातर शाकाहारी, और जब लोग वियतनामी खाने की बात करते हैं तो सबसे पहले जो चीज़ें सुनाई देती हैं वो हैं बीफ़ वाला फ़ो, हर चीज़ में फिश सॉस, पोर्क रोल्स, सीफ़ूड वगैरह। तो हाँ, मैं एक्साइटेड भी था लेकिन थोड़ा नर्वस भी। निकला कि मेरी टेंशन बेकार थी। वियतनाम शाकाहारियों के लिए surprisingly अच्छा हो सकता है, ख़ासकर अगर आप शुरू में ही एक जादुई शब्द सीख लें: "चाय" (chay)। इसका मतलब होता है शाकाहारी, अक्सर बौद्ध शैली के खाने से जुड़ा हुआ, और उस छोटे‑से शब्द ने मुझे मेन्यू पर आने वाली ढेर सारी अजीब situations से बचा लिया। और सच कहूँ तो, वियतनाम में जो मेरे कुछ बेहतरीन खाने के अनुभव थे, वो पूरी तरह बिना मांस के थे और बिल्कुल भी समझौता वाला खाना नहीं लगे।¶

मैंने थोड़ा क्लासिक सा रूट किया था – हो ची मिन्ह सिटी, दा नांग, होई आन, हनोई, बीच में एक छोटा सा निन्ह बिन्ह डिटूर – और लगभग हर जगह ऐसी शाकाहारी खाने की कोई न कोई लोकल‑सी लगने वाली (टूरिस्ट वाली नहीं) ऑप्शन मिल जाती थी। 2026 का वहाँ का फूड‑ट्रैवल सीन भी अब ज़्यादा जागरूक लगता है। ज़्यादातर कैफ़े पौधों पर आधारित (प्लांट‑बेस्ड) डिशेज़ को लेबल करने लगे हैं, क्यूआर मेन्यू से ट्रांसलेशन आसान हो गया है, ग्रैब डिलिवरी आलस भरे दिनों में सच में लाइफसेवर है, और बड़े शहरों के नए‑ज़माने के वियतनामी रेस्टोरेंट्स मॉडर्न वीगन बोल्स, ओट‑मिल्क कॉफ़ी, मशरूम फो, कटहल वाला बान्ह मी – सब ट्रेंडी चीज़ें – बना रहे हैं। हर छोटी स्ट्रीट स्टॉल को भारतीय शाकाहारी नियम‑कायदे समझ में आएँ, ऐसा नहीं है, वो हिस्सा बिल्कुल सच्चा है। आपको अभी भी फिश सॉस, ऑयस्टर सॉस, ब्रॉथ और श्रिम्प पेस्ट के बारे में ध्यान से पूछना पड़ता है। लेकिन अगर आप ये कर लें… तो सच में, आप बहुत, बहुत अच्छा खा सकते हैं, वो भी बिना अपना बजट उड़ाए।¶

सबसे पहले बात ये कि वियतनाम में बिना किसी उलझन भरी नज़रों का सामना किए शाकाहारी होने को कैसे समझाएँ#

तो, सबसे पहले जो सबक मिला वह यह था कि टूरिस्ट इलाकों में कभी‑कभी इंग्लिश में “vegetarian” कहना चल जाता है, लेकिन हमेशा उस तरह नहीं जैसा हम भारत में मतलब निकालते हैं। किसी जगह को लग सकता है कि चिकन ब्रॉथ ठीक है। या फिश सॉस “मीट नहीं” है। आप समझ ही गए कैसे चलता है ये सब। मेरे लिए सबसे ज़्यादा मददगार ये रहा कि मैं अपने फोन पर एक छोटा‑सा नोट दिखाता था: “Tôi ăn chay. Không thịt, không cá, không nước mắm, không tôm.” मतलब लगभग इतना: मैं शाकाहारी खाता/खाती हूँ। मांस नहीं, मछली नहीं, फिश सॉस नहीं, झींगा नहीं। अगर आप जैन हैं या और सख्त हैं, तो उसमें अंडा, प्याज़, लहसुन भी जोड़ दें। मैं हनोई में अहमदाबाद से आए एक कपल से मिला/मिली जिसने इसके लिए एक लैमिनेटेड कार्ड बनवाया था, और सच में, कमाल का आइडिया था। मैंने तो तीसरे दिन तक उनकी ही नकल कर ली।¶

• उपयोगी शब्द: món chay = शाकाहारी व्यंजन
• Quán chay = शाकाहारी रेस्टोरेंट
• कोई मछली सॉस नहीं = không nước mắm
• No egg = बिना अंडा
• यदि संदेह हो, तो फिर से पूछो। फिर एक बार और पूछो, सच में।

एक छोटी सी बात, और मैं यह प्यार से कह रहा हूँ, यह मत मान लो कि “वेजिटेबल फो” अपने आप पूरी तरह शाकाहारी होता है। कई बार उसका शोरबा अभी भी मांस से बना होता है। यही बात फ्राइड राइस और नूडल्स पर भी लागू होती है। वियतनाम में मैं वही इंसान बन गया जो ऑर्डर देने से पहले 4 सवाल पूछता था। थोड़ा परेशान करने वाला हो सकता है, लेकिन बाद में रहस्यमयी शोरबा मिल जाने से और उसके बारे में बुरा महसूस करने से तो बेहतर ही है।¶

भारत से आने वाले शाकाहारियों को वियतनाम में वास्तव में क्या खाना चाहिए#

अब मज़ेदार हिस्सा आता है। यहाँ सिर्फ़ टोफू स्टर‑फ्राय से कहीं ज़्यादा है। वियतनामी शाकाहारी खाना बहुत ताज़ा हो सकता है, भरपूर हरी जड़ी‑बूटियों वाला, करारा, शोरबेदार, अगर आप मिर्च डालें तो तीखा, और किसी मानसूनी शाम वाली अजीब‑सी दिलासा देने वाली फील वाला। बहुत‑सा चाय खाना बौद्ध परंपराओं से आता है, तो यह कोई बाहर से आया हुआ हेल्थ‑फूड वाला काँसेप्ट नहीं है। इसकी जड़ें वहीं की हैं। यह बात मुझे बहुत पसंद आई। और अगर आप भारतीय हैं, तो कुछ ही दिनों में आपको मसाला याद आने लगेगा, लेकिन शायद आप इसकी ताजगी के दीवाने हो जाएँगे। अलग वाइब है। कम भारी। ज़्यादा हर्ब्स। ज़्यादा टेक्सचर। शुरू‑शुरू में मैं था कि हम्म, ज़ोर कहाँ है… फिर पाँचवें दिन तक मुझे पुदीना, तुलसी और नींबू की तलब किसी लती की तरह होने लगी।¶

• फ़ो चाय — शाकाहारी फो, आमतौर पर मशरूम, टोफ़ू, हरी पत्तेदार सब्जियाँ, जड़ी-बूटियाँ और चावल के नूडल्स के साथ। पूछें कि क्या शोरबा शाकाहारी है।
• बánh mì chay — बैगेट सैंडविच जिसमें टोफू, नकली मांस, मशरूम, खीरा, अचार, धनिया और मिर्च होती है। सस्ता और पेट भरने वाला।
• बुन चाय — चावल की सेंवई का कटोरा, जिसमें टोफू, मूंगफली, हरी जड़ी‑बूटियाँ, अचारी सब्जियाँ, और कभी‑कभी स्प्रिंग रोल होते हैं।
• गोई कूऑन चाय — ताज़े समर रोल, जिनमें टोफू, जड़ी‑बूटियाँ, सलाद पत्ता और नूडल्स भरे होते हैं। बहुत हल्का, बहुत ही स्नैक जैसा।
• कॉम चाय — कई छोटे साइड डिश के साथ वेज चावल की प्लेटें। बजट के लिए बहुत बढ़िया विकल्प।
• बान्ह ज़ेओ चाय — करारा और नमकीन पैनकेक, जिसमें कभी‑कभी मशरूम, मूँग की अंकुरित दाल (बीन स्प्राउट्स), टोफू होते हैं। हर जगह इसका वेज विकल्प नहीं मिलता, लेकिन जहाँ मिले, ज़रूर ऑर्डर करें।
• हॉटपॉट शाकाहारी लẩu — ग्रुप के लिए बिलकुल बढ़िया, इसमें भरपूर मशरूम, टोफू स्किन, हरी सब्जियाँ और नूडल्स होते हैं। हनोई में बारिश वाली रातों के लिए यह मेरे पसंदीदा खाने में से एक है।
• चै — मीठे डेज़र्ट सूप और खीर जैसे पकवान जिनमें सेम, नारियल का दूध, जेली, फल आदि होते हैं। मैं इन पर थोड़ा सा दीवाना हो गया।

मैंने चिपचिपे चावल, उष्णकटिबंधीय फलों, दही, मीठी ब्रेड, बिना किसी अजीब मिलावट के नमकीन कॉफी की तरह‑तरह की वैराइटीज़, और छोटी बेकरी से बेहिसाब पेस्ट्री भी चौंकाने वाली मात्रा में खाईं। 2026 में वियतनाम की कैफ़े संस्कृति ज़बरदस्त तरीके से उभर रही है, खासकर हनोई और साइगॉन में, और मेरी उम्मीद से कहीं ज़्यादा स्पेशल्टी कॉफी शॉप्स वीगन दूध के विकल्प दे रही हैं। वैसे नारियल वाली कॉफी तो सच में आपके दिन की योजनाओं को पूरी तरह पटरी से उतार सकती है, क्योंकि आप बार‑बार एक और कप के लिए रुकते रहेंगे।¶

शाकाहारी खाने के लिए मेरा पसंदीदा शहर? सच बताऊँ तो... हनोई, लेकिन होई आन् ज़्यादा आसान था।#

यहाँ पर मैं खुद से थोड़ा विरोधाभास कर रहा हूँ। हनोई ने मुझे मेरी सबसे यादगार शाकाहारी खाने की कुछ डिशेज़ दीं। गहरे फ्लेवर्स, कमाल के छोटे-छोटे ‘चाय’ रेस्टोरेंट, पुराने क्वार्टर की आरामदायक कैफ़े, और एक बेहतरीन मशरूम हॉटपॉट जिसके बारे में मैं अभी भी सोचता/सोचती रहता हूँ। लेकिन होई आन घूमने के लिहाज़ से ज़्यादा आसान, साफ-सुथरा और शायद भारतीय शाकाहारियों के लिए ज़्यादा शुरुआत‑अनुकूल लगा। ढेरों रेस्टोरेंट डाइटरी रिक्वेस्ट समझते हैं, क्योंकि यहाँ बहुत सारे अंतरराष्ट्रीय ट्रैवलर आते हैं। दा नांग भी काफ़ी आसान लगा, ख़ासकर मॉडर्न कैफ़े और बीचफ्रंट रेस्टोरेंट्स की वजह से, जो वेगन‑फ्रेंडली बाउल्स वगैरह परोसते हैं।¶

हो ची मिन्ह सिटी में विकल्प तो अनगिनत थे, लेकिन ज़्यादा बिखरे हुए थे। बड़े शहर की ऊर्जा, ढेर सारे प्लांट-बेस्ड विकल्प, ट्रेंडी वेगन कैफ़े, लेकिन साथ ही बहुत चलना और फैसले लेते-लेते थकान भी। हनोई मुझे थोड़ा ज़्यादा रूहानी लगा। शायद वो मौसम था। शायद मैं हर समय बस भूखा ही रहता था। कहना मुश्किल है।¶

कुछ जगहें और खाने के स्थान जो मेरे लिए बहुत अच्छे रहे#

मैं ऐसा दिखावा नहीं करने वाला कि मैंने कोई गुप्त, छुपे हुए रत्न खोज लिए हैं जिनके बारे में किसी को पता नहीं, कुछ जगहें मुझे सुझाई गई थीं और कुछ में मैं बस यूँ ही घूमते‑घूमते पहुँच गया। हो ची मिन्ह सिटी में, डिस्ट्रिक्ट 1 और डिस्ट्रिक्ट 3 में शाकाहारी‑अनुकूल रेस्टोरेंट और कैफ़े की काफी भरमार थी, और अगर मैं मैप्स का इस्तेमाल करूँ और हाल की रिव्यू पढ़ूँ तो मुझे लोकल इलाकों में भी अच्छे ‘चाय’ वाले स्पॉट मिल गए। हनोई में ओल्ड क्वार्टर और वेस्ट लेक के आस‑पास के इलाकों में साधारण लोकल जगहों से लेकर अच्छे से सजे‑संवरे कैफ़े तक, बढ़िया शाकाहारी और वीगन विकल्प थे। होई आन के सेंट्रल एरिया में ढेरों ऑप्शन थे, और दा नांग का आन थोउंग इलाका कैज़ुअल वेज डाइनिंग के लिए काफ़ी आसान और सुविधाजनक लगा। ईमानदारी से कहूँ तो किसी एक खास रेस्टोरेंट से ज़्यादा ज़रूरी यह है कि आप ताज़ा रिव्यू देखें, क्योंकि जगहें अपना मेन्यू बहुत जल्दी बदल देती हैं। 2026 में वियतनाम की ट्रैवल ट्रेंड काफ़ी डिजिटल‑मेन्यू पर आधारित है, इसलिए अप‑टू‑डेट मैप रिव्यू ही आपके सबसे बड़े मददगार हैं।¶

Copyसबसे अच्छा तरीका सबसे महंगे रेस्तराँ को ढूँढ़ना नहीं था। असली बात तो उन जगहों को ढूँढ़ना था जहाँ स्थानीय लोग, भिक्षु, छात्र, बैकपैकर और मेरे जैसे एक उलझन में पड़ा भारतीय लड़का — सब एक ही टोफ़ू डिश खाकर खुश नज़र आते थे।

शाकाहारी होने पर स्ट्रीट फूड: हाँ, लेकिन ज़रा अक्ल तो लगाओ यार#

अब बहुत से भारतीय यात्री मुझसे ये पूछते हैं कि क्या शाकाहारी लोग वियतनाम का स्ट्रीट फूड एंजॉय कर सकते हैं या फिर हमें सिर्फ ढंग के रेस्टोरेंट्स तक ही सीमित रहना चाहिए? मेरा जवाब है हाँ, लेकिन सोच‑समझकर। स्ट्रीट फूड वियतनाम की आधी खुशी है, शायद उससे भी ज्यादा। छोटी‑छोटी प्लास्टिक की कुर्सियाँ, तेज़ रफ़्तार से निकलती स्कूटरें, हवा में उठती शोरबे की भाप, बूढ़ी aunties जो 20 सेकंड में खाना तैयार कर देती हैं – ये सब कमाल है। लेकिन शाकाहारियों के लिए बिल्कुल रैंडम स्ट्रीट स्टॉल्स थोड़ा मुश्किल हो सकते हैं, क्योंकि सॉस और शोरबे अक्सर पहले से बने होते हैं। मुझे ज़्यादा अच्छा अनुभव उन स्टॉल्स पर मिला जो साफ‑साफ चाय (शाकाहारी) खाना बेचते थे, बौद्ध शाकाहारी भोजनालयों में, या फिर ऐसी मंडियों/बाज़ारों में जहाँ मैं सचमुच देख सकता था कि खाने में कौन‑कौन से सामान डाले जा रहे हैं।¶

दा नांग में एक दोपहर मुझे एक छोटा-सा ठेला मिला जहाँ लेमनग्रास टोफू और चिली जैम वाला बánh mì chay मिल रहा था। इसकी कीमत करीब 25,000 से 35,000 VND पड़ी, यानी विनिमय दर के हिसाब से लगभग एक डॉलर के आसपास, और मैं उसे खड़े‑खड़े पार्क किए हुए स्कूटरों के पास खाता रहा और ज़िंदगी से बेहद्द खुश महसूस कर रहा था। फिर हनोई में मुझसे गड़बड़ हो गई, मैंने ऐसी नूडल्स मँगवा लीं जो दिखने में तो शाकाहारी लग रही थीं लेकिन आते ही मछली‑सी गंध आ रही थी। मालिक अच्छे थे, उन्होंने बदल दिया, कोई ड्रामा नहीं हुआ। फिर भी, उससे याद आ गया — पहले पूछो, मुस्कराओ, और अनुमान मत लगाओ।¶

वो बजट टिप्स जिन्होंने सच में मुझे खाने पर ज़रूरत से ज़्यादा खर्च करने से बचाया#

अच्छी खबर यह है कि वियतनाम अभी भी, कुल मिलाकर, बहुत‑सी अंतरराष्ट्रीय जगहों की तुलना में भारतीय बजट यात्रियों के लिए काफ़ी किफ़ायती है, हालांकि 2026 में दाम अब उतने ज़्यादा सस्ते नहीं रहे जैसा कि सालों पुराने ब्लॉग पोस्टों में बताया जाता है। स्टाइलिश कैफ़े में कॉफ़ी महँगी हो गई है, होई आन का सेंट्रल इलाक़ा काफ़ी महँगा पड़ सकता है, और हनोई या सैगॉन के अच्छे वेगन रेस्टोरेंट लगभग मेट्रो‑सिटी जैसे दाम ले सकते हैं। लेकिन अगर आप स्थानीय शाकाहारी होटलों, बाज़ार के स्नैक्स, बेकरी और बीच‑बीच में कभी‑कभार एक अच्छे खाने का मिला‑जुला विकल्प रखते हैं, तो खाने का ख़र्च काफ़ी हद तक काबू में बना रहता है।¶

एक काफ़ी यथार्थवादी दिन में, अगर मैं साधारण ही रहूँ, तो मैं लगभग 200,000 से 350,000 VND में ठीक‑ठाक खाना खा सकता हूँ। इसमें नाश्ता, कॉफ़ी, दोपहर का खाना, स्नैक, रात का खाना सब शामिल है। अगर मैं स्पेशियलिटी कैफ़े और सौंदर्यपूर्ण वीगन जगहों पर चला जाऊँ, तो ज़ाहिर है खर्च ज़्यादा हो जाता है। मेरा सबसे बड़ा बजट लीकेज असल में खाने पर नहीं, बल्कि कॉफ़ी और इधर‑उधर की डेज़र्ट पर था। कोई पछतावा नहीं, लेकिन फिर भी।¶

• अपना मुख्य दोपहर का खाना स्थानीय चाय की दुकानों पर खाएँ, वे आमतौर पर डिनर की जगहों से सस्ती होती हैं
• रेस्तरां की रेटिंग्स की तुलना करने और महंगे पर्यटक जालों से बचने के लिए Grab या मैप ऐप्स का उपयोग करें
• छोटे स्थानों के लिए नकद साथ रखें, हालांकि अब शहरों में डिजिटल भुगतान अधिक आम हो गए हैं
• अगर होटल का नाश्ता शामिल है, तो उसका पूरा उपयोग करें... फिर बेहतर स्थानीय दोपहर के खाने के लिए पैसे बचाएँ
• यदि दोस्तों के साथ यात्रा कर रहे हों तो हॉटपॉट साझा करें या कई छोटे व्यंजन ऑर्डर करें
• केंद्रीय पर्यटक क्षेत्रों में दाम ज़्यादा होते हैं, 2–3 गलियाँ दूर चलें तो अक्सर कीमतें कम हो जाती हैं

भारतीय पसंद के लिहाज़ से: क्या आपको पसंद आएगा, क्या आपको कमी महसूस हो सकती है, और एक बात जिसने मुझे चौंका दिया#

अगर आपको ताज़ा धनिया, पुदीना, तुलसी, नींबू, मूंगफली, मिर्च, चावल के नूडल्स, करारे स्नैक्स, अचार, टोफू, मशरूम और परत–परत वाली टेक्सचर पसंद हैं, तो वियतनाम आपको बहुत पसंद आएगा। अगर आपको हर खाना बहुत गरम, तीखा, मसाला‑दार और अच्छी तरह गला हुआ चाहिए, तो पहले दो–तीन दिन आपको थोड़ा हल्का लग सकता है। मुझे होई आन में एक ठीक‑ठाक सा मिनी‑क्राइसिस हुआ था, जब मुझे बेताबी से अचार, दाल और पूरा थाली खाना था। फिर मैंने मशरूम और फ्राइड टोफू के साथ एक बहुत अच्छा बाउल ‘फो चाय’ खाया और मेरा दिमाग शांत हो गया, हाहा।¶

जिस बात ने मुझे सबसे ज़्यादा हैरान किया, वह यह थी कि वहाँ टोफू कितना संतोषजनक लगता था। घर पर, अगर टोफू को आलस से बनाया जाए तो वह काफ़ी बोरिंग हो सकता है। वियतनाम में, उसे अक्सर हल्का-सा तला जाता है, धीमी आँच पर पकाया जाता है, भरा जाता है, कैरामेलाइज़ किया जाता है, लेमनग्रास के साथ मिलाया जाता है, या चटनी और जड़ी-बूटियों के साथ ऐसे तरीक़ों से परोसा जाता है कि वह पूरा, संतोषजनक व्यंजन लगता है, न कि बाद में याद किया हुआ कोई हिस्सा। और मशरूम तो कमाल के थे। ऑयस्टर मशरूम, वुड इयर, इनोकी—जो भी वे कर रहे थे, उन्हें अपना काम बख़ूबी आता था।¶

वियतनाम में मैंने देखे 2026 के फूड ट्रैवल ट्रेंड, रिपोर्ट जैसी बोरिंग तरीके से नहीं#

अच्छा, ताकि ऐसा न लगे कि मैं कोई मार्केट एनालिसिस लिख रहा हूँ, लेकिन कुछ मौजूदा ट्रेंड वाकई साफ़ दिख रहे थे। बड़े शहरों में अब प्लांट-बेस्ड डाइनिंग ज़्यादा मेनस्ट्रीम हो चुकी है, सिर्फ़ निच वेगन वेलनेस जगहों तक सीमित नहीं है। युवा यात्री साफ़ तौर पर लो-वेस्ट कैफ़े, फार्म-टू-टेबल मेन्यू, और ऐसी कुकिंग क्लासेज़ ढूँढ रहे हैं जिनमें शाकाहारी वर्ज़न भी शामिल हों। मैंने ज़्यादा मेन्यू ट्रांसपेरेंसी भी देखी, एलर्जेन की जानकारी, आइकन और इंग्रीडिएंट नोट्स, ख़ासकर हनोई, दा नांग और हो ची मिन्ह सिटी में। QR से ऑर्डर करना हर जगह है। स्पेशलिटी कॉफ़ी कल्चर अभी भी बहुत बड़ा है। वेलनेस-टाइप ट्रैवल अब फूड ट्रैवल में घुल-मिल रहा है, तो अब ज़्यादा स्मूदी बाउल्स, सॉरडो ब्रंच, कॉम्बुचा वाली जगहें हैं, लेकिन ख़ुशकिस्मती से पारंपरिक चाय/चाय भोजन कहीं गया नहीं है।¶

2026 में कुकिंग क्लासेज भी ज़्यादा समझदार लगती हैं। अब बहुत‑सी क्लासें खास तौर पर यह लिखती हैं कि वेजिटेरियन या वीगन के लिए उन्हें कैसे बदला जा सकता है, जो भारतीयों के लिए बहुत अच्छा है। अगर आपके पास समय हो, तो एक ज़रूर कीजिए। मैंने होई आन के बाहर आधे दिन की एक क्लास की थी, जहाँ उन्होंने मेरे लिए डिशेज़ को एडजस्ट किया, और ताज़े स्प्रिंग रोल, हर्ब सलाद और एक वेजिटेरियन ब्रॉथ बनाते हुए मुझे वियतनामी बैलेंस की बहुत बेहतर समझ मिली। मीठा, नमकीन, खट्टा, मसालेदार, जड़ी‑बूटी वाला। एक‑रस नहीं। कभी भी एक‑रस नहीं।¶

कुछ गलतियाँ जो मैंने कीं, ताकि शायद आप न करें#

एक, मैंने ट्रांसलेशन ऐप्स पर ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा कर लिया। दो, मैंने मान लिया कि सादे दिखने वाले नूडल्स तो सुरक्षित ही होंगे। तीन, मैं ज़रूरत से ज़्यादा कॉन्फिडेंट हो गया और एक बहुत लोकल जगह में घुस गया जहाँ कोई अंग्रेज़ी नहीं बोलता था, और मेरा टोफू की तरफ़ इशारा करना ये नहीं बताता था कि खुद सूप ही वेज था। चार, मैंने निन्ह बिन्ह की लंबी बस यात्रा पर छोटे स्नैक्स साथ ले जाना छोड़ दिया और फिर भूखा फँस गया, जहाँ सड़क किनारे स्टॉप पर बस कुछ रहस्यमय-से चिप्स ही मिले। ये तो बिलकुल नए खिलाड़ी वाली गलती थी। कुछ मेवे, फल, बिस्कुट, या थेपले साथ रखो अगर तुम वैसे वाले देसी ट्रैवलर हो। सच बताऊँ तो थेपले वियतनाम में खूब चलेंगे।¶

• एक ऑफ़लाइन अनुवाद ऐप डाउनलोड करें और अपनी शाकाहारी वियतनामी वाक्यांश को सेव करें
• सिर्फ़ “शाकाहारी रेस्तरां” की जगह पास में “quán chay” खोजें।
• समीक्षाओं में हाल की खाने की तस्वीरें देखिए, वे कई बार मेन्यू से ज़्यादा बता देती हैं
• जब तक सुविधा पैसे से ज़्यादा महत्वपूर्ण न हो, हर भोजन के लिए सबसे भीड़भाड़ वाली पर्यटक गलियों से बचें।
• यदि आप सख्त शाकाहारी हैं, तो कस्टम ऑर्डर देने के बजाय पूरी तरह शाकाहारी स्थानों का चयन करें।

तो... क्या वियतनाम भारतीय शाकाहारियों के लिए आसान है?#

मैं कहूँगा मध्यम‑आसान। जितना लोग आम तौर पर समझते हैं उससे आसान, लेकिन उन जगहों से मुश्किल जहाँ शाकाहारी खाना हर जगह साफ‑साफ लिखा रहता है। अगर आप बड़े शहरों और पर्यटक इलाकों में जा रहे हैं, तो बिल्कुल हाँ, आप बहुत अच्छा खा सकते हैं। अगर आप सख्त खान‑पान नियमों वाले बिल्कुल देहाती इलाकों में जा रहे हैं, तो ज़्यादा तैयारी करें। कुछ वाक्य सीख लें। अपने नक्शे में कुछ रेस्तराँ सेव कर लें। कुछ स्नैक्स साथ रखें। लचीले रहें। इसका फल मिलेगा। क्योंकि जब वियतनाम में शाकाहारी खाना अच्छा बनता है, तो वाकई कमाल का बनता है — ताज़ी खुशबूदार जड़ी‑बूटियाँ, गरम शोरबा, करारे बैगेट, मुलायम टोफ़ू, तेज़ अचार और लंबे, उमस भरे दिन चलने के बाद मिलने वाली छोटी‑छोटी मीठी डेज़र्ट।¶

मुझे हनोई की एक शाम याद है, हल्की फुहारें पड़ रही थीं, पैर बुरी तरह थक चुके थे, ट्रैफिक वह लगातार भिनभिनाने वाली आवाज़ कर रहा था, और मैं एक छोटे से शाकाहारी रेस्तरां में बैठा था, जहाँ मेरे सामने मिट्टी के बर्तन में परोसा गया टोफू, भाप में पका चावल, मॉर्निंग ग्लोरी और गरम चाय थी। बिल्कुल भी कुछ खास नहीं था। कीमत भी बहुत कम थी। लेकिन ऐसा लगा जैसे यात्रा अचानक अपनी सही जगह पर बैठ गई हो। वह चेकलिस्ट वाली यात्रा नहीं, असली वाली। वह जो आपको हर चीज़ की तुलना अपने घर से करने की कोशिश छोड़कर, बस सामने जो है उसे ही आनंद से जीने देती है।¶

अंतिम विचार, एक शाकाहारी भारतीय यात्री से दूसरे के लिए#

भूखे होकर वियतनाम जाइए, लेकिन फ़िक्र मत कीजिए। आपको बस थोड़ी धैर्य की ज़रूरत होगी, कुछ काम की वियतनामी पंक्तियाँ और सॉस व शोरबे के बारे में सामान्य समझ। लेकिन आपको सिर्फ़ फ़्राइज़ पर ज़िंदा रहने या हर रात बेताबी से भारतीय खाना ढूँढने की ज़रूरत नहीं है। वहाँ की स्थानीय 'चाय' (शाकाहारी) संस्कृति को आज़माइए। किसी सड़क के कोने से बánh mì chay खाइए। बरसात के दिन मशरूम फ़ो (pho) लीजिए। कभी‑कभार एक बार हॉटपॉट पर खुलकर खर्च कीजिए। नारियल वाली कॉफ़ी ज़्यादा पी लीजिए। मिठाई दो बार खाइए। बाज़ारों में बेफ़िक्र घूमिए। प्यार से सवाल पूछिए। कभी गलती कीजिए, जल्दी सीखिए, और आगे बढ़ जाइए।¶

और अगर आप जल्द ही कोई यात्रा योजना बना रहे हैं, तो मेरा मोटा‑सा फ़ॉर्मूला यह होगा: गहराई के लिए हनोई, आसानी के लिए होई आन, आरामदेह आधुनिक कैफ़े के लिए दा नांग, और सिर्फ़ विविधता के लिए सैगॉन। वियतनाम ने मुझे एशिया में अब तक के सबसे यादगार शाकाहारी ट्रैवल भोजन दिए, जिसकी मुझे सचमुच उम्मीद नहीं थी। अजीब है कि ऐसा कैसे हो जाता है। खैर, अगर आपको इस तरह का खाना‑और‑यात्रा वाला बकबक पसंद है, तो AllBlogs.in भी देखिए, वहाँ हमेशा पढ़ने के लिए कुछ न कुछ मज़ेदार मिलता है।¶