रेड-आई फ्लाइट फूड प्लान: क्या खाएं, क्या पैक करें और क्या छोड़ें

मैं पहले रेड-आई फ्लाइट्स को पंखों वाली एक छोटी-सी आधी रात की पिकनिक की तरह मानता था। सच कहूँ तो, यह बहुत बुरा विचार था। मेरा पहला बड़ा सबक लॉस एंजिलिस से न्यूयॉर्क की एक देर रात की फ्लाइट में मिला, जब मैंने दोपहर वही किया था जो एलए में खाने का दीवाना कोई भी इंसान करता है: बहुत ज़्यादा टैको खाए, एक और साल्सा के लिए हाँ कहा, फिर “बस देखने” के लिए एक बेकरी में घुस गया और बाहर निकला तो हाथ के बराबर बड़े गुआवा पेस्ट्री के साथ। बोर्डिंग के समय तक मैं आत्मसंतुष्ट और बहुत भरा हुआ महसूस कर रहा था। लेकिन रात 2:13 बजे तक, देश के बीचों-बीच कहीं ऊपर, मैं पूरी तरह जाग रहा था, प्यासा था, पेट फूला हुआ था, और सीट के पीछे वाले नक्शे को ऐसे घूर रहा था जैसे उसने मेरे साथ व्यक्तिगत धोखा किया हो। फ्लाइट अटेंडेंट पानी और उन छोटे प्रेट्ज़ेल के पैकेटों के साथ आई, और मुझे याद है मैंने सोचा था, यह कोई ग्लैमरस यात्रा नहीं है, यह तो पाचन तंत्र को बंधक बनाने जैसी स्थिति है।¶

तब से मैं रेड-आई फ्लाइट के खाने को लेकर अजीब तरह से काफी गंभीर हो गया हूँ। किसी बेजान, मील-प्रेप-इन-अ-बेज-कंटेनर वाले तरीके से नहीं। मुझे अब भी एयरपोर्ट का खाना, स्थानीय स्नैक्स, और टर्मिनल पर कुछ ऐसा खरीदने की वह छोटी-सी रस्म पसंद है जिससे लगता है कि यात्रा शुरू हो चुकी है। लेकिन रातभर की उड़ानें अलग होती हैं। आपका शरीर पहले से ही उलझन में होता है, केबिन की हवा सूखी होती है, आप घंटों तक बैठे रहते हैं, और अगर आप ऐसे खाते हैं जैसे आधी रात को किसी स्ट्रीट फूड फेस्टिवल में हों, तो खैर... सोने के लिए शुभकामनाएँ। तो यह है मेरी रेड-आई फ्लाइट फूड योजना: बोर्ड करने से पहले क्या खाएँ, साथ में क्या पैक करें, और किन चीज़ों से बचें—जब तक कि आपको क्रूज़िंग ऊँचाई पर पछतावा पसंद न हो।¶

मेरी सबसे अच्छी रेड-आई फ़्लाइट वाली मील्स तो तब हो जाती हैं जब मैं अभी सिक्योरिटी तक भी नहीं पहुँचा होता/होती। मुझे पता है यह सुनने में उबाऊ लगता है, और कभी-कभी यह मुमकिन भी नहीं होता क्योंकि ज़िंदगी तो ज़िंदगी है, ट्रैफ़िक बेहूदा होता है, और आपकी राइडशेयर आने से 40 मिनट पहले भी आप अभी कपड़े धो रहे होते हैं। लेकिन जब मेरे पास नियंत्रण होता है, तो मैं टेकऑफ़ से लगभग 3 से 4 घंटे पहले ठीक-ठाक जल्दी डिनर कर लेता/लेती हूँ। कुछ गरम, संतुलित, न ज़्यादा तैलीय, न बहुत भारी। ऐसा खाना जो कहे, “मैं अपने भविष्य वाले खुद का ख़याल रखता/रखती हूँ,” बिना उदास लगे।¶

टोक्यो में एक बार, घर लौटने वाली देर रात की उड़ान से पहले, मैंने स्टेशन के पास एक साधारण-सा सेट भोजन किया: ग्रिल्ड सैल्मन, चावल, मिसो सूप, अचार, और तिल के साथ थोड़ा-सा पालक। कुछ भी नाटकीय नहीं। न कोई विशाल रेमन का कटोरा, न तले हुए चिकन का पहाड़, न ही कन्वीनियंस स्टोर की मिठाइयों की परेड—हालाँकि मेरा मन ललचा रहा था, क्योंकि जापान का 7-इलेवन मूलतः थके हुए लोगों के लिए मिशेलिन गाइड जैसा है। उस उड़ान में मैं लगातार पाँच घंटे सोया, जो मेरे लिए लगभग शक की हद तक सफल बात है। इसकी तुलना मेक्सिको सिटी वाले उस समय से कीजिए, जब मैंने रेड-आई फ्लाइट से पहले देर रात अतिरिक्त क्रेमा के साथ चिलाकिलेस खाए थे, और फिर पूरी उड़ान अपने पेट से ऐसे बातचीत करता रहा मानो वह कोई मुश्किल कस्टम्स अधिकारी हो।¶

मेरी रेड-आई फ्लाइट से पहले की पसंदीदा प्लेट काफ़ी सरल होती है: थोड़ा प्रोटीन, थोड़े कार्ब्स, थोड़ा सा फैट, और ऐसी सब्ज़ियाँ जो पेट से लड़ाई शुरू न करें। जैसे चिकन और भुनी हुई सब्ज़ियों वाला राइस बाउल, फो का एक छोटा बाउल, ब्रेड के साथ मसूर का सूप, ऐसे सुशी रोल जिन पर बहुत ज़्यादा स्पाइसी मेयो न हो, या अंडे और टोस्ट अगर उन अजीब शाम की उड़ानों में से कोई हो जहाँ डिनर ज़्यादा लगता है लेकिन नाश्ता सही लगता है। यहाँ मैं रोमांच से ज़्यादा आराम चुनूँगा। मुझे पता है, खाने के शौकीनों के लिए यह तकलीफ़देह है। लेकिन बड़ा पाक-साहसिक अनुभव लैंडिंग के बाद तक इंतज़ार कर सकता है।¶

मैं हवाईअड्डे के खाने के खिलाफ नहीं हूँ। सच कहूँ तो, मुझे अच्छा लगता है जब हवाईअड्डे शहर की झलक दिखाने की कोशिश करते हैं। पोर्टलैंड कई वर्षों से स्थानीय खाने-पीने को बढ़ावा देता आया है, सिंगापुर चांगी तो मानो हवाईअड्डे की पोशाक पहने एक फूड क्रॉल ही है, और अमेरिका के कुछ बड़े टर्मिनल भी अब बेहतर हो गए हैं—वे सिर्फ प्लास्टिक में लिपटी वही उदास रैप बेचने के बजाय स्थानीय नामों को जगह देने लगे हैं। लेकिन रात की उड़ान से पहले सिर्फ इसलिए कि मैं बोर हो रहा हूँ और मेरा गेट देर से खुल रहा है, यह वह समय नहीं है जब मैं मेन्यू की सबसे बड़ी चीज़ ऑर्डर करूँ।¶

अगर मैं हवाईअड्डे पर खा रहा हूँ, तो मैं कोई छोटी स्थानीय चीज़ लेता हूँ। सैन फ़्रांसिस्को में, शायद सॉरडो टोस्ट जैसा कुछ या सुशी का एक छोटा डिब्बा। डलास में, मुझे जाहिर है बारबेक्यू चाहिए, लेकिन देर रात की उड़ान पर मैं बीन्स, मैक, अचार और उस सॉस वाली पूरी ट्रे की बजाय छोटा ब्रिस्केट टैको ले लूँगा, जिसकी याद सपनों तक पीछा करती है। इस्तांबुल में, जहाँ हवाईअड्डे का खाना नाइंसाफ़ी की हद तक अच्छा महक सकता है, मैंने एक बार उस भारी कबाब प्लेट की जगह, जो मैं वास्तव में चाहता था, मसूर के सूप का एक कटोरा और एक सिमित लिया। क्या मुझे अपने ऊपर गर्व था? अजीब बात है, हाँ। क्या मैं फिर भी कबाब वाले को लालसा भरी नज़र से देखता रहा? यह भी हाँ।¶

• हवाई अड्डे पर अच्छे विकल्प: सूप, चावल के बाउल, सुशी, साधारण सैंडविच, ओटमील, ग्रेनोला के साथ दही, केले, अंडे, छोटे नूडल बाउल, या बहुत ज़्यादा चीज़ वाला न हो ऐसा फ्लैटब्रेड।
• हवाई अड्डे पर जोखिम भरे खाने के विकल्प: डीप-फ्राइड चीज़ें, विशाल बर्गर, क्रीमी पास्ता, बहुत ज़्यादा मसालेदार करी, कच्चे प्याज़ वाले बड़े सलाद, और कोई भी चीज़ जिसके नाम में “लोडेड” शब्द आता हो।
• मेरा निजी खतरे वाला ज़ोन: एयरपोर्ट की वाइन और नमकीन स्नैक्स। लगभग 18 मिनट तक यह बहुत क्लासी लगता है, फिर मैं ऐसे मुँह के साथ उठता हूँ जैसे उसमें पुराना गत्ता भर गया हो।

स्मार्ट तरीके से स्नैक्स पैक करने और ऐसे पैक करने में फर्क होता है मानो विमान किसी दूरदराज़ पहाड़ी दर्रे में उतरने वाला हो और आपको शरण के बदले बादामों का सौदा करना पड़े। मैं इन दोनों तरह का व्यक्ति रह चुका हूँ। एक सामान्य रेड-आई फ्लाइट के लिए, मैं इतना पैक करता हूँ कि देरी, एयरलाइन के खाने के अजीब समय, और सुबह 4 बजे लगने वाली उस भूख से निपट सकूँ जो आपको ऐसा ब्रेकफास्ट सैंडविच खरीदने पर विचार करने पर मजबूर कर देती है जिसे आप वास्तव में चाहते भी नहीं हैं।¶

यहाँ TSA के नियम अब भी लागू होते हैं। अमेरिका में 3-1-1 तरल नियम का मतलब है कि कैरी-ऑन बैग में रखे तरल पदार्थ, जेल और फैलाने योग्य चीज़ें 3.4 औंस या उससे कम के कंटेनरों में होनी चाहिए और उस क्वार्ट-आकार के बैग में आनी चाहिए, जब तक कि चिकित्सा की दृष्टि से आवश्यक वस्तुओं जैसी कोई छूट न हो। ठोस खाद्य पदार्थ आम तौर पर सुरक्षा जांच से ले जाए जा सकते हैं, हालांकि अधिकारी स्क्रीनिंग के लिए उन्हें अलग रखने को कह सकते हैं। तो मूंगफली के मक्खन वाले सैंडविच के लिए हाँ, लेकिन मूंगफली के मक्खन की बहुत बड़ी बोतल के लिए नहीं—जब तक कि आप उसे उदासी भरे कूड़ेदान को दान करने का आनंद न लेते हों। आइस पैक आम तौर पर ठीक होते हैं यदि जांच के समय वे पूरी तरह जमे हुए हों, लेकिन अगर वे आधे पिघले या पूरी तरह पिघले हों, तो मामला गड़बड़ हो सकता है।¶

मेरा छोटा रेड-आई स्नैक किट इस बात पर निर्भर करता है कि मैं कहाँ से उड़ान भर रहा हूँ। अगर मैं न्यूयॉर्क से निकल रहा हूँ, तो मैं तिल वाला बैगल पैक कर सकता हूँ, जिस पर क्रीम चीज़ और खीरे की पतली परत लगी हो, और उसे अच्छी तरह लपेट दूँ। बैंकॉक से, मैं दिन में पहले आम के साथ स्टिकी राइस ले लूँगा, लेकिन मैं उसे रातभर की उड़ान में अपने साथ विमान के अंदर नहीं ले जाऊँगा, क्योंकि नारियल की क्रीम, केबिन की गर्माहट और समय—इनका मेल मेरे पसंदीदा जोखिमों में से नहीं है। लिस्बन से, मैं लैंडिंग के बाद अगली सुबह के लिए निश्चित रूप से एक पाश्तेल दे नाता खरीदूँगा, लेकिन टेकऑफ़ से पहले अब मैं दो नहीं खाता। तरक्की हुई है, दोस्तों।¶

यह वह हिस्सा है जिसे मैं चाहता/चाहती हूँ कि किसी ने मुझे तब समझाया होता जब मैं छोटा/छोटी था/थी और सोचता/सोचती था/थी कि आधी रात का एयरपोर्ट बुरिटो मेरी शख्सियत का हिस्सा है। यह फ़ॉर्मूला सख्त नहीं है। मैं इसे तोड़ता/तोड़ती हूँ। हर कोई इसे तोड़ता है। लेकिन यह मुझे खाना चुनने का एक तरीका देता है जब मैं थका/थकी हुआ/हुई होता/होती हूँ, भावुक होता/होती हूँ, और टर्मिनल बी में खड़ा/खड़ी दालचीनी वाले प्रेट्ज़ेल की खुशबू सूँघ रहा/रही होता/होती हूँ।¶

• पहले एक सही खाना खा लें। बहुत भारी नहीं, बहुत तैलीय नहीं, और बहुत ज़्यादा मसालेदार नहीं। ऐसा कुछ जिसमें प्रोटीन और कार्बोहाइड्रेट हों, ताकि विमान उड़ते ही आपको तुरंत भूख न लगे।
• दो छोटे नाश्ते साथ रखें। एक “मुझे सच में भूख लगी है” वाला नाश्ता, जैसे सैंडविच या मेवे, और एक “मेरे पेट में कुछ गड़बड़ है” वाला नाश्ता, जैसे क्रैकर्स या केला।
• अव्यवस्थित खाने वाली चीज़ों से बचें। जो चीज़ें ज़मीन पर बहुत स्वादिष्ट लगती हैं, वे 32 इंच की सीट पिच में सिकुड़कर बैठे होने पर संदिग्ध लगने लगती हैं।

अगर एसिड रिफ्लक्स आपका दुश्मन है, तो अपने साथ थोड़ा extra नर्मी बरतें। मैं डॉक्टर नहीं हूँ और न ही ऐसा होने का दावा कर रहा/रही हूँ, लेकिन भारी, तैलीय, अम्लीय, चॉकलेटी, पुदीनेदार और मसालेदार चीज़ें बहुत-से यात्रियों के लिए मुश्किल पैदा कर सकती हैं, खासकर जब वे बैठकर सोने की कोशिश कर रहे हों। मेरी भी ऐसी रातें रही हैं जब टमाटर की सॉस तक एक बुरा जीवन-निर्णय लगी। इसके लिए ज़्यादा specific स्नैक प्लानिंग के मामले में मुझे एसिड रिफ्लक्स के लिए ट्रैवल स्नैक किट: क्या पैक करें, क्या खरीदें, क्या छोड़ें का तरीका पसंद है, क्योंकि यह इस व्यावहारिक सवाल पर बात करता है कि “मैं अपने बैग में आखिर रखूँ क्या” — बिना यात्रा को दुःखद महसूस कराए।¶

कुछ ऐसे खाने हैं जिन्हें मैं बेहद पसंद करता/करती हूँ, लेकिन अब मैं रेड-आई फ्लाइट से पहले उन्हें बिल्कुल नहीं खाता/खाती। यही वह जगह है जहाँ खाने का रोमांस हवाई जहाज़ के केबिनों की बेरौनक हक़ीक़त से टकराता है। मुझे सिचुआन हॉट पॉट बहुत पसंद है। मुझे देर रात का फ्राइड चिकन पसंद है। मुझे ऑलिव, नमकीन क्योर किए हुए मीट्स और एक गिलास रेड वाइन के साथ चीज़ प्लेट्स पसंद हैं। मुझे एयरपोर्ट का क्रीमी मैक एंड चीज़ भी उसी तरह पसंद है जैसे कोई इंसान किसी बुरे फ़ैसले को पसंद करता है। लेकिन विमान में सोने से पहले? नहीं। मेरे लिए नहीं।¶

जिन चीज़ों को मैं सबसे ज़्यादा छोड़ता हूँ: डीप-फ्राइड भोजन, बहुत बड़े हिस्से, बहुत ज़्यादा नमकीन खाना, ऐसी कोई भी चीज़ जिसमें लहसुन बहुत अधिक हो अगर आप अजनबियों के पास बैठे हों, क्रूसीफेरस सब्जियों वाले बहुत बड़े सलाद, अगर आपका पेट संवेदनशील है तो बहुत सारी फलियाँ, और अगर पेट फूलना पहले से ही शुरू होने वाला हो तो कार्बोनेटेड पेय। और हाँ, यह बात थोड़ी चुभती है, लेकिन ज़्यादातर समय मैं “छुट्टियाँ शुरू हो गईं” वाला कॉकटेल भी छोड़ देता हूँ। शराब शुरुआत में आपको नींद-सी ला सकती है, यह सही है, लेकिन बहुत से लोगों में यह नींद की गुणवत्ता और शरीर में पानी की कमी, दोनों को बिगाड़ देती है। मैं अब भी कभी-कभी एक ड्रिंक ले लेता हूँ क्योंकि मैं पत्थर का बना नहीं हूँ, लेकिन मैं यह दिखावा नहीं करता कि इससे कोई मदद हो रही है।¶

लीमा से एक बार लौटते समय, मैंने रेड-आई उड़ान के बहुत करीब सेविचे खा लिया क्योंकि वह मेरा आखिरी मौका था और मैं भावुक हो गया था। सेविचे खुद बेहद शानदार था, नींबू और मिर्च की चमकदार ताज़गी से भरा, ताज़ी मछली, साथ में शकरकंद। समस्या खाने की गुणवत्ता नहीं थी। समस्या थी समय की, उसकी अम्लीयता की, और मेरी आम समझ की पूरी कमी की। मैंने उड़ान के पहले दो घंटे बिल्कुल स्थिर बैठकर बिताए, मानो अगर मैं एक सेंटीमीटर भी हिलता तो मेरा पेट औपचारिक शिकायत दर्ज कर देता।¶

मुझे यह बात बहुत बुरी लगती है कि पानी पीने की सलाह हमेशा सही निकलती है। यह बेहद झुंझलाने वाला है। लेकिन रातभर की उड़ानों में, पानी और सही समय का उतना ही महत्व होता है जितना लगभग इस बात का कि आप क्या खाते हैं। हवाई जहाज़ के केबिन सूखे होते हैं, हवाई अड्डे का नमकीन खाना हर जगह मिलता है, कॉफी आपका नाम पुकार रही होती है, और फिर अचानक आप आधा महासागर पार कर चुके होते हैं, सिरदर्द के साथ और होंठ ऐसे लगते हैं जैसे सूखे कागज़। मेरा तरीका यह है कि बोर्डिंग से पहले और उड़ान के शुरुआती हिस्से में धीरे-धीरे पानी पीता/पीती रहूं, फिर जब मैं सच में सोने की कोशिश कर रहा/रही होता/होती हूं तो थोड़ा कम कर देता/देती हूं, ताकि मुझे हर 40 मिनट में अजनबियों के ऊपर से चढ़कर न जाना पड़े।¶

मैं सुरक्षा जांच से एक खाली बोतल ले जाता/ले जाती हूँ और बोर्डिंग से पहले उसे भर लेता/लेती हूँ। बुनियादी है, हाँ। ज़िंदगी बदल देने वाला भी, बिल्कुल हाँ। अगर यात्रा का दिन लंबा, पसीने वाला, या नमकीन स्नैक्स से भरा रहा हो, तो मैं एक इलेक्ट्रोलाइट पैकेट इस्तेमाल करता/करती हूँ। पाँच नहीं। सिर्फ़ एक। कॉफी के मामले में मैं थोड़ा नाटकीय हो जाता/जाती हूँ क्योंकि मैं कॉफी से उतना प्यार करता/करती हूँ जितना किसी करीबी रिश्तेदार से, लेकिन रेड-आई फ्लाइट से पहले लगभग दोपहर के बाद मैं सावधान रहता/रहती हूँ। अगर मुझे एयरपोर्ट पर थोड़ा एस्प्रेसो चाहिए हो, तो मैं उसे छोटा और जल्दी लेता/लेती हूँ। पानी-कॉफी-इलेक्ट्रोलाइट के संतुलन वाले इस पूरे खेल की अच्छी व्याख्या यात्रा के दिन हाइड्रेशन की गलतियाँ: पानी, कॉफी, इलेक्ट्रोलाइट्स, में है, और सच कहूँ तो काश मैंने मैड्रिड वाली “रात 8 बजे दो कैप्पुचीनो” घटना से पहले ऐसा कुछ पढ़ लिया होता।¶

उड़ान भरने के बाद जब पेय-ट्रॉली आती है, तो मेरा ऑर्डर आमतौर पर पानी होता है। कभी-कभी हर्बल चाय, अगर उनके पास हो, हालांकि एयरलाइन की चाय कभी-कभी थोड़ी दुखद हो सकती है। रात में मैं टमाटर का जूस नहीं लेता/लेती, भले ही मुझे अजीब तरह से आसमान में वह बहुत पसंद है, क्योंकि वह नमकीन और अम्लीय होता है और मेरे शरीर को रात 1 बजे ब्लडी मैरी की नकल की ज़रूरत नहीं है। मैं बहुत ज़्यादा स्पार्कलिंग वॉटर भी नहीं लेता/लेती। कुछ घूंट ठीक हैं, लेकिन कार्बोनेशन, केबिन का दबाव और लंबे समय तक बैठे रहना—इन सबके कारण मुझे लगता है जैसे मैं कोई गुब्बारे से बना जानवर बन गया/गई हूँ।¶

जिंजर एले वाला मामला थोड़ा पेचीदा है। लोग मतली में इसके असर की कसम खाते हैं, और मैं समझ सकता हूँ क्यों—खासकर अगर इसका स्वाद आपको बचपन की उड़ानों और बर्फ से भरे प्लास्टिक के कपों की याद दिलाता हो। लेकिन एयरलाइन में मिलने वाले कई जिंजर एले असल में बस मीठे कार्बोनेटेड सोडा होते हैं, कोई तेज़ अदरक वाला इलाज नहीं, और उसके बुलबुले हममें से कुछ लोगों के लिए पेट फूलना और बढ़ा सकते हैं। अगर आपका पेट पहले से ही मचल रहा है, तो छोटे-छोटे घूंट सुकून दे सकते हैं, या उल्टा असर भी कर सकते हैं। मुझे इस पर यह व्यावहारिक नज़रिया पसंद आया: उड़ानों में जिंजर एले: मतली में मदद या पेट फूलना और बढ़ाता है?. मेरा अपना तरीका है कि मैं अपने बैकपैक में अदरक की चाय के टी बैग रखता हूँ, क्योंकि उनका वजन लगभग कुछ नहीं होता और उनसे मुझे लगता है कि मेरी ज़िंदगी व्यवस्थित है।¶

यह पोस्ट का सबसे कम आकर्षक हिस्सा है, लेकिन यह महत्वपूर्ण है। जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों को कमरे के तापमान पर लंबे समय तक नहीं पड़ा रहना चाहिए। अमेरिका के खाद्य सुरक्षा दिशानिर्देश आम तौर पर जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के लिए दो घंटे का नियम अपनाते हैं, और अगर बहुत ज़्यादा गर्मी हो तो यह समय और कम होता है। हवाई अड्डे और विमान बिल्कुल आदर्श पिकनिक माहौल नहीं होते। इसलिए अगर मैं मांस, अंडे, डेयरी या हम्मस जैसी कोई चीज़ पैक कर रहा हूँ, तो या तो मैं उसे यात्रा की शुरुआत में ही खा लेता हूँ या फिर सुरक्षा जांच और बोर्डिंग के समय तक उसे जमे हुए आइस पैक के साथ ठीक से ठंडा रखता हूँ।¶

रातभर की उड़ानों के लिए, मैं जहाँ तक संभव हो लंबे समय तक सुरक्षित रहने वाले खाने को प्राथमिकता देता/देती हूँ: क्रैकर्स, छिलके वाला फल, मेवे, सीलबंद ग्रेनोला बार, भुने हुए चने, जर्की अगर मैं कहीं ऐसे स्थान की यात्रा नहीं कर रहा/रही हूँ जहाँ मांस आयात के सख्त नियम हों, और साधारण कुकीज़। अगर आप सीमाएँ पार कर रहे हैं, तो ताज़े फल, मांस, डेयरी और बीजों के साथ सावधान रहें। कस्टम्स के नियम देश के अनुसार अलग-अलग होते हैं और वे इस मामले में बिल्कुल मज़ाक नहीं करते। एक बार पहुँचने पर मेरा सेब ज़ब्त कर लिया गया था, और अधिकारी ने मुझे ऐसे देखा जैसे मैंने कृषि के खिलाफ देशद्रोह करने की कोशिश की हो। सच कहूँ तो, यह उचित ही था।¶

खाने की यात्राओं ने मुझे सिखाया है कि सबसे अच्छा रेड-आई प्लान शहर के हिसाब से बदलता है। सियोल में, अगर मुझे मिल जाए, तो मैं देर रात की उड़ान से पहले जुक का एक हल्का कटोरा खाऊँगा/खाऊँगी—वह मुलायम चावल की खिचड़ी जैसा दलिया। पेरिस में, मैं एक बिल्कुल गैर-ग्लैमरस काम करता/करती हूँ और पहले ही एक साधारण जाम्बोन-ब्यूर खरीद लेता/लेती हूँ, फिर बोर्डिंग से पहले उसका आधा खा लेता/लेती हूँ और आधा तभी बचाकर रखता/रखती हूँ जब वह सुरक्षित हो और अभी भी खाने लायक लगे। बैंकॉक में, मैं उड़ान से ठीक पहले तीखी सोम तम खाने से बचता/बचती हूँ, भले ही वह दुनिया के मेरे सबसे पसंदीदा व्यंजनों में से एक है, क्योंकि आधी रात को हरे पपीते का सलाद और हवाई जहाज़ में नींद हमेशा अच्छे साथी नहीं होते। न्यू ऑरलियन्स में, मैंने यह सीख लिया है कि एयरपोर्ट को अपने आख़िरी-मौके वाले गम्बो इमरजेंसी की तरह नहीं लेना चाहिए। ज़िंदगी में आगे भी खाना मिलेगा। शायद।¶

और फिर कुछ शहर ऐसे होते हैं जहाँ मैं अपने ही नियम तोड़ देता हूँ क्योंकि खाने का वह पल उसके लायक होता है। एक बार बार्सिलोना से मेरी उड़ान देर से थी और आखिर में मैंने एयरपोर्ट होटल के पास एक बार में पान कॉन टोमाते, एन्कोवीज़, और एक छोटी टॉर्टिला खाई। नमकीन? हाँ। थोड़ा तैलीय? ज़रूर। लेकिन मात्रा संतुलित थी, स्वाद साफ़-सुथरे थे, और उसके बाद मैं 30 मिनट तक टहलता रहा। उस टहलने से मदद मिली। मुझे यक़ीन है कि रात के खाने के बाद थोड़ा चलना वही गुप्त सामग्री है जिसे कोई भी मेन्यू पर नहीं लिखता।¶

लाल-आंखों वाली उड़ान के लिए बनाया गया खाने का प्लान विमान उतरने पर खत्म नहीं हो जाता। यहीं मैं पहले बहुत बुरी तरह गलती कर देता था। मैं थका-हारा पहुंचता, सामने दिखने वाला पहला विशाल नाश्ता खा लेता, फिर ऐसा महसूस करता जैसे मैंने रजाई निगल ली हो। अब मैं कोशिश करता हूँ कि उतरना थोड़ा सहज रहे। पहले पानी। फिर कॉफी, अगर मैं घबराया हुआ न महसूस कर रहा हूँ। उसके बाद कुछ स्थानीय, लेकिन बहुत भारी नहीं। लंदन में, बाद में किसी अच्छी बेकरी की तलाश में निकलने से पहले मैं पॉरिज या अंडे और टोस्ट लेता हूँ। न्यूयॉर्क में, बैगल तुरंत खाने का मन करता है, लेकिन कभी-कभी मैं एक को बाँटकर खाता हूँ क्योंकि वे चीज़ें स्वादिष्ट ईंटों की तरह बनी होती हैं। सिंगापुर में, काया टोस्ट और नरम उबले अंडे मुझे रात काट लेने के बाद का बिल्कुल सही भोजन लगते हैं।¶

अगर होटल में चेक-इन तैयार नहीं होता, तो मैं हल्के-फुल्के ठहरावों के साथ एक छोटा-सा फूड क्रॉल बना लेता/लेती हूँ: कॉफी, फल, सूप, बेकरी, टहलना, और अगर यात्रा के देवता इजाज़त दें तो एक झपकी। खाना मेरे लिए किसी शहर से मिलने का तरीका है, लेकिन पहुँचने वाली सुबह मुझे एक ही प्लेट में पूरे शहर से मिलने की ज़रूरत नहीं होती। जेट लैग आपको नाटकीय फैसलों के प्रति कमज़ोर बना देता है। अचानक आप फ्राइड नूडल्स, दो पेस्ट्री और दूसरी कॉफी ऑर्डर कर रहे होते हैं, क्योंकि “घर पर तो यह लगभग लंच का समय है।” यह घर पर लंच का समय नहीं है। अभी सुबह के 8:20 बजे हैं और आपने कल वाली ही शर्ट पहन रखी है।¶

मेरे बैग में आमतौर पर ये चीजें होती हैं: खाली पानी की बोतल, एक इलेक्ट्रोलाइट पैकेट, क्रैकर्स, एक केला या संतरा, अगर समय हो तो एक छोटा सैंडविच, अदरक की चाय, च्युइंग गम, और एक छोटी-सी ट्रीट। ट्रीट ज़रूरी होती है। एक टुकड़ा चॉकलेट, एक छोटी कुकी, उस जगह की कोई चीज़ जहाँ से मैं निकल रहा/रही हूँ। खाना अब भी यात्रा जैसा महसूस होना चाहिए, सज़ा जैसा नहीं। बस अब मैं दस ट्रीट्स पैक करके उसे डिनर नहीं कहता/कहती।¶

मैं नैपकिन भी साथ लाता हूँ, क्योंकि मैंने एयरपोर्ट लाउंज में अपने ऊपर दही गिरा लिया है और मुझे अपने जीन्स को बोर्डिंग पास से थपथपाकर साफ करना पड़ा है। मैं रैपरों के लिए एक ज़िप बैग लाता हूँ क्योंकि सीट के पीछे की जेबें गंदे छोटे संग्रहालय जैसी होती हैं। और मैं मिंट्स भी लाता हूँ, इसलिए नहीं कि मैं कोई बहुत शौकीन हूँ, बल्कि इसलिए कि रात की उड़ान के बाद की साँसें, कानून में भले न सही, भावना में तो एक सार्वजनिक स्वास्थ्य का मामला होती हैं।¶

Copyमेरी रेड-आई फ़्लाइट के लिए नियम सीधा है: ऐसे खाओ जैसे कोई सोना चाहता है, ऐसे पैक करो जैसे किसी को देरी की उम्मीद हो, और चीज़ें छोड़ दो जैसे किसी ने यह बात मुश्किल अनुभव से सीखी हो।

सबसे अच्छी यात्रा-भोजन सलाह में थोड़ी लचीलापन होती है। अगर आप रोम में हैं और देर रात की उड़ान से पहले आख़िरी बार कार्बोनारा खाने का आपका यही एक मौका है, तो मैं आपको सादे राइस केक खाने और नैतिक रूप से श्रेष्ठ महसूस करने की सलाह नहीं देने वाला। कार्बोनारा खाइए। शायद बाँटकर खाइए। शायद बाद में टहल लीजिए। शायद वाइन का दूसरा गिलास छोड़ दीजिए। यात्रा में आनंद होना चाहिए, और भोजन उसके सबसे अच्छे हिस्सों में से एक है—शायद सबसे अच्छा हिस्सा, अगर आप मुझसे सही दिन पूछें।¶

लेकिन अगर आपकी रातभर की बेहद थकाऊ फ्लाइट है, बहुत कम समय वाला कनेक्शन है, या उतरते ही पूरे दिन घूमने-फिरने का प्लान है, तो आपका भविष्य वाला खुद आपका शुक्रिया अदा करेगा कि आपने बस थोड़ी-सी समझदारी दिखाई। जल्दी और आराम से एक शांत भोजन कर लें। ऐसे स्नैक्स पैक करें जो आपको मुसीबत में न डालें। अगर नींद मायने रखती है, तो तैलीय, मसालेदार, गैस वाली और बहुत नमकीन खाने की अफरातफरी से बचें। और जब आप उतरें, तो अच्छी चीज़ें ढंग से खोजने जाएँ—दोनों पैर ज़मीन पर हों और आपका पेट आपसे बदला लेने की योजना न बना रहा हो। बस, असली तरकीब यही है।¶

खैर, यही मेरी बहुत आज़माई हुई रेड-आई फ्लाइट फूड प्लान है। यह न तो परफेक्ट है, न ही बहुत फैंसी, लेकिन इसने मुझे रात के 3 बजे विमान में होने वाले कुछ सच में बुरे पलों से बचाया है। अगर मेरी तरह आप भी दुनिया को खाते-पीते हुए घूमने के जुनून में हैं, तो कभी AllBlogs.in पर भी नज़र डालिए। वहाँ हमेशा किसी अगली फूड ट्रिप के बारे में सपने देखने के लिए कुछ न कुछ होता है—बेहतर नींद और बैकपैक में कम पिचके हुए केले वाली ट्रिप, तो और भी अच्छा।¶