बारिश में चार धाम यात्रा का भोजन: क्या पैक करें, क्या खरीदें, क्या न लें

चार धाम यात्रा में बारिश के दौरान सबसे पहली बात जो आपको कोई नहीं बताता, वह यह है कि आपकी भूख बहुत नाटकीय हो जाती है। मतलब, एक पल आप उत्तरकाशी के पास चीड़ के पेड़ों पर लुढ़कती धुंध को देख रहे होते हैं, पूरी तरह आध्यात्मिक और शांत महसूस करते हुए, और अगले ही पल आप भुने हुए चने के आखिरी पैकेट के लिए अपने ही चचेरे भाई से लड़ने को तैयार हो जाते हैं। मैं बिल्कुल मजाक नहीं कर रहा हूँ। बारिश इस रास्ते पर पूरे खाने के प्लान को बदल देती है। सड़कें धीमी हो जाती हैं, चाय की दुकानें भावनात्मक सहारा केंद्र बन जाती हैं, और वह “हम बाद में खा लेंगे” वाला रवैया सच में बड़ी गलती साबित हो सकता है। मैंने ऐसी पहाड़ी यात्राएँ की हैं जहाँ खाना बस एक मजेदार साइड स्टोरी था, लेकिन गीले मौसम में चार धाम? वहाँ खाना लॉजिस्टिक्स है, सुकून है, दवा है, और कभी-कभी वही एक चीज होती है जो आपके समूह को रेन पोंचो पहने चिड़चिड़े छोटे राक्षसों में बदलने से बचाए रखती है।¶

चार धाम, जो लोग इसके बारे में नए हैं, उनके लिए आमतौर पर उत्तराखंड में यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बद्रीनाथ का मतलब होता है। ज़्यादातर लोग हरिद्वार, ऋषिकेश या देहरादून की ओर से शुरुआत करते हैं, फिर धीरे-धीरे बड़कोट, जानकी चट्टी, उत्तरकाशी, हर्षिल, गुप्तकाशी, सोनप्रयाग, गौरीकुंड, जोशीमठ आदि जगहों से आगे बढ़ते हैं। मानसून में या हल्की-बारिश वाले हफ्तों में खाने के नियम बदल जाते हैं। आप सिर्फ मशहूर पकवानों के पीछे नहीं भागते। आप गरम, साफ़ और आसानी से पचने वाला खाना ढूंढते हैं। आप वही खरीदते हैं जो ताज़ा पकाया गया हो। आप देरी की संभावना को ध्यान में रखकर सामान रखते हैं। और आप ऐसी किसी भी चीज़ से बचते हैं जो ऐसी लगे जैसे पिछली सरकार के समय से वहीं पड़ी हो, माफ़ कीजिए लेकिन सच यही है।¶

मुझे आज भी बड़कोट के पास की एक सुबह याद है, जब हम यमुनोत्री के लिए जानकी चट्टी की ओर जा रहे थे। पूरी रात बारिश हुई थी। जूते नम थे, मन भी बुझा-बुझा था, यहाँ तक कि मेरे बैकपैक का अंदरूनी हिस्सा भी जैसे अपनी राय रखता हो। मैंने होटल से फॉइल में लपेटकर दो आलू पराठे रख लिए थे, खुद पर बहुत गर्व और पूरी तैयारी महसूस करते हुए। सुबह 10 बजे तक वे एक उदास, पसीने से भीगे, हल्की-सी खट्टी गंध वाले पदार्थ में बदल चुके थे। मैंने फिर भी आधा खा लिया, क्योंकि पहाड़ों में भूख के कोई नखरे नहीं होते। बुरा फैसला। इतना भी नहीं कि कोई बड़ी आफत आ जाए, लेकिन यमुनोत्री मंदिर की चढ़ाई करते हुए, बारिश में, गर्दन से चिपकती पोंचो के साथ... उफ़। उस दिन मैंने सीखा: हर “घर से पैक किया हुआ” खाना पहाड़ों की नमी नहीं झेल पाता। कुछ खाने की चीज़ें चुपचाप दुश्मन बन जाती हैं।¶

लेकिन उसी दिन, एक छोटे-से ठेले पर, मैंने अपनी ज़िंदगी की सबसे बेहतरीन सादी दाल-चावल की कटोरियों में से एक खाई। कुछ भी खास नहीं था। पीली दाल, थोड़ा ज़्यादा पके हुए चावल, नमक, साथ में हरी मिर्च, और भाप से मेरा चश्मा धुंधला हो रहा था। मैंने पैसे दिए, लकड़ी की बेंच पर बैठा, और दस मिनट के लिए ज़िंदगी बिल्कुल मुकम्मल लग रही थी। बारिश में चार धाम के खाने की यही बात है: सबसे अच्छे भोजन अक्सर सबसे सादे होते हैं। गरम खिचड़ी, दाल-चावल, ताज़ी रोटी, उबला आलू, अदरक वाली चाय। इंस्टाग्राम फूडीज़ इसे बेसिक कह सकते हैं। मैं इसे रूह वाली ज़िंदगी बचाने वाला भोजन कहता हूँ।¶

अगर आप बारिश के मौसम में चार धाम यात्रा कर रहे हैं, तो कृपया ऐसे सामान मत पैक कीजिए जैसे आप लोधी गार्डन में पिकनिक पर जा रहे हों। ऐसे पैक कीजिए जैसे रास्ता भूस्खलन वाले क्षेत्र की वजह से दो घंटे के लिए रुक सकता है, ड्राइवर को ठीक उसी समय कोई ढंग का ढाबा न मिले जब आपका पेट भाषण देना शुरू कर दे, और आपके होटल का नाश्ता पोहा हो जो आपके पहुँचने से पहले ही खत्म हो चुका हो। अब मैं हमेशा एक “रेन फूड पाउच” साथ रखता/रखती हूँ, अपने कपड़ों से अलग, ज़िप पाउच में लपेटकर या अगर मैं जिम्मेदारी से व्यवहार कर रहा/रही हूँ तो डबल प्लास्टिक-फ्री ड्राई बैग में। यह मेरे पास ही रहता है, वाहन की छत पर बँधे मुख्य सामान में दबा हुआ नहीं, क्योंकि जब बारिश शुरू होती है, तब सिर्फ आपका मखाना ढूँढ़ने के लिए कोई भी बैग खोलने नहीं लगता।¶

• भुना चना, मूंगफली, बादाम और मखाना तब तक बोरिंग लगते हैं, जब तक वे रुद्रप्रयाग की तरफ चार घंटे के रोड जाम में आपको बचा नहीं लेते। फिर अचानक वही किसी बढ़िया गॉरमेट खाने जैसे लगने लगते हैं।
• ग्लूकोज़ बिस्कुट, खाखरा, सूखा थेपला, सादी मठरी और नमकीन के छोटे पैक अच्छे रहते हैं, लेकिन मसालेदार मिक्सचर ज़्यादा मत खाइए। पहाड़ी रास्तों के साथ मिर्ची वाली डकारें कोई आध्यात्मिक अनुभव नहीं होतीं।
• ओआरएस के सैशे, नींबू कैंडी, गुड़, और इलेक्ट्रोलाइट मिश्रण की एक छोटी बोतल उपयोगी होती है, खासकर केदारनाथ ट्रेक वाले दिन जब बारिश आपको कम पानी पीने के लिए भ्रमित कर देती है।
• अगर संभव हो तो एक थर्मस साथ रखें। थोड़ा अदरक मिला गरम पानी या सिर्फ सादा गुनगुना पानी, जब चारों ओर सब कुछ गीला और ठंडा हो, तो किसी वरदान जैसा लगता है।

केदारनाथ के लिए मैं हल्का सामान पैक करता हूँ, क्योंकि हो सकता है कि आपको गौरीकुंड से पैदल चलना पड़े और थोड़ी देर बाद हर अतिरिक्त पैकेट ईंट जैसा महसूस होने लगता है। सूखे मेवे, चिक्की, ORS, एक केला अगर मैं उसे जल्दी खा सकूँ, और शायद एक छोटी डार्क चॉकलेट। दस तरह के स्नैक्स नहीं। लोग स्नैक्स ज़्यादा पैक कर लेते हैं और धैर्य कम। अगर आपको पहाड़ी रास्तों के लिए खाने की और योजना चाहिए, तो स्नैक्स का तर्क अजीब तरह से दूर-दराज़ की रोड ट्रिप्स जैसा ही होता है, और मुझे यह लेख पसंद आया था: अनिनी रोड ट्रिप फूड गाइड: स्नैक्स, होमस्टे और चाय क्योंकि यह चाय के लिए रुकने, देरी, और आरामदेह खाने वाली पूरी बात को बिना उसे बनावटी रूप से शानदार दिखाए अच्छी तरह समझाता है।¶

बरसाती तीर्थ-नगरों में मेरा नियम बहुत सीधा है: खाना वहीं खरीदो जहाँ भाप दिखाई दे रही हो और लोग उसी समय खा रहे हों। वहाँ नहीं, जहाँ खाना संग्रहालय के नमूनों की तरह सजाकर रखा हो। चार धाम मार्ग पर, खासकर बस अड्डों, टैक्सी स्टॉपों, मंदिर जाने वाली सड़कों और ढाबों की कतारों के पास, आपको पकौड़ों से लेकर राजमा-चावल, मैगी और थालियों तक सब कुछ दिखेगा। मुझे स्ट्रीट फूड से बिल्कुल भी परहेज़ नहीं है। मुझे तो यह बहुत पसंद है, शायद ज़रूरत से भी ज़्यादा। लेकिन बारिश में साफ-सफाई बनाए रखना मुश्किल हो जाता है। पानी के छींटे पड़ते हैं, मक्खियाँ फिर भी मौजूद रहती हैं, तेल बार-बार इस्तेमाल होता है, और चटनियाँ नम कोनों में मासूम-सी दिखती हुई पड़ी रहती हैं। इसलिए मैं उन्हीं ठेलों या दुकानों को चुनता हूँ जहाँ चीज़ें तेजी से बिक रही हों। अगर कड़ाही चल रही है और ताज़े पकौड़े निकल रहे हैं, तो ठीक है। लेकिन अगर वही पकौड़े ठंडे होकर अखबार के नीचे उदास पड़े हों, तो नहीं धन्यवाद।¶

रास्ते में मेरी सबसे सुरक्षित और सबसे सुखद खरीदों में उत्तरकाशी में दाल-चावल, बड़कोट में गरमा-गरम पराठे, जोशीमठ के पास साधारण सब्ज़ी वाली थाली, और झंगोरे की खीर का एक बेहतरीन कटोरा शामिल रहे हैं, जिसके बारे में मैं आज भी सोचता हूँ, क्योंकि उसका स्वाद बारिश, दूध और किसी की दादी की मंज़ूरी जैसा लगता था। पर्यटकों की भीड़ वाले इलाकों में गढ़वाली खाना हमेशा आसानी से नहीं मिलता, लेकिन जब आपको मंडुआ रोटी, आलू के गुटके, चैन्सू, काफुली, झंगोरा या स्थानीय राजमा दिखे, तो पूछिए कि क्या वह ताज़ा है। ठंड के मौसम में मैं घी के साथ मंडुआ रोटी की तरफ़ थोड़ा पक्षपाती हूँ। उसका स्वाद मिट्टी जैसा, हल्का-सा खुरदुरा होता है, जो आपको ज़मीन से जुड़ा हुआ महसूस कराता है, जैसे पहाड़ आपको खिला रहा हो, सिर्फ़ रेस्तराँ नहीं।¶

यमुनोत्री के लिए, मुझे जांकी चट्टी की तरफ़ से चढ़ाई शुरू करने से पहले ठीक से खाना पसंद है। बहुत ज़्यादा भारी नहीं, लेकिन इतना कि ताकत बनी रहे। ताज़ा पराठा दही के साथ, अगर दही ठीक से ठंडी और साफ़-सुथरी लगे, या पोहा/उपमा अगर मिल जाए, या ब्रेड ऑमलेट केवल तभी जब आपके समूह को अंडों से कोई आपत्ति न हो और जगह इसे खुले तौर पर सख्त मंदिर-क्षेत्रों से दूर परोसती हो। बहुत से यात्री पूरे रास्ते शुद्ध शाकाहारी रहना पसंद करते हैं, और सच कहूँ तो चार धाम में वैसे भी यही सबसे आसान रास्ता है। मंदिर वाले रास्ते के आसपास, मैं नाश्ता हल्का ही रखता हूँ। अदरक वाली चाय हर जगह मिल जाती है, लेकिन पानी पिए बिना बहुत ज़्यादा चाय पीने से मुझे सिरदर्द हो जाता है, इसलिए मैं इसे संतुलित रखने की कोशिश करता हूँ, हालांकि कभी-कभी ठीक से नहीं कर पाता।¶

गंगोत्री के लिए, उत्तरकाशी से हर्षिल होते हुए गंगोत्री तक का रास्ता पूरे यात्रा में मेरे सबसे पसंदीदा खाने वाले मूड्स में से एक है। हर्षिल के पास सेबों के इलाके वाली फीलिंग, गरम चाय, अगर कोई अच्छा ठिकाना मिल जाए तो राजमा-चावल, और वह साफ ठंडी हवा जो सादी रोटी को भी और स्वादिष्ट बना देती है। लेकिन बारिश में, बहुत ज़्यादा भूख लगने तक इंतज़ार मत करना। जहाँ अच्छा खाने की जगह मिले, वहीं खा लेना। गंगोत्री कस्बा व्यस्त हो सकता है, और बारिश में सब लोग उन्हीं कुछ गरम जगहों में भीड़ लगा देते हैं। मैंने एक बार वहाँ गरम चावल और पतली दाल की एक प्लेट खाई थी, जबकि मेरे मोज़े मेज़ के नीचे सूख रहे थे, और मैं कसम से कहता हूँ, उसका स्वाद शहर के कई महंगे रेस्तरां के खाने से बेहतर लगा था, जिन पर मैंने बहुत ज़्यादा पैसे खर्च किए हैं।¶

केदारनाथ अलग है। यह ज़्यादा शारीरिक, ज़्यादा भावनात्मक और ज़्यादा अनिश्चित है। सोनप्रयाग से गौरीकुंड और फिर ऊपर की चढ़ाई तक, आपको बुफे के पीछे भागने वाले की तरह नहीं, बल्कि एक पैदल यात्री की तरह सोचना होगा। जल्दी खाइए, पानी की छोटी-छोटी चुस्कियाँ लेते रहिए, साथ में थोड़े-थोड़े उच्च-ऊर्जा वाले स्नैक्स रखिए, और चलने से ठीक पहले तैलीय छोले भटूरे का प्रयोग मत कीजिए, जब तक कि आपका पेट लोहे का न बना हो। मेरा तो नहीं है। रास्ते में गरम मैगी और चाय जादुई लग सकते हैं, लेकिन मैं उन्हें सही पोषण नहीं, बल्कि सुकून देने वाले विराम की तरह लेता हूँ। अगर आपने मानसून में दूसरी तीर्थ यात्राएँ की हैं, तो योजना बनाने में थोड़ी समानता मिलेगी वैष्णो देवी यात्रा का भोजन मानसून में: कटरा गाइड, खासकर चढ़ाई वाले दिन क्या खाना है और उत्साह के कारण अपने पेट को खराब न होने देने जैसी बातों में।¶

बद्रीनाथ की तरफ आपको ज़्यादा क्लासिक पहाड़ी-कस्बाई खाने के विकल्प मिलते हैं, खासकर जोशीमठ, पांडुकेश्वर और बद्रीनाथ नगर के आसपास, भीड़ और सड़क की स्थिति पर निर्भर करता है। यहाँ बारिश में ड्राइव के बाद गरम थाली खाना सचमुच शाही लगता है। मैंने जोशीमठ के पास साधारण रोटी-सब्ज़ी के साथ दाल खाई है, जो आज भी याद है, क्योंकि सब्ज़ी में अजवाइन बिल्कुल सही मात्रा में थी और दाल में पुराने रसोईघर की किसी जादुई कला की वजह से हल्का-सा धुएँदार स्वाद था। बद्रीनाथ में मौसम बहुत जल्दी ठंडा और गीला हो सकता है, इसलिए मैं ठंडे पेयों से बचता हूँ और सीधे सूप, दाल, चाय या अगर मिल जाए तो गरम दूध लेता हूँ। सुनने में थोड़ा अंकल-जैसा लगता है, पता है। लेकिन पहाड़ हम सबको आखिरकार व्यवहारिक आंटियों में बदल ही देते हैं।¶

ठीक है, अब कम रोमांटिक हिस्से की बात। बारिश खराब खाने के चुनावों को और ज़्यादा जोखिम भरा बना देती है। मेरा मतलब यह नहीं है कि आपको वहमी हो जाना चाहिए और सिर्फ पैकेट वाले बिस्कुट ही खाने चाहिए। वह बहुत दुखद है। लेकिन चार धाम में गीले मौसम के दौरान कुछ चीज़ें हैं जिनसे मैं बचता हूँ, क्योंकि मैंने सीखा है, कभी-कभी कठिन तरीके से, कि पहाड़ों में पेट खराब होना बिल्कुल भी मज़ाक की बात नहीं है। शौचालय दूर हो सकते हैं, ट्रैफिक रुक सकता है, और आपका होटल अभी तीन घंटे दूर हो सकता है। भूस्खलन वाले प्रतीक्षा क्षेत्र के पास खड़े होकर आप अपने पाचन तंत्र से मोलभाव करना बिल्कुल नहीं चाहेंगे।¶

• खुले में रखा कटा हुआ फल। चाहे वह रंग-बिरंगा और ताज़ा ही क्यों न दिखे। खासकर व्यस्त जगहों के पास रखी तरबूज, पपीता, खीरे की प्लेटें। अगर मैंने उसे साफ हाथों और साफ चाकू से ताज़ा कटते हुए नहीं देखा, तो मैं उसे छोड़ देता हूँ।
• कच्चे सलाद और पानीदार चटनियाँ। मुझे हरी चटनी बहुत पसंद है, लेकिन बारिश में मुझे उसकी हर कटोरी पर शक होने लगता है। यही बात उस प्याज़ के सलाद पर भी लागू होती है जो जाने-अनजाने पानी से धोया गया हो।
• ठंडे पकोड़े, बासी समोसे, दोबारा गरम किए हुए नूडल्स, और कुछ भी जो बहुत पहले तला गया हो। ताज़ा तला हुआ ठीक हो सकता है। पुराना तला हुआ तो मूलतः पछतावा है, जिसने बेसन पहन रखा हो।
• अलग-अलग जगहों का बहुत ज़्यादा डेयरी खाना। गरम दूध वाली चाय मुझे आमतौर पर ठीक रहती है, लेकिन लस्सी, खुला दही, मलाई वाली मिठाइयाँ, और नमी वाले मौसम में बाहर पड़ा पनीर... मुझसे उस पर भरोसा नहीं होता।
• नल का पानी या अस्पष्ट स्रोतों से भरी गई बोतलें। जहाँ संभव हो, सीलबंद पानी साथ रखें, या अगर यही आपकी व्यवस्था है तो शुद्धिकरण टैबलेट/फ़िल्टर बोतल का उपयोग करें।

एक और बात है जिसके बारे में लोग ज़्यादा बात नहीं करते: खाना गरम होने की वजह से ज़रूरत से ज़्यादा खा लेना। बारिश होते ही पकौड़ा, मैगी, पराठा, जलेबी, चाय, फिर दोबारा चाय खाने-पीने का मन करता है। मैं समझता/समझती हूँ। मैंने भी ऐसा किया है। लेकिन घुमावदार सड़कों पर भारी और तैलीय खाना दुश्मन बन जाता है। मैं कोशिश करता/करती हूँ कि मुख्य खाना सादा रहे: दाल, चावल, रोटी, सब्ज़ी, और दही सिर्फ तभी जब मुझे उस पर भरोसा हो। स्नैक्स मज़ेदार हो सकते हैं, लेकिन हर पड़ाव पर तली हुई चीज़ों की प्लेट ज़रूरी नहीं होती। यह मैं एक ऐसे इंसान के तौर पर कह रहा/रही हूँ जिसने सच में सुबह 9 बजे पकौड़े खाए हैं, सिर्फ इसलिए क्योंकि बारिश हो रही थी और पहाड़ों का नज़ारा बहुत खूबसूरत था।¶

पहाड़ों की कुछ अव्यवस्थित यात्राओं के बाद, अब मैं एक बिल्कुल सामान्य सा तरीका अपनाता हूँ। यात्रा वाले दिनों में, मुझे एक ठीक-ठाक गरम भोजन, एक सूखा बैकअप स्नैक पाउच, और मनोबल के लिए एक मीठी चीज चाहिए होती है। गरम भोजन आमतौर पर दाल-चावल, खिचड़ी, रोटी-सब्ज़ी, या पराठा होता है, अगर सड़क वाला दिन बहुत ज़्यादा घुमावदार न हो। सूखे बैकअप में भुना चना, मेवे, खाखरा, या बिस्कुट होते हैं। मीठी चीज़ चिक्की, गुड़, चॉकलेट, या किसी भरोसेमंद मिठाई की दुकान का एक छोटा पेड़ा भी हो सकती है, अगर वह ताज़ा हो और उसमें ज़्यादा क्रीम न हो। यह सुनने में बहुत ज़्यादा योजनाबद्ध लगता है, लेकिन असल में यह आज़ादी देता है। जब आप मजबूर या हताश नहीं होते, तो आप खाने के बेहतर चुनाव करते हैं।¶

यह तालिका कोई पवित्र नियम-पुस्तक नहीं है, ठीक है। कभी-कभी तुम्हें वही खाना पड़ेगा जो मिल जाए। कभी-कभी खुला सिर्फ़ बिस्कुट वाली चाय की दुकान ही होगा और तब तुम उसके लिए भी शुक्रगुज़ार रहोगे। लेकिन अगर तुम इस मोटे तौर पर बने विचार को ध्यान में रखो, तो तुम्हारे पेट के ठीक रहने की संभावना ज़्यादा होगी। बारिश में यात्रा का मतलब है झंझट को कम करना। पहाड़ अपने आप ही काफ़ी ड्रामा दे देंगे।¶

चार धाम की सड़कों पर चाय लगभग विराम-चिह्न जैसी है। सड़क का खराब हिस्सा पार करने के बाद, अच्छे दर्शन के बाद, चढ़ाई से पहले, किसी को चक्कर महसूस होने पर, जब ड्राइवर को ब्रेक चाहिए हो, जब बारिश तेज़ हो जाए, जब बारिश हल्की पड़ जाए, जब कोई नज़ारा हो, जब कोई नज़ारा न हो—हर मौके पर आप चाय के लिए रुकते हैं। चाय हर जगह है। और मुझे यह बहुत पसंद है। सबसे अच्छी चाय मैंने शायद उत्तरकाशी और गंगोत्री के बीच कहीं पी थी, स्टील के गिलास में, जिसमें अदरक इतनी तेज़ थी कि लगा जैसे उसने मुझे डाँटकर जगा दिया हो। दुकान की खिड़कियों पर धुंध जमी थी और रेडियो पर पुराने गाने बज रहे थे। कोई भी फाइव-स्टार कैफ़े उसकी बराबरी नहीं कर सकता, कोशिश भी मत करो।¶

लेकिन चाय आपको धोखा दे सकती है। ठंडी बारिश में आप लगातार चाय पीते रहते हैं और पानी पीना भूल जाते हैं। फिर सिरदर्द होता है, कब्ज होती है, थकान होती है, और सब लोग ऊंचाई या मौसम को दोष देते हैं। कभी-कभी बात बस डिहाइड्रेशन की होती है, बॉस। मैं अपनी सीट के पास एक बोतल रखता हूँ और थोड़ी-थोड़ी चुस्कियाँ लेता रहता हूँ, भले ही मुझे प्यास न लगे। अगर मिल सके तो गुनगुना पानी बेहतर है। कुछ होटल और ढाबे अगर आप विनम्रता से कहें तो आपकी बोतल में गरम पानी भर देंगे, हालांकि भीड़ के समय यह मानकर मत चलिए। और हाँ, खाने से पहले हाथ धो लें या सैनिटाइज़ कर लें। सुनने में बुनियादी लगता है, लेकिन बारिश में हर कोई रेलिंग, पोंचो, गीले बैग, पैसे, मंदिर की कतारें... सब छू रहा होता है। हाथ एक पूरी डॉक्यूमेंट्री बन जाते हैं।¶

मुझे स्थानीय खाने को एक चेकलिस्ट में बदलना पसंद नहीं है, जैसे “ये 10 गढ़वाली व्यंजन खाओ, नहीं तो तुम्हारी यात्रा बेकार रही।” यह बेवकूफी है। लेकिन अगर आपको खाने में दिलचस्पी है, तो क्षेत्रीय चीज़ों पर नज़र बनाए रखें। मंडुआ, यानी फिंगर मिलेट, रोटी के रूप में मिलता है और उसमें एक मेवेदार, भरपूर-सा स्वाद होता है जो ठंडे मौसम के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। झंगोरा, यानी बार्नयार्ड मिलेट, खीर या दलिया जैसे व्यंजनों में बनाया जा सकता है। चैंसू, जो उड़द दाल से बनता है, अच्छी तरह बनाया जाए तो गाढ़ा और मिट्टी-सी गहराई वाला स्वाद देता है। काफुली, एक हरी पत्तेदार करी, उन व्यंजनों में से है जो पहले साधारण लगते हैं और फिर धीरे-धीरे लत जैसे लगने लगते हैं। स्थानीय मसालों के साथ बना आलू के गुटके अगर आपके समूह को ज़ोरों की भूख लगी हो, तो दो मिनट में प्लेट से गायब हो सकता है।¶

लेकिन बात यह है कि यात्रा के चरम rush के दौरान कई भोजनालय तेजी के लिए मेन्यू को बहुत सीमित कर देते हैं: दाल, चावल, रोटी, सब्ज़ी, मैगी, पराठा, चाय। यह ठीक भी है। बारिश में तीर्थयात्रियों को खाना खिलाना आसान नहीं होता। इसलिए जब मुझे कोई होमस्टे या छोटा भोजनालय ताज़ा स्थानीय खाना बनाते हुए मिलता है, तो मैं उसे ज़रूर आज़माता हूँ, लेकिन सवाल भी पूछता हूँ। “आज का बना है?” “गरम मिलेगा?” “ज़्यादा तीखा तो नहीं?” पहाड़ों में मेरी हिंदी बहुत हद तक खाने-केंद्रित हो जाती है। और हाँ, दूरदराज़ इलाकों में छोटे खाने के ठेलों या स्टॉल वालों से बदतमीज़ी से मोलभाव मत कीजिए। सामान मुश्किल रास्तों से होकर पहुँचता है, ईंधन पर खर्च होता है, और बारिश हर चीज़ को और कठिन बना देती है। उचित दाम दीजिए। धन्यवाद कहिए। इससे फर्क पड़ता है।¶

एक संतुलन होता है, ना? आप वह इंसान नहीं बनना चाहते जो सबके भूखे होने पर हर प्लेट को जासूस की तरह सूंघता फिरे। लेकिन आप यह भी नहीं चाहते कि रात भर किसी ज़्यादा साहसी चटनी को लेकर पछताते रहें। मेरी चुपचाप की जाने वाली जाँचें सरल हैं: क्या खाना गरम है? क्या स्टॉल पर भीड़ है? क्या पीने का पानी सीलबंद है या साफ़ तौर पर उबाला/फ़िल्टर किया हुआ है? क्या प्लेटें काफ़ी हद तक साफ़ हैं? क्या रसोइया एक ही हाथ से पैसे और खाना संभाल रहा है? कभी-कभी आप सब कुछ नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन बेहतर चुनाव कर सकते हैं। बारिश के मौसम में भारतीय हिल ट्रिप्स पर खाने की सुरक्षा अपने आप में एक बड़ा मुद्दा है, और सपुतारा मॉनसून फूड गाइड: सुरक्षित तरीके से खाएँ में दी गई सलाह यहाँ भी काफ़ी हद तक वैसी ही है, जिसका मैं पालन करता हूँ: गरम खाना, सुरक्षित पानी, और गीले मौसम के उन स्नैक्स के बहकावे में मत आइए जो काफी देर से पड़े हुए हैं।¶

अगर आपको कोई चिकित्सीय समस्या है, तो डॉक्टर से सलाह लेने के बाद पेट के लिए बुनियादी सहायक चीजें भी साथ रखें: ओआरएस, आपकी नियमित दवाइयाँ, अगर आप लेते हैं तो शायद प्रोबायोटिक्स, और जो भी आपके शरीर को सूट करे। मैं यह बात सावधानी से कह रहा/रही हूँ क्योंकि लोग कभी-कभी ट्रैवल ब्लॉग्स को नुस्खों की तरह मान लेते हैं। वे ऐसे नहीं होते। अगर आपको मधुमेह, ब्लड प्रेशर की समस्या, किडनी की दिक्कत, ऊँचाई से संवेदनशीलता, या खान-पान संबंधी प्रतिबंध हैं, तो यात्रा से पहले ठीक से योजना बनाएँ। चार धाम कोई सामान्य मॉल में टहलना नहीं है, खासकर बारिश में। जब शरीर थका होता है, तब खाने के चुनाव भी और ज़्यादा मायने रखते हैं।¶

अगर मेरा दोस्त पहली बार बारिश में चार धाम यात्रा कर रहा होता, तो मैं उसे कुछ इस तरह खिलाता। सुबह-सुबह: हल्का लेकिन पेट भरने वाला नाश्ता, जैसे पोहा, उपमा, टोस्ट, या ताज़ा पराठा चाय के साथ, यह दिन की पैदल चलने और गाड़ी से सफर करने की मात्रा पर निर्भर करेगा। सुबह के बीच में: मेवे या चना, पानी, शायद नींबू की टॉफ़ी। दोपहर का खाना: गरम दाल-चावल या खिचड़ी, बहुत बड़ा तेल-मसाले वाला थाली जैसा खाना नहीं, जब तक कि दिन का ज़्यादातर सफर लगभग खत्म न हो गया हो। शाम को: चाय, लेकिन उसके साथ कुछ सूखा और सुरक्षित, कोई भी यूँ ही ठंडा पकौड़ा नहीं, जब तक कि वह अभी-अभी तला हुआ न हो। रात का खाना: साधारण रोटी-सब्ज़ी-दाल, और हो सके तो जल्दी। और मैं उसे बिस्तर के पास थोड़ा नाश्ता रखकर सुलाता, क्योंकि पहाड़ी होटलों में रसोई अक्सर जल्दी बंद हो जाती है और रात 10:30 बजे भूख लगना बहुत अकेलापन भरा एहसास होता है।¶

केदारनाथ के लिए खास तौर पर, मैं ट्रेक से पहले भारी खाना खाने की सलाह नहीं दूँगा। मैंने लोगों को नाश्ते में राजा-महाराजाओं की तरह खाते देखा है और फिर बुरी तरह जूझते हुए भी। थोड़ी-थोड़ी लेकिन लगातार ऊर्जा बेहतर काम करती है। अगर आप पोनी, पालकी या हेलिकॉप्टर ले रहे हैं, तो खाने की योजना थोड़ी बदल जाती है, लेकिन बारिश फिर भी देरी कर सकती है। सूखे नाश्ते साथ रखें। पानी रखें। धैर्य रखें। और एक ऐसी खाने की चीज़ भी रखें जो आपको खुश करे। मेरी पसंद चिक्की है। यह कुछ चॉकलेट की तरह पिघलकर उदासी नहीं बन जाती, और जब आपकी आत्मा थक जाती है तब यह जल्दी मिलने वाला मीठा कुरकुरापन देती है।¶

बारिश में चार धाम यात्रा का खाना सबसे मशहूर रेस्टोरेंट ढूंढ़ने या हर प्लेट के ठंडी होने से पहले उसकी फोटो खींचने के बारे में नहीं है। यह पहाड़ों की सुनने, अपने पेट की सुनने, और उस अनुभवी ड्राइवर की बात मानने के बारे में है जो कहता है, “यहीं खा लो, आगे पता नहीं।” गरम खाना खाइए। सूखा सामान साथ रखिए। जोखिम वाली ठंडी चीज़ों से बचिए। स्थानीय रसोइयों का सम्मान कीजिए। जब ताज़ा मिले, तो गढ़वाली स्वाद ज़रूर चखिए। सादी खिचड़ी खाने में झिझकिए मत। इस रास्ते पर मेरे कुछ सबसे यादगार भोजन बिल्कुल भी दिखने में खास नहीं थे: स्टील की प्लेटों से छलकती दाल, ज़रूरत से ज़्यादा मीठी चाय, हल्की-सी जली हुई रोटी, बहुत नरम चावल। लेकिन वे गरम थे, सुरक्षित थे, और टिन की छतों पर पड़ती बारिश की थपथपाहट के बीच खाए गए थे, और सच कहूँ तो मुझे उसी स्वाद की सबसे ज़्यादा याद आती है।¶

मैं शायद फिर जाऊँगा/जाऊँगी, क्योंकि मैं हमेशा कहता/कहती हूँ कि एक यात्रा ही काफी है, और फिर पहाड़ ऐसे पुकारने लगते हैं जैसे उनके पास मेरा नंबर हो। अगली बार मैं ज़्यादा समझदारी से सामान पैक करूँगा/करूँगी, फिर भी चाय ज़्यादा पीऊँगा/पीऊँगी, पुरानी समोसे को अब भी सख्ती से परखूँगा/परखूँगी, और बारिश में सड़क पर बिताए दिन के बाद गरम दाल देखकर फिर भी भावुक हो जाऊँगा/जाऊँगी। यही तो इसका आकर्षण है। अगर आप अपनी बरसाती चार धाम यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो खाने को गंभीरता से लें, लेकिन उसे नीरस मत बनाइए। सबसे अच्छे यात्रा-भोजन वे होते हैं जो एक साथ व्यावहारिक भी हों और थोड़े जादुई भी। और अगर आपको ऐसे बिखरे हुए, असली खाने-यात्रा के नोट्स पसंद हैं, तो कभी AllBlogs.in पर भी घूम आइए — वहाँ आमतौर पर कुछ स्वादिष्ट या यात्रा से जुड़ी चीज़ आपका इंतज़ार कर रही होती है।¶