ऑफिस फ्रिज फूड सेफ्टी इंडिया: रखें या फेंकें?

मुझे ऑफिस के लंच बहुत पसंद हैं। मतलब, सच में बहुत पसंद हैं। दोपहर 1:07 बजे स्टील के डब्बे खुलने की आवाज़, कोई राजमा को माइक्रोवेव में इतनी शिद्दत से गरम कर रहा हो कि पूरी फ़्लोर में पंजाबी शादी जैसी खुशबू फैल जाए, और वह एक सहकर्मी जो मूंगफली वाला लेमन राइस लाता है और ऐसे कैज़ुअली पेश आता है जैसे वह बिल्डिंग की सबसे बेहतरीन चीज़ न हो। लेकिन ऑफिस का फ्रिज? अरे बाबा। वह तो एक पूरा भावनात्मक सफर है। आधा सुविधा, आधा क्राइम सीन। मैंने खूबसूरत घर की बनी पनीर भुर्जी को ठंडे फ्रिज की वजह से बचते देखा है, और मैंने एक भूला हुआ सांभर का कटोरा भी देखा है जो ऐसा लग रहा था जैसे वह तख्तापलट की योजना बना रहा हो। तो जब लोग मुझसे पूछते हैं, ऑफिस फ्रिज में खाने की सुरक्षा, भारत: रखें या फेंक दें? मेरा जवाब आमतौर पर थोड़ा परेशान करने वाला लेकिन ईमानदार होता है: निर्भर करता है, लेकिन अगर ज़रा भी शक हो, तो हीरो मत बनो।¶

यह उन पोस्टों में से नहीं है जहाँ मैं यह दिखावा करूँ कि मैं हमेशा से बिल्कुल परफेक्ट रही हूँ। मैंने काम पर संदिग्ध बची हुई बिरयानी खाई है क्योंकि मुझे भूख लगी थी और कैंटीन का डोसा बेहद उदास लग रहा था। मैंने जासूस की तरह दही-चावल को सूँघा है। मैंने खुद से बहस की है कि क्या कल का आलू पराठा अभी भी ठीक था क्योंकि उसकी महक ठीक लग रही थी। और सच कहूँ तो, सिर्फ महक हमेशा काफी नहीं होती। फूड पॉइज़निंग किसी नाटकीय विलेन बैकग्राउंड स्कोर के साथ अपनी एंट्री नहीं करती। कभी-कभी खाना सामान्य दिखता है, सामान्य स्वाद देता है, और फिर रात 8 बजे तक आप अपने बिस्तर पर पड़े यह सोच रहे होते हैं कि आपने 47 बेतरतीब लोगों और एक थके हुए हाउसकीपिंग वाले के भरोसे चलने वाले ऑफिस फ्रिज पर आखिर भरोसा ही क्यों किया।¶

कई साल पहले, पुणे में मेरे पहले ऑफिस में, पैंट्री के पास एक फ्रिज था जिसे सब लोग साझा चीज़ भी मानते थे और किसी की ज़िम्मेदारी भी नहीं। सोमवार सुबह वह थोड़ा-बहुत साफ़ होता था। गुरुवार तक उसमें पाँच बिना नाम वाले डिब्बे, दो खुले दूध के पैकेट, क्लिंग फिल्म में लिपटा आधा प्याज़, और पोहे का एक उदास डब्बा पड़ा होता था—शायद मंगलवार का, शायद पिछले महीने का, कौन जाने। एक शुक्रवार को, मैं और मेरी दोस्त लंच गरम करने गए, और उसने पीछे वाली शेल्फ से अपनी चिकन करी निकाली। उसने कहा कि वह पिछली रात पकाई गई थी। लेकिन लगता है कि रात भर फ्रिज का दरवाज़ा ठीक से बंद नहीं हुआ था। करी ठंडी-सी थी, लेकिन एकदम ठंडी नहीं। उसने कहा, 'ठीक है न, मैं बस इसे थोड़ा ज़्यादा गरम कर लूँगी।' मुझे याद है मैं ऊपर तैरते उस लाल तेल को घूर रही थी और सोच रही थी... उसकी खुशबू तो बहुत अच्छी आ रही थी, लेकिन साथ ही, मेरा पेट पहले से ही घबराया हुआ क्यों लग रहा था?¶

उसने उसे फेंक दिया, भगवान का शुक्र है। हम उसके बजाय पास की एक छोटी-सी आंध्रा मील्स वाली जगह पर गए, वैसी जगह जहाँ स्टील की प्लेटें होती हैं, रसम असीमित मिलता है, और वेटर अप्रेज़ल वाले दिन ऑफिस के वाई-फाई से भी तेज़ चलते हैं। अब तक का सबसे बढ़िया संयोग से हुआ लंच। लेकिन वह दिन मेरे दिमाग में अटक गया। क्योंकि दोबारा गरम करने से कई बैक्टीरिया मर सकते हैं, हाँ, लेकिन यह उन विषाक्त पदार्थों को ज़रूरी नहीं कि निष्क्रिय कर दे जो उस खाने में तब बन चुके हों जब वह बहुत देर तक ज़्यादा गर्म तापमान पर पड़ा रहा हो। यही वह परेशान करने वाला छोटा-सा सच है। गर्मी कोई जादुई इरेज़र नहीं है।¶

ठीक है, खाने की सुरक्षा पर एक छोटी-सी बात, लेकिन मैं वादा करता/करती हूँ कि इसे इंसानों जैसी भाषा में ही रखूँगा/रखूँगी। भारत में इस्तेमाल होने वाले खाद्य सुरक्षा दिशानिर्देश, जिनमें FSSAI की ट्रेनिंग सामग्री भी शामिल है, खतरे वाले तापमान क्षेत्र को लगभग 5°C से 60°C तक बताते हैं, जहाँ बैक्टीरिया बहुत तेज़ी से बढ़ सकते हैं। सामान्य तौर पर सुरक्षित तरीका यह है: ठंडे खाने को ठंडा रखें, आदर्श रूप से 5°C या उससे कम पर, और गरम खाने को 60°C से ऊपर गरम रखें अगर उन्हें कुछ समय तक रखा जा रहा हो। WHO के खाद्य सुरक्षा संदेश भी यही बुनियादी सिद्धांत बताते हैं: पका हुआ खाना लंबे समय तक कमरे के तापमान पर यूँ ही न पड़ा रहने दें। और किसी भारतीय दफ़्तर में कमरे का तापमान कोई प्यारा-सा यूरोपीय 21°C वाला मामला नहीं होता। वहाँ गर्मी हो सकती है, नमी हो सकती है, बिजली कट सकती है, और अजीब तरह से एसी सिर्फ उसी कॉन्फ़्रेंस रूम में चल रहा होता है जिसका कोई इस्तेमाल ही नहीं करता।¶

• यदि आपके कार्यालय के फ्रिज में थर्मामीटर है और उसका तापमान लगभग 5°C या उससे कम रहता है, तो आप पहले से ही कई लोगों की तुलना में बेहतर जीवन जी रहे हैं।
• अगर फ्रिज बस हल्का-सा ठंडा लगे, जैसे मटके जैसा लेकिन बिजली के साथ, तो उस पर आँख मूंदकर भरोसा मत करें।
• अगर दरवाज़ा ठीक से बंद नहीं होता, या लोग हर 3 मिनट में अपना डब्बा ढूंढने के लिए उसे खोलते रहते हैं, तो खाना पर्याप्त ठंडा नहीं रह सकता।
• अगर बिजली चली गई थी और किसी को नहीं पता कि वह कितनी देर तक नहीं थी, तो सावधानी बरतें। खासकर मांस, मछली, अंडे, दूध, पनीर, पके हुए चावल और ग्रेवी वाली चीज़ों के मामले में।

भारतीय खाना शानदार होता है, लेकिन ऑफिस में उसे स्टोर करना थोड़ा जटिल भी होता है। हम सिर्फ एक सैंडविच और एक सेब नहीं लाते। हम दाल, चावल, सब्ज़ी, चटनी, दही, अचार, कटे हुए फल, उबले अंडे, बचा हुआ बटर चिकन, नारियल की चटनी, इडली, तली हुई मछली भी लाते हैं अगर कोई निडर हो, और कभी-कभी एक डब्बा ऐसा भी होता है जो सिर्फ बाँटने के लिए होता है, क्योंकि यही हमारी संस्कृति है और यही हमारी कमजोरी भी। इनमें से हर चीज़ फ्रिज में अलग तरह से व्यवहार करती है। सूखी मेथी थेपला झींगा करी जैसी नहीं होती। साधारण भुना चना पके हुए राजमा जैसा नहीं होता। यहीं पर स्टोर करना है या फेंक देना है, यह फैसला सचमुच गंभीर हो जाता है।¶

चावल के मामले में मैं भावुक भी हो जाती हूँ और सख्त भी। मैं ऐसे घर में बड़ी हुई हूँ जहाँ बचा हुआ चावल अगले दिन सुबह नींबू चावल, दही चावल, फोड़नी भात, या कभी-कभी बस घी और पोड़ी के साथ चावल बन जाता था, और आज भी मुझे लगता है कि यह ज़िंदगी की सबसे शुद्ध तसल्ली देने वाली चीज़ों में से एक है। लेकिन पका हुआ चावल अगर ठीक से संभाला न जाए तो जोखिम भरा हो सकता है, क्योंकि Bacillus cereus के स्पोर्स पकाने के बाद भी बचे रह सकते हैं, और अगर चावल बहुत देर तक गरमाहट में पड़ा रहे, तो बैक्टीरिया बढ़ सकते हैं और विषैले तत्व बना सकते हैं। यही वजह है कि मैं वह चावल यूँ ही नहीं खाती जो ऑफिस के फ्रिज तक पहुँचने से पहले किसी के बैग में 5 घंटे पड़ा रहा हो। अगर आप चावल पैक कर रहे हैं, तो उसे जल्दी ठंडा करें, तुरंत फ्रिज में रखें, और दोबारा अच्छी तरह गरम करें जब तक उसमें से भाप न उठने लगे। इस बारे में पढ़ने के बाद मैंने मन ही मन और भी बहुत-सी बातें नोट कीं, और इस पर लिखा गया यह लेख क्या पका हुआ चावल मानसून में बाहर रखा जा सकता है? टिफिन और बचे हुए खाने की सुरक्षा के नियम बिल्कुल वैसी चीज़ है जिसे मैं चाहती हूँ कि हर ऑफिस पैंट्री की दीवार पर चिपका हो, शायद उस निष्क्रिय-आक्रामक मग धोने वाले नोटिस के बगल में।¶

दही चावल कम्फर्ट फूड है, हाँ। लेकिन यह गर्मी के प्रति बहुत संवेदनशील भी होता है। यही बात रायता, लस्सी, छाछ, पनीर, क्रीम-आधारित ग्रेवी, और उन फैंसी ओवरनाइट ओट्स पर भी लागू होती है जिन्हें लोग काँच के जार में लाते हैं ताकि लगे कि उनकी ज़िंदगी पूरी तरह सुलझी हुई है। डेयरी उत्पादों को सही ठंडे भंडारण की ज़रूरत होती है। अगर आप मई में दही चावल लाएँ, बस में एक घंटा सफर करें, ऑफिस पहुँचें, फिर फ्रिज भरा होने की वजह से उसे दोपहर 1 बजे तक अपनी मेज़ पर ही रखे रहें, तो कृपया उसे फूड सेफ्टी मत कहिए। उसे आशावाद कहिए। मुझे अब भी अचार के साथ दही चावल बहुत पसंद है, खासकर अनार और करी पत्ते के तड़के के साथ, लेकिन मैं उसे ठंडा करके पैक करता हूँ और ऑफिस में प्रवेश करते ही तुरंत फ्रिज में रख देता हूँ। चाय के बाद नहीं, मेल चेक करने के बाद नहीं, तुरंत।¶

चिकन करी, एग भुर्जी, फिश फ्राई, प्रॉन मसाला, मटन कीमा... सब स्वादिष्ट, और ज़्यादा लापरवाही हो तो सब हाई-रिस्क। मैं ऐसे लोगों को जानता हूँ जो कहते हैं, 'लेकिन हम तो घर में बाहर रखा खाना हमेशा खाते थे और कुछ नहीं हुआ।' वही बात, भाई। हम सबके पास ऐसी कहानियाँ हैं। लेकिन ऑफिस का खाना अलग होता है। वह सफर करता है, पड़ा रहता है, खुलता है, शायद क्रॉस-कंटैमिनेट हो जाता है, शायद फ्रिज ज़रूरत से ज़्यादा भरा होता है, शायद किसी ने गरम खाना अंदर रख दिया और पूरी शेल्फ को गरम कर दिया। मांस और मछली के मामले में, मैं एक बहुत ही बोरिंग नियम मानता हूँ: अगर मुझे नहीं पता कि वह ठंडा रखा गया था, तो मैं उसे फेंक देता हूँ। दुख होता है। मैंने एक बार बहुत शानदार एग करी फेंक दी थी और उसका ग़म ब्रेकअप की तरह मनाया था। लेकिन फिर मैंने अपनी शाम पछतावे में नहीं बिताई, तो ठीक है।¶

खाद्य सुरक्षा से जुड़ी बहुत-सी सलाह कहती हैं कि जल्दी खराब होने वाला पका हुआ भोजन कमरे के तापमान पर 2 घंटे से अधिक बाहर नहीं रखा जाना चाहिए, और यदि तापमान 32°C से ऊपर हो, तो एक घंटा अधिक सुरक्षित माना जाता है। यह USDA जैसी गाइडलाइनों में आम है और सच कहूँ तो भारत के लिए भी यह बात सही लगती है, खासकर तेज़ गर्मी या मानसून की उमस में। लेकिन हमारे लंचबॉक्स प्रयोगशाला जैसी परिस्थितियों में नहीं रहते। आपका डब्बा सुबह 8:15 पर घर से निकल सकता है, स्कूटर की डिक्की में सफर कर सकता है, सुरक्षा ट्रे में रखा रह सकता है, और फिर 10:30 पर फ्रिज तक पहुँच सकता है। इसलिए मैं समय की गिनती उस वक्त से करता हूँ जब खाना गरम या ठंडा रहना बंद कर देता है, न कि उस समय से जब मुझे याद आता है कि वह मौजूद है। अगर खाना सुबह 6 बजे पका था और 11 बजे तक बंद डब्बे में गरम बना रहा, तो वह स्थिति बिल्कुल आदर्श नहीं है।¶

गरम खाना सीधे किसी कसे हुए डिब्बे में पैक कर देने से भाप और नमी भी अंदर फँस सकती है। यह सुनने में अच्छा लगता है, लेकिन इससे खाना ज़्यादा देर तक उस गर्म खतरनाक तापमान-सीमा में रह सकता है। मेरी माँ पैक करने से पहले चावल को थोड़ी देर प्लेट में फैलाकर रखती थीं, और मुझे लगता था कि वह बस ज़रूरत से ज़्यादा सावधानी बरत रही हैं। अब मैं समझता हूँ। माएँ मूल रूप से फ़ूड सेफ़्टी अधिकारी होती हैं, बस उनके स्नैक्स ज़्यादा अच्छे होते हैं।¶

मानसून हर चीज़ को थोड़ा ज़्यादा नाटकीय बना देता है। हवा नम होती है, पेंट्री का फ़र्श चिपचिपा हो जाता है, धनिया जल्दी मुरझा जाता है, और ऑफिस के फ्रिज में वही गंध आने लगती है। आप उस गंध को जानते हैं। पुरानी मेथी, गिरे हुए दूध, प्लास्टिक के डब्बे और किसी के बहुत पहले की भूली हुई लहसुन की चटनी की मिली-जुली गंध। सिर्फ गंध आने का मतलब हमेशा यह नहीं होता कि खाना असुरक्षित है, लेकिन यह ज़रूर बताता है कि फ्रिज की देखभाल ठीक से नहीं हो रही है। गिरे हुए पदार्थ बैक्टीरिया फैला सकते हैं, फफूंदी फैल सकती है, और बिना ढके रखा खाना गपशप की तरह गंध सोख लेता है। अगर आपके ऑफिस फ्रिज में बदबू, रिसाव या चिपचिपी शेल्फ़ हैं, तो मानसून में फ्रिज से बदबू? भारतीय रसोइयों के लिए सफाई और खाद्य सुरक्षा चेकलिस्ट उपयोगी है — और यह सिर्फ घर की रसोई के लिए नहीं, साझा ऑफिस फ्रिज के लिए भी उतना ही काम की है।¶

मेरा निजी नियम: अगर मेरा डब्बा बाहर निकालने पर उसमें किसी और की फिश करी जैसी गंध आ रही हो, तो मुझे झुंझलाहट होती है, लेकिन मैं अपने-आप डर नहीं जाती/जाता। अगर डिब्बा किसी रहस्यमय छलकाव से गीला हो, या उसके पास फफूंदी हो, या ढक्कन ढीला था और उसमें कुछ टपक गया हो, तो बस, मेरे लिए बात खत्म। फेंक दो। पेट के साथ रूले खेलने लायक कोई भी लंच नहीं होता। और कृपया, फ्रिज में खुली चटनी की कटोरियाँ मत रखिए। मैं हाथ जोड़कर विनती कर रही/रहा हूँ। खासकर नारियल की चटनी। वह बहुत जल्दी खराब हो जाती है और फिर पूरी शेल्फ उसका खामियाज़ा भुगतती है।¶

पहले मुझे लगता था कि ऑफिस के फ्रिज में खाने पर लेबल लगाना कुछ ज़्यादा ही है। मतलब मैं कौन हूँ, किसी रेस्तरां के वॉक-इन फ़्रीज़र का मैनेजर? लेकिन फिर मैंने तीन एक जैसे स्टील के डिब्बे देखे, सबमें पीली दाल थी, और सब अलग-अलग लोगों के थे, और एक बेचारे ने गलती से किसी और का लंच खा लिया। उसके बाद मैं लेबल लगाने वाला इंसान बन गया। नाम, तारीख, और कभी-कभी समय भी। कुछ फैंसी नहीं। बस मास्किंग टेप। अगर आप ऐसी जगह काम करते हैं जहाँ लोग खाना चुरा लेते हैं, तो सबसे पहले, भावनात्मक नुकसान। दूसरे, लेबल फिर भी मदद करते हैं क्योंकि कम-से-कम आपको पता तो रहता है कि आपने उसे कब पैक किया था।¶

• बचे हुए खाने पर अपना नाम और तारीख लिखें, खासकर अगर आप उसे रात भर के लिए रखना चाहते हैं।
• लीक-प्रूफ डिब्बों का उपयोग करें, क्योंकि रसम के ढक्कन का थोड़ा भी ढीला होना सबका दिन खराब कर सकता है।
• कच्चे खाद्य पदार्थों को पके हुए खाद्य पदार्थों से दूर रखें। सच कहूँ तो, ऑफिस के फ्रिज में कच्चा चिकन मेरे लिए बिल्कुल मंजूर नहीं है, जब तक कि उसके लिए अलग से उचित व्यवस्था न हो।
• पूरे हफ्ते का खाना ऑफिस के फ्रिज में तब तक स्टोर न करें, जब तक आपके ऑफिस में इसके लिए स्पष्ट नीतियाँ और तापमान की विश्वसनीय जाँच की व्यवस्था न हो।
• शुक्रवार को सफाई कर लें। सोमवार वाले रहस्यमयी डिब्बे वहीं होते हैं जहाँ उदासी पनपती है।

कुछ दफ़्तरों में बढ़िया फ्रिज होते हैं। कुछ में 80 लोगों के लिए एक छोटा-सा फ्रिज होता है और वह शाम 6 बजे की मुंबई लोकल की तरह ठूँसा हुआ रहता है। ऐसे दिनों में मैं ऐसा खाना पैक करती हूँ जो कुछ घंटों तक थोड़ा बेहतर टिक सके। हमेशा के लिए नहीं, ठीक है, लेकिन बेहतर। सूखे आलू के साथ थेपला, बिना नारियल चटनी की पोड़ी इडली, नींबू सेवई अगर जल्दी खा ली जाए, मूंगफली की चिक्की, भुना मखाना, साबुत फल, सूखी सब्ज़ी, अचार के साथ पराठा, या एक अच्छा पुराना वेज सैंडविच बिना मेयो के, अगर मैं उसे जल्दी खाने वाली हूँ। अगर आपके ऑफिस का फ्रिज भरोसेमंद नहीं है या है ही नहीं, तो इस पर यह गाइड मानसून में ऑफिस लंच बिना फ्रिज: सुरक्षित भारतीय टिफिन आइडिया और किन चीज़ों से बचें एक काम की साथी है, खासकर उमस भरे मौसम में जब खाना ज़्यादा नखरे दिखाता है।¶

• थोड़े-बहुत सुरक्षित सूखे विकल्प: थेपला, खाखरा, सूखा पोहा, भुना चना, सूखी सब्ज़ी, पराठा, और केले या सेब जैसे पूरे फल।
• इन चीज़ों के साथ सावधानी बरतें: नारियल की चटनी, मेयो, क्रीम, कटा हुआ खरबूजा, सीफ़ूड, बहुत देर तक गरम रखा हुआ पका चावल, और बहुत ज़्यादा नमी वाली कोई भी चीज़।
• अगर आपका आने-जाने का समय लंबा है, तो आइस पैक के साथ इंसुलेटेड लंच बैग का इस्तेमाल करें। मुझे पता है कि यह स्कूल के बच्चों जैसा लगता है, लेकिन यह काम करता है।
• छोटी-छोटी मात्रा में पैक करें। बचे हुए खाने के भी बचे हुए हिस्सों में मामला संदिग्ध हो जाता है।

देखो, मैं अब भी खाने को सूँघता हूँ। हर कोई ऐसा करता है। शायद फूड सेफ़्टी वाले लोग भी सूँघते होंगे और फिर ऐसे दिखाते होंगे जैसे उन्होंने किया ही नहीं। लेकिन अब मैं सिर्फ़ गंध पर निर्भर नहीं करता। मैं डिब्बे को देखता हूँ, कितना समय हुआ है, फ्रिज की हालत कैसी है, खाना किस तरह का है, और फिर अपनी अंदरूनी भावना को भी सुनता हूँ, जो कभी-कभी बस डर होता है जिसने कुर्ता पहन रखा हो। खट्टी गंध, फिज़ होना, दाल में बुलबुले, चिपचिपा बनावट, फफूंदी, चिपचिपा पनीर, रंग का अजीब बदलना, डिब्बे के ढक्कन का फूल जाना, या चावल का गीले और बुरे तरीके से गुच्छों में जम जाना—इनका मतलब है फेंक दो। लेकिन इन संकेतों का न होना सुरक्षा की गारंटी नहीं देता। यही बात लोगों को सबसे बुरी लगती है। खाना दिखने में घिनौना बनने से पहले भी असुरक्षित हो सकता है।¶

Copyमेरे ऑफिस के फ्रिज के लिए मेरा सिद्धांत सरल है: अगर मैं इसे किसी ऐसे व्यक्ति को न परोसूं जिससे मैं प्यार करता हूँ, तो शायद मुझे भी इसे सिर्फ इसलिए नहीं खाना चाहिए क्योंकि मुझे भूख लगी है और बैठकों ने मेरा लंच ब्रेक खराब कर दिया।

ऑफिस के माइक्रोवेव बड़े मज़ेदार होते हैं। वे खाने के एक कोने को लावा जैसा गरम कर देते हैं और बीच का हिस्सा ठंडा छोड़ देते हैं, मानो बदला ले रहे हों। दाल, चावल, करी या नूडल्स दोबारा गरम करते समय, अगर हो सके तो बीच में एक बार चला लें। उसे हल्के से ढक दें ताकि छींटे न उड़ें, लेकिन भाप अंदर घूम सके। खाना हर हिस्से में अच्छी तरह से गरम होकर भाप छोड़ता हुआ होना चाहिए। कुछ दिशानिर्देश बचे हुए खाने को दोबारा गरम करने के लिए 74°C को सुरक्षित मानते हैं, जिसे हम में से ज़्यादातर लोग ऑफिस में नापेंगे नहीं, क्योंकि कोई भी अपनी चम्मच के साथ प्रोब थर्मामीटर लेकर नहीं घूमता। इसलिए व्यवहारिक रूप से, खाना अच्छी तरह गरम करें, चलाएँ, फिर दोबारा गरम करें, और हल्का-गुनगुना चिकन करी यह सोचकर मत खाइए कि सब ठीक है। और हाँ, एक ही खाने को बार-बार दोबारा गरम मत करें। जितना खाने वाले हों, उतना ही गरम करें।¶

हर दफ्तर में एक न एक सहकर्मी होता है जो मछली माइक्रोवेव में गरम करके अंतरराष्ट्रीय तनाव पैदा कर देता है। मैं यहाँ फैसला सुनाने नहीं आया हूँ। अच्छा, मैं थोड़ा-सा जज कर रहा हूँ। लेकिन सुरक्षा के नज़रिए से, बची हुई मछली को सावधानी से संभालना चाहिए और जल्दी खा लेना चाहिए। और सामाजिक नज़रिए से, यार, शायद एक खिड़की खोल लो।¶

हम शिष्टाचार को ऐसे मानते हैं जैसे वह सिर्फ अच्छे बर्ताव के बारे में हो, लेकिन फ्रिज में यह लोगों को बीमार होने से बचाने के बारे में भी होता है। अपनी गरम बिरयानी का बर्तन सीधे फ्रिज में मत ठूंसिए और उसके आसपास रखी हर चीज़ को गरम मत कीजिए। गरम खाने को पहले थोड़ा ठंडा होने दीजिए, लेकिन उसे घंटों तक बाहर मत छोड़िए। खाने को खुला मत रखिए। चम्मच से सीधे चखकर उसे वापस मत रखिए। अपना डब्बा किसी और के सलाद के ऊपर मत रखिए ताकि उसका ढक्कन टूट जाए और ड्रेसिंग हर जगह फैल जाए। और कृपया, कृपया शुक्रवार तक अपना खाना घर ले जाइए या फेंक दीजिए। ऑफिस के फ्रिज संग्रहालय नहीं होते।¶

यदि आपके कार्यस्थल पर सुविधाओं की टीम है, तो उनसे कहिए कि वे फ्रिज के लिए एक थर्मामीटर रखें। यह बहुत छोटी-सी चीज़ है, कुल मिलाकर महंगी नहीं है, और इससे बहुत-सा अंदाज़ा लगाने का झंझट खत्म हो जाता है। साप्ताहिक सफाई का कार्यक्रम भी मदद करता है। एक दफ्तर में जहाँ मैं काम करता था, हाउसकीपिंग ने एक नोट लगाया था कि शुक्रवार शाम 5 बजे के बाद बिना लेबल वाली कोई भी चीज़ फेंक दी जाएगी। लोगों ने दो हफ्तों तक शिकायत की, फिर फ्रिज बहुत बढ़िया हो गया। पाँच सितारा होटल जितना शानदार नहीं, लेकिन इतना सुरक्षित ज़रूर कि मैंने हर लंच पर वह शक-भरी भौंहें चढ़ाने वाली आदत छोड़ दी।¶

अब मैं यही करता हूँ, और इसने मुझे कई बुरे फैसलों से बचाया है। जब मैं यह जानते हुए रात का खाना बनाता हूँ कि उसका बचा हुआ हिस्सा साथ ले जाऊँगा, तो मैं उसे ठीक से ठंडा करता हूँ, साफ डिब्बे में पैक करता हूँ, और घर पर फ्रिज में रख देता हूँ। सुबह, अगर सफर लंबा हो, तो मैं इंसुलेटेड बैग का इस्तेमाल करता हूँ। ऑफिस में, मैं उसे तुरंत फ्रिज में रख देता हूँ, गपशप के बाद नहीं, कॉफी के बाद नहीं। दोपहर के खाने के समय, मैं डिब्बा देखता हूँ, उसकी गंध, बनावट, और यह भी कि फ्रिज ठीक से ठंडा लग रहा था या नहीं। फिर मैं उसे अच्छी तरह गरम होने तक दोबारा गरम करता हूँ। अगर किसी भी चरण में कुछ गलत हुआ हो, तो मैं उसके अनुसार फैसला बदलता हूँ। हो सकता है मैं वह सूखा नाश्ता खा लूँ जो मैं साथ लाया था। हो सकता है मैं बाहर से दोपहर का खाना खरीद लूँ। हो सकता है मैं उदास हो जाऊँ, क्योंकि खाना बर्बाद करना बहुत बुरा लगता है। लेकिन बीमार पड़ना उससे भी बुरा लगता है।¶

और हाँ, मुझे अब भी ललचाहट होती है। पिछले महीने मेरे पास काजू और तले हुए प्याज़ वाला बचा हुआ वेज पुलाव था, वही जो अगले दिन और भी ज़्यादा स्वादिष्ट लगता है, और ऑफिस का फ्रिज शक़ के तौर पर ठंडा नहीं था। मैं पूरे एक मिनट तक वहाँ चम्मच हाथ में लिए खड़ा रहा, मानो किस्मत से मोल-भाव कर रहा हूँ। आखिरकार मैंने उसे फेंक दिया और कैंटीन से एक मसाला डोसा ले लिया। क्या वह उतना अच्छा था? नहीं। क्या मैं अपनी शाम 4 बजे की कॉल के लिए ज़िंदा और ठीक-ठाक था? अफ़सोस की बात है, हाँ, लेकिन शुक्र है, हाँ।¶

भारत में ऑफिस फ्रिज में खाने की सुरक्षा को लेकर सावधानी बरतना कोई वहम नहीं है। बात बस इतनी है कि खाने का इतना सम्मान किया जाए कि उसे ठीक से रखा जाए, और अपने पेट का इतना खयाल रखा जाए कि उसे किसी परीक्षण प्रयोगशाला की तरह न माना जाए। खाना तब रखें जब वह ठंडा हो चुका हो, ठीक से पैक किया गया हो, उस पर लेबल लगा हो, फ्रिज में अच्छी तरह ठंडा रखा गया हो, और दोबारा अच्छी तरह गरम किया गया हो। जब समय, तापमान, गंध, बनावट, या सीधी-सी बात कहें कि कुछ गड़बड़ है, तो उसे फेंक दें। मुझे पता है कि अच्छी राजमा या मछली की करी फेंकना दुख देता है। मैं भी उस स्थिति में रहा हूँ, कूड़ेदान के ऊपर सचमुच उदासी के साथ खड़ा। लेकिन कल फिर दोपहर का खाना होगा। दाल फिर होगी, पराठे फिर होंगे, नींबू चावल फिर होगा, और ईमेलों के बीच खाने के छोटे-छोटे रोमांच भी फिर मिलेंगे। अगर आपको रोज़मर्रा के खाने की ऐसी कहानियाँ और रसोई की काम की बातें पसंद हैं, तो मुझे AllBlogs.in पर अक्सर अच्छी चीज़ें पढ़ने को मिलती हैं, तो शायद ऑफिस फ्रिज साफ करने के बाद वहाँ भी हो आइए।¶